“午后，云兄正在打坐调息，突然听到有人敲门，还喊柳七，云兄知道是北冥清涟，便开门说道：‘这还没到晚上呢。’北冥清涟道:‘不是夜巡的事。我想在城里转一转，熟悉一下环境，好为捉拿连环杀手做准备，你去不去？’云兄道:‘还有谁去？’北冥清涟道:‘没有别人，就我自己。’云兄倚在门框上，含笑道:‘你的追随者那么多，不去找他们，为什么偏偏来找我？’北冥清涟道：‘你是我的搭档，我不找你找谁？’云兄道：‘只是这样？’北冥清涟道：‘你还想怎样？’云兄笑而不语。北冥清涟没好气道：‘磨磨唧唧的，不去算了！’说完转身便走。云兄赶忙回屋拿了剑，快步跟了上去。”n
“两人先去了昨晚连环杀手出现的地方，在附近转了一圈，没有任何发现，又以此为中心，逐步扩大巡视范围。不知不觉，来到了云梦城内的中心大街上，街道两旁店铺林立，摊位密布，行人往来如梭，吆喝声此起彼伏，一派热闹景象。”n
“北冥清涟见街边有卖竹哨的，忽然想起一事，忙取出一个竹哨，递给云兄，道：‘给你。’云兄道：‘给我这个做什么？’北冥清涟道：‘当然是作为联络用的。如果你遇到麻烦，吹响这个竹哨，附近的人听到了，都会赶来支援。袁通和他的搭档消失得无声无息，我怕旧事重演，就让每人都准备了一个，以防不测。我当时一并给你买了，但你没去跟大家会合，我以为你已经离开了……既然你没有走，这个还是你的。’云兄连忙拒绝，道：‘不用你给我，我自己去买就行，那边正好有个卖的……’北冥清涟明显不高兴了，蹙眉道：‘你这个人还真是爱计较，之前请你吃馄饨，你非要自己付账；现在给你个竹哨，你又拒绝，怎么，我北冥清涟的东西很脏吗？’云兄道：‘我不是这个意思。’北冥清涟道：‘你不收下，就是这个意思！’云兄无奈，只得收下。虽然一个竹哨值不了几个钱，但再小的给予，都是情分。云兄自认，今生今世都无法承受来自北冥家的人情；但是现在，他已经欠下了北冥清涟第一份人情。这让他心有不安。”n
“为了消除这种不安，云兄打算为北冥清涟买点什么。可买什么呢？街边摊位上有很多卖手镯发簪的，女孩子们大都喜欢这些东西，但云兄觉得，两人刚认识不久，送这个不太合适。路过一家胭脂水粉店，云兄心想，要不要进去逛一逛？转头一瞧，北冥清涟天生丽质，即便素面朝天，依旧美丽动人，又何需用这些外物来增添靓丽？”n
“看着店铺里、摊位上琳琅满目的商品，云兄实在不知道，该送些什么才好。于是他干脆直截了当地问北冥清涟：‘你有没有什么特别喜欢的东西？’北冥清涟看破了他的小心思，笑着说道：‘我特别喜欢天上的星星。’云兄仰起头，望着天，良久不语。”n
“走了一程，遇到一个卖糖葫芦的，云兄买了两串，给北冥清涟一串，自己留一串。两人边走边吃，云兄自顾自说道：‘小时候每次看到大人们给自家孩子买糖葫芦，我就特别羡慕。我也希望有人给我买糖葫芦，哪怕只有一次也好，但从来没有人这样做过。长大后，我经常自己买来吃……那种酸甜交织的味道，其实并不符合我的口味，但每次看到了还是会买，我也不知道为什么会这样。’北冥清涟道：‘你的父母没有给你买过糖葫芦吗？’云兄摇了摇头，说道：‘我娘在我很小的时候就去世了；我爹是个大忙人，很少回家，大多数时候我都是一个人。”北冥清涟道：‘你没有兄弟姐妹吗？’云兄道：‘本来是有个哥哥的，但在一岁多的时候，不幸夭折了。我从来没有见过他，只知道他的名字叫沧，仅此而已。’北冥清涟道：‘对不起，勾起你的伤心事了。’云兄道：‘没关系，都已经过去了。’”n
“北冥清涟见前面不远又有一个卖糖葫芦的，便突然停住脚步，对云兄道：‘你转过身去。’云兄一脸疑惑，道：‘为什么突然要我转过去？’北冥清涟道：‘叫你转过去，你就转过去，不要问为什么。’虽然云兄并不知道她要做什么，但还是很配合地转过了身。北冥清涟又叮嘱道：‘我没让你转回来，你就不能转回来，更不能偷看，听到没有？’云兄点了点头，说道：‘我尽量配合。’”n
“北冥清涟快步走到卖糖葫芦的那里，说道：‘这些糖葫芦我全都要了，多少钱？’那卖糖葫芦的还以为自己听错了，忙问道：‘这些全都要？’北冥清涟说道：‘是的，全都要，再加上这个草靶子，一共多少钱？这些够不够？’说话间北冥清涟已取出了一个银锭。那卖糖葫芦的挠了挠头，说道：‘够是够了，可我这是小本生意，总共这些不过才几钱银子，您拿一个五两的银锭出来，我哪里找得开呀！’北冥清涟将银锭塞给他，顺手拿过插满糖葫芦的草靶子，说道：‘我没带零钱，你既找不开，那便不用找了，这些都给你，以后遇到买不起糖葫芦的小孩子，你送他一串，就当是我请的。’那卖糖葫芦的得了个大便宜，心里自然高兴，当即竖起大拇指，把北冥清涟夸赞了一番，总之都是人美心善一类的话。”n
“北冥清涟扛着草靶子，来到云兄身后，拍了拍他的肩膀，说道：‘柳七，你可以转过来了。’云兄转过身来，见北冥清涟握着一个草靶子，上面插满了糖葫芦，金黄色的糖衣包裹着红通通的山楂，一串一串的，在日光下闪闪发亮。云兄愣住了。北冥清涟笑道：‘这些都是给你买的，你放开了吃，以后可不许再说没人给你买糖葫芦了。”n
“北冥清涟本以为云兄会很高兴，但云兄的脸上没有露出一丝喜色，正相反，他的脸色慢慢地沉了下来。北冥清涟心下疑惑，小心问道：‘你不喜欢吗？’云兄道：‘为什么要做这种多余的事？我有让你给我买糖葫芦吗？明明是……为什么还要让我……其实，我是……是……’云兄很想跟她坦白一切，但犹豫再三，最终还是没有说出口。”n
“此刻，云兄的内心是极其矛盾的。他一方面渴望拥有这份关怀，用以填补内心的空缺；一方面又觉得自己没有资格接受对方无私的给予。这种矛盾的心理，如同一把锐利的钢锯，在他的心间来回锯扯，让他既感痛苦，又觉悲伤。”n
“我之前说过，云兄的童年是孤独的，是缺失了关爱的。从来没有人像北冥清涟这样为他着想，不仅请他吃馄饨，给他买竹哨，还帮他完成了儿时的心愿……以前，他对北冥清涟只有歉疚；现在，又多了一份感激。不论立场如何，北冥清涟的举动终究还是让云兄感受到了从未有过的温情。至此，云兄又欠下了北冥清涟第二份人情。”n
“北冥清涟出身名门世族，又有诸位兄长照拂，何曾受过这等委屈？道：‘人家好心好意给你买糖葫芦，你不夸奖两句，还反过来凶人家，有你这样的吗？姑奶奶我还不伺候了！’将草靶子推给云兄，转身便走。云兄见她这样，心里很是自责，急忙抗起草靶子，追了上去，不住口地赔礼道歉，北冥清涟只是不理，而且越走越快。”n
“路经云水间，那名常在门外招揽客人的女子认出了云兄，连忙上前将他拉住，摇扇笑道：‘公子，几日不见，你怎么卖起糖葫芦了？’云兄正在追赶北冥清涟，突然被人拉住，有些错愕，随口道：‘你是？’那女子轻轻推了云兄一把，娇嗔道：‘公子，你也忒无情了，才两日不见，就不认得奴家了？也罢，你不认得奴家，可还认得这块招牌吗？’说罢，举起团扇向上一指。云兄抬头看去，但见一座高大的建筑上，挂着一块金色大匾，在日光下熠熠生辉，其上赫然有‘云水间’三个大字。云兄恍然大悟，又低头去看那女子，笑道：‘原来是你！’”