\"施密特在东南亚的势力很大。\"程远山解释道，\"如果我们能和他建立稳固的合作关系，就算暂时在上海受到限制，还可以从新加坡那边进货。\"
\"这倒是个好主意。\"沈若兰说，\"不过你去英国的事......\"
\"正好可以利用这个机会。\"程远山说，\"我在英国除了学习，还可以帮施密特联络一些关系。这样等风头过去，我们就有更多的选择。\"
沈若兰点点头：\"夫君考虑得很周到。不过......\"她突然想起什么，\"宋玉芙那边要怎么应付？\"
程远山沉思片刻：\"我准备实话实说。就说我要去英国进修，这段时间不适合参与新的合作。等我回来再说。\"
\"这样也好。\"沈若兰说，\"既不得罪人，又能争取时间。不过......\"她看着丈夫，\"你真的想好了吗？毕竟这是个难得的机会。\"
程远山坚定地说：\"若兰，我知道你是为我着想。但我始终觉得，与其依附别人，不如靠自己的本事。虽然辛苦些，但至少是真正属于我们的事业。\"
沈若兰靠在丈夫怀里：\"我相信夫君的判断。不过这段时间你要小心，宋家肯定不会轻易放弃。\"
\"我明白。\"程远山说，\"你也要保重身子，别想太多。\"
夜深了，窗外传来几声更声。沈若兰躺在床上，却怎么都睡不着。她知道，这个决定将影响他们一家的未来。但她更清楚，只有保持独立，才能真正掌握自己的命运。
第二天一早，徐太太就派人来传话，说是宋玉芙和钱家的婚事已经定下来了。
\"看来宋家是铁了心要和钱家联手。\"沈若兰对程远山说，\"我们更要谨慎了。\"
程远山点头：\"我已经约了施密特，明天见面详谈。\"
就在这时，张妈进来报告：\"少爷，宋小姐来了。\"
程远山和沈若兰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
\"我去应付。\"沈若兰说，\"你先去后院，等我的消息。\"
宋玉芙今天穿了一件月白色的旗袍，看起来格外温婉。
\"程夫人。\"她一进门就热情地说，\"听说你这两天气色不错？\"
沈若兰请她坐下：\"托宋小姐的福。听说宋小姐有喜事？\"
宋玉芙抿嘴一笑：\"瞒不过程夫人。不过今天我来，是想和程夫人说一件事。\"
\"但说无妨。\"
\"程夫人。\"宋玉芙正色道，\"你觉得，程先生现在的处境如何？\"
沈若兰心中一动，但面上不显：\"承蒙各位照顾，一切都好。\"
\"程夫人太谦虚了。\"宋玉芙意味深长地说，\"我父亲常说，程先生是难得的人才。只是......\"
\"只是什么？\"
\"只是现在的上海滩，风云莫测。\"宋玉芙说，\"有些机会，错过了就不会再有了。\"
沈若兰淡淡地说：\"宋小姐的好意，我明白。不过夫君要去英国进修，这段时间恐怕无暇他顾。\"
\"去英国？\"宋玉芙似乎有些惊讶，\"现在这个时候去英国？\"
\"是啊。\"沈若兰说，\"机会难得，夫君早就计划好了。\"
宋玉芙沉默片刻：\"程夫人，你真的想清楚了吗？以程先生的才能，完全可以有更好的发展。\"
沈若兰平静地说：\"夫君的选择，我都支持。\"
送走宋玉芙后，程远山从后院出来：\"她说了什么？\"
沈若兰将谈话内容简单说了，程远山皱眉道：\"看来宋家是不会轻易放手。\"
\"不过我们的态度已经很明确了。\"沈若兰说，\"接下来，就看夫君和施密特谈得如何。\"
程远山握住妻子的手：\"若兰，等我从英国回来，一定要让你过上更好的日子。\"
沈若兰靠在丈夫肩上：\"我相信夫君。不管前面有多少困难，我们都要走自己的路。\"
深夜，程远山还在书房里踱步。今天的种种在他脑海中回放：宋家的拉拢、钱家的势力、英国商会的压力，还有即将到来的英国之行。但有一点他很清楚，那就是无论前路多么艰难，他都要走出一条属于自己的路。
而在另一个房间里，沈若兰轻轻抚摸着自己的小腹。她知道，今天的决定不仅关系到她和丈夫的未来，更关系到这个还未出生的孩子。