书房里，程夫人的手指轻轻敲击着红木桌面，目光落在面前堆积如山的账本上。这些账本记录着程家产业的兴衰，也见证了她这些年来的心血。窗外的雨声渐大，仿佛在预示着即将到来的风暴。
"；夫人，老爷又去了那个地方。"；李妈小心翼翼地走进书房，低声禀报。
程夫人的手指顿了顿，脸上却没有丝毫波动，只是轻轻点了点头："；知道了，你先下去吧。"；
待李妈离开后，程夫人才长长吐出一口气，眼中闪过一丝复杂的神色。她起身走到窗前，看着雨水冲刷着窗棂，思绪回到了二十年前。
那时的她，不过是一个乡下来的农家女，凭借一手好厨艺和精明能干的性格，嫁给了同样出身寒微的程老爷。那时候，他们相依为命，共同打拼，建立起了最初的小生意。谁能想到，当年那个对她百般体贴、事事商量的丈夫，如今已经成了一个自私自利、目中无人的商场大亨？
程夫人摇了摇头，将思绪拉回现实。现在不是回忆往昔的时候，程远山最近的行为已经引起了不少政商势力的不满，程家的危机正在逼近。作为程家真正的掌舵人，她必须未雨绸缪。
"；请沈夫人过来。"；程夫人对门外守候的丫鬟吩咐道。
不一会儿，沈若兰撑着一把青花油纸伞，缓步走进了书房。她的身上没有一丝雨水，一如既往地端庄优雅。
"；母亲大人唤我来？"；沈若兰微微行礼，语气恭敬。
程夫人示意她坐下，亲自为她倒了一杯热茶："；今日找你来，是有要事相商。"；
沈若兰接过茶杯，眼中闪过一丝了然："；是为了远山最近的行为？"；
程夫人叹了口气，点了点头："；这孩子最近越来越不像话了，竟然公然与军阀勾结，还打压宋家的生意。宋老爷子虽然退居幕后，但门生故吏遍布朝野，一旦他老人家真的动怒，我们程家可吃不消。"；
沈若兰轻抿了一口茶，眼中闪过一丝精光："；母亲有何打算？"；
程夫人看着窗外的雨幕，语气平静而坚决："；我准备暗中保全一部分产业，以防不测。这件事，我只信任你。"；
沈若兰微微一怔，随即明白了程夫人的用意。程夫人作为程远山的生母，对自己儿子的为人再清楚不过。程远山近来独断专行，已经不再听从母亲的建议，而沈若兰作为平妻，却始终与程夫人保持着密切的联系和合作。
"；母亲的意思是？"；沈若兰小心试探。
程夫人从抽屉中取出几份地契和股权证明，推到沈若兰面前："；这些是我私下置办的一些产业，名义上都在我一个远房亲戚名下。我想请你帮我打理，如有不测，也好保全一份家业。"；
沈若兰接过文件，仔细查看。这些产业虽然不及程家主业庞大，但也价值不菲，足以支撑一个中等家族的生活。更重要的是，这些产业分布在不同行业，互不相连，即使程家主业出事，也不会牵连到这些。
"；母亲真是深谋远虑。"；沈若兰由衷赞叹。
程夫人苦笑一声："；哪是什么深谋远虑，不过是吃过苦的人都有防患意识罢了。"；她顿了顿，眼中闪过一丝回忆，"；我出身农家，年少时家中穷困，常常吃了上顿没下顿。那时候我就明白了一个道理：再富贵的日子也会有变故，越是身处高位，越要做好最坏的打算。"；
沈若兰听出了话中的教诲，轻轻点头："；母亲说得极是。"；
程夫人看着沈若兰，目光中充满了欣赏："；若兰，这些年来，我一直很欣赏你的做人做事方式。你与我当年很像，都是从底层爬上来的，知道生活的艰辛。远山是我的儿子，但我不得不承认，他越来越令我失望。"；
沈若兰低下头，没有接话。作为平妻，她不便评价丈夫，尤其是在婆婆面前。
程夫人似乎理解她的顾虑，继续说道："；我知道你心里怎么想。远山对你并不好，明明是你帮他起家，却因为宋家的关系将你降为平妻。若不是我从中斡旋，怕是连平妻的位置都保不住。"；
沈若兰眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静："；母亲厚爱，若兰铭记在心。"；
程夫人摆了摆手："；不必如此客套。我之所以帮你，一来是欣赏你的能力，二来也是为了程家着想。宋玉芙虽然出身名门，但性格骄纵，不懂经营之道。若是家业都交到她手上，怕是要不了多久就会败光。"；
沈若兰想起宋玉芙那娇蛮任性的样子，心中也不禁赞同程夫人的判断。
"；说起来，我与你很像。"；程夫人的声音带着些许感慨，"；当年我也是农家女出身，嫁给同样出身寒微的程老爷。那时候，我们夫妻同心，白手起家，一点一点打拼出了基业。"；
听到这里，沈若兰不由得抬起头，眼中充满好奇。程夫人很少提及往事，今日竟然愿意向她敞开心扉。
程夫人继续说道："；那时候我们家还在乡下，日子虽然清苦，但也算安稳。后来遇上了连年灾荒，村里的人都吃不上饭。我和程老爷商量后，决定进城谋生。"；
程夫人的目光仿佛穿越了时空，回到了那个艰难的岁月："；进城后，我们什么活都干过，搬砖、扫街、做小工...直到有一天，我在一家富户门口卖自己做的点心，被老太太看中，请进府中做厨娘。"；
沈若兰安静地听着，不愿打断程夫人的回忆。
"；在那家做了一年多，我学会了很多管家之道，也攒下了一些钱。程老爷也在外头学了些木工手艺。我们合计着用攒下的钱开了一个小铺子，卖些家具和点心。那时候的日子，虽然忙碌，但很充实，我们夫妻同心，互相扶持。"；
程夫人说到这里，眼中流露出一丝怀念："；后来生意越做越大，有了远山这个儿子，我们更是加倍努力。我没什么文化，但我知道读书的重要性，所以拼命赚钱供远山读书。他小时候很懂事，常说长大了要光宗耀祖，让我们过上好日子。"；