沈若兰想起自己刚认识程远山时，他确实是个有上进心、待人真诚的青年，不禁有些感慨世事变迁。
程夫人的表情突然变得有些苦涩："；可惜，人一旦有了钱，就会变得不一样。程老爷开始出入烟花之地，迷上了赌博；远山成年后，也沾染了一些恶习。若不是我暗中周旋，怕是程家早就败落了。"；
程夫人看向沈若兰，眼中闪烁着智慧的光芒："；所以我总是告诫自己：无论家境如何变化，都要保持清醒的头脑，未雨绸缪，才能在危机来临时有退路。"；
沈若兰深深被程夫人的智慧所折服，她曾以为程夫人只是一个传统的长辈，没想到她的心思如此缜密，目光如此长远。
"；母亲放心，这些产业我一定会妥善管理。"；沈若兰郑重承诺。
程夫人点了点头，又从抽屉中取出一本小册子："；这是我这些年来的一些心得，里面记录了我处理家族事务的经验和各种应对危机的方法。我想，这对你或许有用。"；
沈若兰接过册子，感到一阵温暖涌上心头。程夫人这是将毕生所学倾囊相授，这份信任和厚爱，让她倍感珍贵。
"；母亲如此信任，若兰不敢有负。"；沈若兰深深行了一礼。
程夫人扶起她，语重心长地说："；我这么做，不仅是为了程家，也是为了你和清韵。那孩子聪明伶俐，有出息，是程家的希望。而你，则是程家的中流砥柱。若是日后程家真的出了事，你一定要带着清韵好好生活下去。"；
沈若兰没想到程夫人已经想得如此长远，不由得红了眼眶："；母亲放心，若兰一定会照顾好清韵，也不会让程家的心血付诸东流。"；
程夫人满意地点了点头，随后话锋一转："；最近我听说，远山与那个军阀有了新的合作，打算强占宋家的几处产业。你觉得此事会如何发展？"；
沈若兰思索片刻，分析道："；宋家虽然表面上没落，但底蕴深厚，人脉广泛。若是远山真的做得太过，恐怕会引火烧身。更何况，现在政局不稳，军阀割据，今日的盟友明日就可能成为敌人。过分依赖军阀势力，是一着险棋。"；
程夫人点头赞同："；你说得极是。我也正有此忧虑。可惜远山现在已经不听我的劝告了。"；
沈若兰小心翼翼地问道："；母亲可有什么应对之策？"；
程夫人沉思片刻，决定道："；既然劝不动，那就只能暗中行事了。我准备联系一些故交，暗中与宋家搭上线，以防不测。同时，也要将一部分资金转移到海外，以备后路。"；
沈若兰惊讶于程夫人的远见卓识，这些布局都是她考虑过的，却没想到程夫人早已先行一步。
"；若兰，这事我还需要你帮忙。"；程夫人从怀中取出一封信，"；这是给宋老太爷的一封信，我想请你想办法转交给他。"；
沈若兰接过信，心中惊讶不已。程夫人竟然要私下联系宋家，这可是冒着巨大风险的举动。若是被程远山知道，后果不堪设想。
似乎察觉到沈若兰的顾虑，程夫人解释道："；我与宋老太爷其实早有渊源。当年我在富户家做厨娘时，那家正是与宋家有姻亲关系的。宋老太爷曾多次品尝过我做的点心，还特意询问过我的身世。后来我嫁给程老爷，开了铺子，宋老太爷还暗中照拂过我们。"；
沈若兰恍然大悟，难怪宋家当初会与程家合作，原来背后还有这样的渊源。
"；这封信中，我向宋老太爷表明了我对远山行为的立场，并提醒他远山可能的下一步动作。这不是背叛家族，而是在挽救家族。"；程夫人的眼中闪烁着坚定的光芒，"；有时候，智慧不在于如何攻击，而在于如何保全。"；
沈若兰深深被程夫人的智慧所折服。这位看似传统的老太太，心思缜密，目光长远，处事圆融，实在令人敬佩。
"；母亲放心，我一定会妥善处理。"；沈若兰郑重承诺。
程夫人欣慰地点了点头，随后话题一转："；对了，清韵最近在学堂如何？"；
谈起女儿，沈若兰的眼中立刻亮起了光彩："；很好，她不仅学业优异，还组织了一个读书会，很受同学和老师的喜爱。"；
程夫人脸上露出满意的笑容："；这孩子聪明伶俐，又肯用心，将来一定有出息。现在这个时代已经不同了，女子也可以独当一面。你要好好培养她，让她成为一个独立自主的人。"；
沈若兰感激地看着程夫人："；多谢母亲一直以来对清韵的疼爱和支持。若不是母亲坚持让她上新式学堂，怕是远山早就把她嫁给哪个官宦之家了。"；
程夫人叹了口气："；女子不易，我深有体会。我没什么文化，一辈子都依附于男人，处处受限。我不希望清韵重蹈我的覆辙。现在时代变了，女子可以读书，可以工作，可以有自己的事业和追求。这是我们那一辈人想都不敢想的。"；
窗外的雨渐渐小了，透过窗户可以看到薄雾笼罩的庭院。一片红叶随风飘落，落在水面上，漾起一圈圈涟漪。
程夫人看着这一幕，感慨道："；人生如水，看似平静，实则暗流涌动。智慧不在于激起多大的浪花，而在于如何在暗流中把握方向，最终抵达彼岸。"；
沈若兰静静地听着，将程夫人的每一句话都铭记在心。
"；时候不早了，你回去休息吧。记住我今日的话，无论发生什么，都要保持冷静，为自己和清韵谋划未来。"；程夫人语重心长地说。
沈若兰起身，恭敬地行了一礼："；若兰铭记在心。"；