深夜的沈府，烛光摇曳。沈若兰靠在床头，翻看着一本账册。虽然已经怀孕四个月，但她依然保持着每晚查看账目的习惯。她知道，现在不仅是她和程远山的未来，还关系到腹中胎儿的命运。
张妈轻手轻脚地进来：\"夫人，该歇息了。少爷说了，您现在要注意身子。\"
\"我再看会儿。\"沈若兰合上账册，\"对了，今天城里有什么消息？\"
张妈压低声音：\"听说宋家在张罗宋小姐的婚事。\"
沈若兰手中的茶杯微微一顿：\"可有说是和谁？\"
\"还不清楚。\"张妈说，\"不过听说，是北方一个很有势力的商人。\"
沈若兰若有所思。就在这时，外面传来脚步声。程远山从书房回来了。
\"若兰还没睡？\"程远山走进来，看到妻子还在看账册，有些心疼，\"这些事我来处理就好。\"
沈若兰放下账册：\"今天在宋府谈得怎么样？\"
程远山叹了口气：\"宋老爷子的意思很明确。他希望我能和北方的钱家合作，共同开发丝绸市场。\"
\"钱家？\"沈若兰想起什么，\"就是最近在打听宋小姐的那个钱家？\"
程远山点头：\"没错。钱家在北方势力很大，现在准备南下发展。宋老爷子想借这个机会，把各方势力整合起来。\"
\"所以宋玉芙......\"
\"就是他们联姻的桥梁。\"程远山说，\"宋老爷子的意思是，如果我愿意配合，可以分到一杯羹。\"
沈若兰思索片刻：\"夫君怎么想？\"
程远山在房间里踱步：\"说实话，这确实是个机会。钱家的实力很强，加上宋家在上海的根基，如果我们能加入进去......\"
\"但是？\"沈若兰看着丈夫。
\"但是这样一来，我们就完全失去了独立性。\"程远山说，\"而且......\"他欲言又止。
沈若兰明白丈夫的顾虑：\"你是担心被宋玉芙掌控？\"
程远山坐到妻子身边：\"若兰，你知道的，我从来没有那个意思。只是现在局势复杂，我怕......\"
\"我明白。\"沈若兰握住丈夫的手，\"不过夫君也不用太担心。宋家现在需要的是你的才能和人脉，不是儿女情长。\"
正说着，张妈又进来了：\"少爷，刚收到消息。施密特那边传来信，说是英国商会要对德国商人采取行动了。\"
程远山脸色一变：\"这么快？\"
沈若兰却很冷静：\"看来宋老爷子是早有准备。他知道英国商会要动手，所以才会在这个时候提出合作。\"
程远山恍然大悟：\"难怪他说时间不等人。\"
\"夫君。\"沈若兰突然说，\"你有没有想过，为什么宋家这么急着要拉拢你？\"
程远山一愣：\"你是说......\"
\"宋家和钱家的联姻，表面上是强强联手，但背后未必那么简单。\"沈若兰分析道，\"他们需要一个既了解上海市场，又有外国人脉的合作者。而你，正好符合这个条件。\"
程远山若有所思：\"所以他们是想让我当桥梁？\"
\"不止如此。\"沈若兰继续说，\"你想想，如果钱家真的要在上海站稳脚跟，最需要的是什么？\"
\"洋行的关系网！\"程远山恍然大悟，\"难怪宋老爷子一直在打听我和沈总监的关系。\"
\"没错。\"沈若兰说，\"所以现在的关键是，我们要想清楚，是要做他们的棋子，还是......\"
\"还是保持独立，等待更好的机会。\"程远山接过话头，\"若兰说得对，我们不能被表面的利益迷惑。\"
沈若兰突然感到一阵疲惫，靠在床头：\"不过现在的问题是，如果我们拒绝合作，恐怕会面临很大的压力。\"
程远山心疼地扶着妻子躺下：\"你别担心，我自有打算。\"
\"什么打算？\"
\"我准备和施密特谈谈。\"程远山说，\"虽然英国商会要对德国商人采取行动，但这反而是个机会。\"
沈若兰眼前一亮：\"你是说......\"