凉亭处，棋局已定，黑子胜出，黛色衣袍少年认输，摆手笑道：“郗兄可莫要怪我，你留下的残局真是不好收拾哪。”
郗遐坐在一旁，品着杯中茶，微笑道：“这是炒茶，把握好用量，泡茶烧水，要大火急沸，不要文火慢煮。以刚煮沸起泡为宜，用这样的水泡茶，茶汤香味皆佳。当然这泡茶的水也很重要，山泉水，江湖之水，不过以雪水秋雨这等无根之水最佳，而今泡的茶所用之水便是来自前些天收集的秋雨。所谓一壶之茶，只堪再巡。初巡鲜美，再则甘醇，三巡意欲尽矣。”
“郗兄对茶能有这番独特见解，可是遇到什么世外高人了？”碧色长袍少年凝眸笑道。
黛色长袍少年却摇头哂笑道：“宣传大使不过是依葫芦画瓢罢了，这炒茶之人我虽未曾得见，不过那场足球赛的发起者定是他无疑了。”
郗遐哈哈笑道：“元度兄真是一语中的，不过炒茶之人的心思你未必猜得透。”
此黛色长袍少年正是秦州刺史胡烈之曾孙，胡瓒，字元度，另一名少年却是太原温氏，司徒温羡之侄温峤，温宏温玮之从弟，那日足球赛他并未到场，被陆玩嘲讽待在家中苦读老庄，其实不然，只因那日他的堂兄温裕带着自己的娇妻武安公主前来拜见叔伯们，他也就一时难以走开。
“贾大人过几日便要去城郊畋猎了，到时石大人（石崇）必定跟随左右，元度兄可要与我们同去？”温峤开口问道。
胡瓒迟疑一下，笑道：“也好。”
“元度兄最善骑射，你若不去，我们岂不是更射不到猎物了？”温峤笑道：“连阿虎都会去的，我倒真想看看他苦练武艺数月有多少进步了。”
“到时连江南士族子弟都会悉数到场，也不知他们的骑射能力如何？”郗遐凤眸睨视着一池静水，心道：“人道陆士瑶精于骑射，我竟有些不信，即便他有儒将之风，也难以在北方狩猎场上驰骋自如。”
“王祷从兄王敦自担任太子舍人以来，数次为太子出面指责贾大人的诸多行径，这次的畋猎王敦自然不会参加，只怕王祷也未必会露面——”温峤欲言又止，其中微妙关系很难讲明。
这时郗遐脸上的笑容变得复杂起来，“当年王仲处（王敦字）娶得襄城公主后，闹出的笑话还真是不少呢，连公主的婢女们，私下里都要嘲讽这位驸马，如今倒是变得有些正气凛然，不过以后可难说。”话毕起身，偏头对胡元度道：“元度兄，你方才输了一局，待会去酒楼定要罚你先饮三杯。”
“这”胡元度不善饮酒，今日若被他拉着猛灌，只怕明日也不得清醒了。
温峤无奈的看着胡元度，笑道：“他方才故意留下那盘残局，就是要引君入瓮啊，元度兄今日是在劫难逃了。”
凉亭间又是一阵爽朗的笑声，相较这里的热闹，左思府上则安静许多，雨轻此时仍坐在屋内制作纸鸢，刚刚又剪出一只栩栩如生的孔雀来，身边的几个小丫鬟不时发出惊叹声，甜甜拿起做好的那只蓝孔雀纸鸢，再看看桌上的那只红孔雀，疑道：“怎么这只纸鸢的尾巴长一些？”
“雄孔雀会开屏，自然尾巴长一些。”雨轻莞尔一笑，惜书递上一杯茶，笑道：“庾家小娘子定会选择那只红孔雀，她向来不喜欢冷色调的。”
雨轻抿了一口茶，含笑不语。从打磨竹篾，平衡骨架支撑点，忙到现在她的双肩都有些酸痛了，望见怜画已经进屋来，便问道：“桂花糕都送去了？”
“嗯，庾家、荀家、王家还有郗家，偏巧羊家小娘子也在郗家，便一并送了，正好省了一趟。”怜画上前禀道，自倒了一杯茶，一口灌下，然后跪坐在雨轻身旁，和甜甜一起把玩着那只蓝孔雀纸鸢。
“今日你辛苦了，其实我做了一份微甜的桂花糕特意留给你的。”雨轻含笑道：“但是只可吃一块，不可多吃，不然又该牙疼了。”
怜画听后点头如捣蒜，笑嘻嘻的从桌上碟子里拿了一块，小口小口的吃起来，半含羞半知足的瞅了一眼屏风旁的那两人，香草和梧桐正趴在一处下五子棋，时而为了一个棋子争吵两句，当墨瓷走过来时，她们就低头面面相觑，不再多言。
墨瓷是跟着雨轻的生母从裴家出来的，裴府里规矩很是严格，她耳濡目染，自然在行事方面也是颇有手段的，惜书和怜画就是她早年买来专门给雨轻作贴身小婢的，当时惜书也才四岁，她的父母因为家里穷，养活不了这么多孩子，特别还是女孩，便把她贱卖了，不过当时许多穷人家的女儿都是这样被卖给有钱人家作粗使丫头的，惜书心里也很清楚，无奈他们终究是自己的亲生父母兄弟，后来也渐渐会把自己的月钱寄回老家补贴他们。
而怜画则是墨瓷与人抢来的，当年怜画不过五岁，也不知被哪个牙婆拐来的，春风楼的老鸨看中非要买回去，怜画当街拉住墨瓷的手，凄楚的央求她搭救自己，墨瓷一时心软，便从老鸨手里将她抢了过来，扔下了几两金子，那老鸨还想要争辩几句，墨瓷哪里会理睬这等人，立时就命管事的人将老鸨轰走了。
至于香草和梧桐她们二婢却是左芬带来给雨轻作玩伴的，平日里言辞有些跳脱时，墨瓷都会当面斥责的。
其他还有一些小丫鬟都是裴姑陆陆续续采买来的，或打扫庭院，或浆洗衣服，或是做刺绣活计，总之是些低等丫鬟，不出入厅房的，来左府时那些丫鬟也并未带来，仍旧留在胭脂铺子后面的院子里，毕竟房屋不能长时间空置的，墨瓷时常会回去打理一番，照旧给她们发放月钱。
惜书朝窗外望了望，院中的小白还在撕咬着那根羊肋骨，不由得又是一笑，“傅家小郎君真是有心了，今个儿特意派人给小白送来一些新鲜的牛肉和羊肉，不过小白的胃口还真是好呢。”
“我刚刚在荀家的时候，还遇到了傅家小郎君，”怜画又喝了一杯茶，想了想，笑道：“他们过几日好像要去城外畋猎，到时说不定还会猎到獐子狐狸什么的野味呢。”
雨轻长舒一口气，终于把另一只纸鸢做好了，然后递给惜书，说道：“先找地方挂起来吧。”
“畋猎？”香草这时凑过来，她曾听左太妃说起过畋猎之事，如今正值秋天，动物经过一年的生长膘肥肉多，恰是畋猎的好时机，“我还真想看看他们是如何畋猎的，可惜我不是男儿身。”
“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”怜画摇头吟诵道，“大概就是这个样子的了。”
雨轻微微一笑，“怜画真是努力，都会背诗了。”
“难道只有惜书记性好，我也不差的。”怜画抿唇一笑，然后抬眸问道：“雨轻小娘子，昨日聊斋的故事讲到哪里了，爱笑的婴宁是不是要离开了，然后呢”
几个小婢又开始围在一起叽叽喳喳，聊斋志异原是雨轻讲给甜甜解闷的，不想怜画她们更感兴趣一些，雨轻便卖关子道：“据闻山中有草，名笑矣乎，嗅之则笑不可止。房中植此一种，则合欢、忘忧，并无颜色矣”
婴宁不爱笑了，正是因为这世俗的纷纭——
这世上总有一些人不得不以卖笑为生，石崇府上的众多舞姬歌女，奴婢成百，哪个不是罩着‘笑’的面纱，只是那层薄纱后的真实面目谁又能看得清。
一名约莫十六七岁的清丽女子正斜倚着阑干，远望着那百丈高的崇绮楼，蔚蓝裙裾随风舞动，手中把玩着一只箫，一叠乐谱却被一块镇纸压住，风儿试图吹动它，可惜无力，少女又把箫搁在乐谱上，拢起几缕鬓边的碎发，冷冷一笑，“靛儿，你方才可听清了，她们当真是这么说的？”
“嗯，不会有错。”靛儿侍立在侧，点了点头，目光笃定，“姑娘，那个新来的缃儿自从拜了绿珠姑娘为师，就变得更加放肆了，那句话分明就是冲着姑娘来的，说是今夜已经定下来了，由她与紫珠姑娘一起弹奏，她才学吹笛不久，就这般目中无人，真是——”
“无妨。”蓝珠摆手，示意她不要再说了，浅笑道：“她吹奏的好与坏，都和我无关。”
“蓝珠，这话听起来可有些酸溜溜的呢。”声音传来，蓝珠转面看去，只见那女子手持一把团扇将半张脸遮盖住，十分俏皮的眨了一下眼睛。
说话的人正是青珠，她笑吟吟的走了过来，伸手戳了一下靛儿的额头，笑嗔道：“你这丫头，搬弄是非的本领倒是长了不少，缃儿才没有你说的这么不堪呐。”
靛儿羞臊了脸，垂下来，口中喃喃道：“我都是为姑娘好才说的——”
“好了，靛儿，你先下去吧。”蓝珠懒懒的倚在阑干处，眸底带着丝丝愁绪，任秋风吹拂如玉般光洁的面颊。
青珠靠过来，笑问：“你的右脚已经好了，怎么不去崇绮楼和姐妹们一处玩笑呢？”
“姐妹？这样的姐妹我倒希望从未认识！”蓝珠目光寒凉，双手绞着丝帕，道：“难道你也认为我的右脚受伤只是个意外？”