皇帝退位！
兴乾五十五年的这个春天，对于大明而言，这是一个史无前例的事情，皇帝退位为太上皇，皇太子继位。
尽管在过去的二十几年里，大明上下以及诸夏早就习惯了太子监国。而且最近几年，随着皇帝的年过耄耋之年，许多人甚至都已经做好了皇帝随时会驾崩的准备，但是当皇帝在新年举行大朝仪时表示考虑退位时，众臣还是被吓了一跳。
接下来的几天里，上至内阁下至百官纷纷上折，表示皇帝身体康安，绝不应退位。
其实，对于兴乾皇帝的长寿，朝野之中谁都没有想到。
在位五十五年，古往今来，还没有这么长寿的皇帝，即便是神宗皇帝也无法与之相比。或许也正因如此，他们才用了“绝不应”，而不是“绝不能”，或许，即便是他们也觉得让一个年过八十的老人主持国政，似乎有些不妥。
至于太子，五十七岁的皇太子，在过去的二十余年间，早就证明了自己的能力，他足以成帝国的掌舵人。而且百官们在过去的十几年里，也习惯了皇太子，皇帝本人除了每年几次大朝仪外，已经很少出现在大臣面前了，尤其是在三年前皇后和昭妃先后去世后，皇帝甚至除了正旦之外，冬至、先日的大朝仪都是由皇太子主持。
皇帝的退位……固然出乎意料，但却没有在大明引起什么太多的风波。
经过几个月的筹备之后，在春暖花开的阳春三月，在皇宫的皇极殿内，朱明忠下旨退位，由皇太子朱和嘉继承皇位。
在百官和诸夏代表的朝贺声中，朱和嘉坐上了龙椅，那个龙椅是从京师带来的，是少有的几个永乐年间遗留下来的老物。
不过，这一切，都和朱明忠没有了关系。
现在的他，说是太上皇，可实际上，对于将来，朱明忠有着自己的计划。
几乎是在朱和嘉登极接受百万朝贺的同时，朱明忠就坐上了前往城外皇家园林的马车，在马车中除了他之外，还有皇曾孙朱伯涛，只有十三岁的他并没有参加典礼，他的父亲在那接受新皇帝的册封成为大明新的皇太子。
“祖爷，咱们这是去那？”
朱伯涛朝着车窗外看去，车窗外并没有跟随的骑兵，只有几名侍从。
“去林子看看……”
朱明忠宠溺的摸了下曾孙头上的总角，他还没到蓄发的年岁。
马车出城后，沿着宽敞的官道行驶了将近一个小时，终于到了林子，经过几十年的生长，这片皇家园林早就变成了一座原始森林，尽是合抱粗的苍天大树，甚至在林子里还有一些来自北美的巨杉，尽管不像在北美老家那么高大，但在要林子里却显得很是显眼，其实沿着皇家园林一路北上，到了北方的山区那里随处可以看到这样的巨杉。
终于，马车一路行驶到了皇家园林的深处，在一栋白色的西洋式宫殿前停了下来，这座宫殿是朱明忠在二十几年前建的行宫。
来到了这里，朱明忠对朱伯涛说道。
“涛儿，往后皇祖爷就住在这里了。”
现在自己是太上皇，不应该再呆在皇宫里了，甚至在过去的十几年里，朱明忠有先后让自己的妃子们去了孩子们的封国，她们到了那里既可以和儿子团聚，也可以成为一国的王太后。
大明封国一百四十三！
南洋六十三，北美六十二，新夏七国，锡兰一，夏威夷、新西兰……许多曾经熟练的地方，都已经成为了大明的封国。再加上埃及、罗马、塞尔维亚、保加利亚、特兰西瓦尼亚、阿尔巴尼亚——这些前奥斯曼帝国的属地，在奥斯曼覆灭后，面对来自奥地利的压力，纷纷邀请大明皇子作为国王，他们的贵族们选择了大明，当然他们的贵族也趁机与讨价还价地获得大量的特权与权利保障。但这一切，同样也注定了“西方诸夏”与诸夏的截然不同。