送走徐太太后，程远山和沈若兰回到内室。
\"看来宋家是铁了心要逼我们就范。\"程远山说，\"若兰，你真的决定要这么做吗？\"
沈若兰点头：\"与其等他们来逼我们，不如我们主动出击。这样反而能掌握主动权。\"
\"可是......\"程远山还是很担心，\"你现在有了身孕，我不想你受委屈。\"
\"夫君。\"沈若兰握住丈夫的手，\"你要记住，在这个家里，真正重要的不是名分，而是实权。只要我们精诚合作，就没有人能真正伤害到我们。\"
程远山深深地看着妻子：\"若兰，你真的想清楚了吗？\"
\"我想得很清楚。\"沈若兰说，\"现在最重要的是，你要尽快安排好去英国的事情。等你回来的时候，局势可能会完全不同。\"
正说着，外面又传来消息。施密特派人送来一封信，说是已经在新加坡准备好了新的货源渠道。
\"看来施密特也在为我们准备后路。\"沈若兰说，\"夫君，你去英国这一年，一定要好好经营这些关系。\"
程远山点头：\"我明白。不过你在家里......\"
\"你放心。\"沈若兰微笑道，\"我会处理好一切。最重要的是，要让宋玉芙觉得，是她赢了。\"
第二天一早，沈若兰就派张妈去宋府，说是有要事相商。
宋老爷子很快就请她过府。在宋府的书房里，沈若兰表现得异常温顺。
\"老爷子。\"她低声说，\"我知道宋小姐的事情。作为程远山的结发妻子，我想说......\"
宋老爷子饶有兴趣地看着她：\"程夫人请说。\"
\"我愿意退居平妻之位。\"沈若兰说，\"只求老爷子能成全程家。\"
宋老爷子显然没想到她会这么说，一时有些惊讶：\"程夫人这是何意？\"
\"老爷子。\"沈若兰说，\"我知道程远山的前途在宋家。作为妻子，我愿意为他做出牺牲。\"
宋老爷子沉默片刻：\"程夫人果然是明事理的人。不过这件事......\"
\"我知道宋小姐的身份尊贵。\"沈若兰说，\"我这个农家女，本就不配和她平起平坐。现在主动请降，也是应该的。\"
宋老爷子意味深长地看着她：\"程夫人当真想清楚了？\"
\"想清楚了。\"沈若兰说，\"只求老爷子能照顾程家。\"
离开宋府时，沈若兰看到宋玉芙站在楼上的窗前。两个女人的目光在空中相遇，都从对方眼中看到了深意。
回到家里，程远山正在等她。
\"怎么样？\"他急切地问。
沈若兰轻声说：\"一切都按计划进行。宋老爷子很满意，宋玉芙也松了口气。\"
程远山叹了口气：\"若兰，你真是......\"
\"夫君。\"沈若兰打断他，\"记住，这只是开始。你去英国这一年，才是最关键的时候。\"
程远山郑重地点头：\"我明白。等我回来，一定要让你重新坐回正室的位置。\"
沈若兰却笑了：\"夫君，你还是不明白。在这个家里，真正重要的从来就不是名分。\"
深夜，沈若兰坐在绣房里，手中的绣活已经完成了大半。这是一幅牡丹图，寓意着富贵吉祥。但在这朵牡丹的暗纹里，她绣了一条若隐若现的青蛇。
张妈进来收拾时，看到这幅绣品，不禁惊叹：\"夫人的手艺越发精湛了。\"
沈若兰微微一笑：\"是啊，就像这牡丹，表面的光鲜，掩盖不了内里的玄机。\"
窗外，秋风吹过桂花树，又一阵清香飘来。沈若兰抚摸着自己的小腹，心中已经有了完整的计划。她知道，这个主动请降的决定，看似示弱，实则是为了将来更大的反击。
就像她绣的这幅牡丹图，表面的富贵荣华下，藏着致命的杀机。