时间过的很快。
在时间进入18世纪后的第一个十年结束的时候，世界，至少几乎整个欧洲仍然在战争的阴云笼罩下。
因为西班牙哈布斯堡王朝绝嗣，王位空缺，法国波旁王朝与奥地利哈布斯堡王朝为争夺西班牙王位，而引发的一场欧洲大部分国家参与的大战。战争实质上是为遏制法国吞并西班牙而再次独霸欧洲的局面。因而引发半个欧洲组成新大联盟对抗法国。
这场持续了十五年的战争，对于欧洲各国而言无疑是极为惨烈，而且战争的方式也与上一个世纪截然不同。西班牙王位继承战争代表了军事史上绝无仅有的大战争。尽管大明的工业革命刚刚影响到欧洲，但是在战争期间，大明工业革命的成查带来了军事上的巨大进步，交战双方使用了线膛击发步枪作战，到战争末期，纸壳后装枪也投入了战场，使用铁路和蒸汽船实现快速的兵力机动和集结，使用蒸汽战舰进行海战，到战争的末期甚至投入了铁甲舰。
这场战争给参战各方带来了超过两百万人的死亡，虽然法国赢得了战争最后胜利。但却付出了高昂的代价，其军事力量严重削弱，法国一度失去霸主地位。但仍是欧洲主要强国。战争引发了军事科技的变革，同时形成了新的国际政治格局——大明第一次通过军事调停，确认了大明对欧洲的支配地位。
尽管在战争期间，大明海量的剩余军化卫生机构，投资经营报社、交易所等，那些地方无疑是当地最繁华，最热闹的地方，再加上沿线的小站，可以用星罗棋布来形容。”
皮埃尔看着伯爵说道。
“目前俄罗斯有超过150万明国人在这些铁路附属地生活，而附属地内还生活着超过200万俄罗斯人，而且沿线的贵族、富人都愿意生活在附属地，因为那里风景优美的公园，有自来水、下水道，见不到肮脏的街道和村落……”
凝神着远处的白桦林，安德烈默默的点着头，他的神情中带着些许忧虑，事实上每一个有远见的俄罗斯人都会对明国的在俄罗斯的渗透感到优虑。
“今年冬天，我们的大使在中都向太子殿下提请，希望能够分期赎回铁路，”
“听说，太子殿下并没有拒绝，甚至表示愿意就这个问题进行进一步的谈判，可为什么后来没有消息了。”
皮埃尔有些不解的反问道。
“没钱。”
安德烈说道。
“根据我们的核算，目前他们在俄罗斯拥有6276俄里铁路以及7265万俄亩附属地，不包括铁路两侧30俄尺的路线用地，我们一共需要支付37亿卢布！”
“我们应该可以负担和起吧。”
“按这个价格当然能负担得起，即便是算上利息，我们也可以在50年内还清贷款，可是，上帝可以作证，明国的商人是极为奸诈的，他们拿出了土地增值的一套来告诉我们，我们的计算是错误的。”
“他们开出的价格是多少？”
“797亿卢布，足足增涨了二十倍，主要是附属地的升值，按照这个价格，我们根本负担不起，甚至就连贷款的利息，也是无法负担的，所以，也就没有了谈判的必要了。”
作为主张收回路权的一员，安德烈伯爵一直试图收回路权，在过去的几年间，他一直在尝试着、努力着，但是现在，他却心灰意冷了。
“现在，我们不但无法收回过去修建的铁路，甚至他们还要修建新的铁路——俄罗斯的路权，不在我们，在明俄银行，在铁路公司，我们在当初的谈判中，就把这一切交给了他们，甚至在大北方战争期间，为了获得贷款，还把海关抵押了给了明国，现在，他们控制着我们的方方面面……”
凝视着窗外的风景，安德烈伯爵整个人都陷入了沉默之中，他不知道如何摆脱这一切，但是可以肯定的一点是，他清楚的看到这一条条铁路就像镣铐似的，把俄罗斯死死的捆绑起来了。
“当年沙皇陛下试图引进明国的资金、技术改变俄罗斯落后的面貌，但是谁都没有想到，明国从一开始就处心积虑的想要夺取所有的一切，我们70的煤矿属于他们，80的工厂在附属地里，而且大都也是他们的企业，甚至就连同几乎所有的大学——也全都在附属地，不，现在在圣彼得堡有一所我们的大学，不过，那里依然用着汉语的教材，教授们依然说着汉语……该死的，他把俄罗斯拱手让给了明国人。”
皮埃尔随口嘀咕了一句，对于他说的是什么，安德烈像是没有听到似的，只是默默的看着车窗外，他的心里也是这么觉得，沙皇真的把俄罗斯拱手让给了明国。
“其实，也不能这么说，先生……”
突然，一串有些生硬的俄语，传到他们的耳中，是一个明国人，原本他正在看着报纸，似乎没有任何人看到他。
“我们从来没有试图通过铁路控制什么，而是一直通过铁路让俄罗斯人享受到了科学进步的福音，过去俄罗斯的粮食很少出口，但是现在你们的粮食却可以出口到世界各地，这不正得益于铁路嘛？”
那个明国人面露笑容说道。