弟子说：“既然它认为无用那么地好，那它又为何做一个社神，让世人瞻仰呢？”
木匠石喝道：“闭嘴！别说了！这也许并不是它的本意，只是世人的寄托罢了。世人认为它能长寿，才把它当成社神来祭祀的。结果！却因此而招致了别人的不理解，遭受到了辱骂和伤害，都说它无用。
不过？话又说回来！如果它没有成为社树的话，又这么没有用，说不定还真的被人砍伐了呢？
况且！它用来保全自己的办法与众不同，而我们要是用常理来理解，可能就相去甚远了应该是：无用有利于生存的时候，就无用。有用有利于生存的时候，就有用。也许？这样来理解就可以了？”
南伯子綦在商丘一带山里游玩，看见一棵长得很特别地大树。大到什么程度呢？大到它的下面停着上千辆四驾马车，这些马车都停在大树的树荫下歇息。
子綦说：“这是什么树呢？这树一定有特异的材质啊！”
仰面观看大树的树枝，发现其树枝弯弯曲曲并不用来做栋梁；再看其大树的主干，从树心直到表皮旋转着裂口，无法提取一块完好的木板来做棺椁；用舌头舐一下树叶，舌头马上就会溃烂；用鼻子闻一闻气味，能使人像喝了很多酒一样，三天三夜都醒不过来。
子綦说：“这果然是一棵什么用处也没有的树，大概就是因为它什么用处都没有，才长到这么高大。唉！那些能够超脱于世俗之外的神人，大概就像这棵不成材的树木吧！以无用而远避于世俗，逍遥于世俗之外。”
宋国有个叫荆氏的地方，很适合楸树、柏树、桑树的生长。悲催地是：树干长到一把握粗的时候，养猴子的人便过来把它砍回去，做系猴子的木桩；树干长到三、四围粗的时候，地位高贵名声显赫的人家便把它砍去，做建屋的大梁；树干长到七、八围粗的时候，达官贵人富家商贾把树木砍去，做整幅的棺木。所以！这些树木始终不能终享天年，而都是半道上被刀斧砍伐而短命，这就是材质有用带来的祸患。
因此！古人祈祷神灵消除灾害的时候，总是不把白色额头的牛、高鼻折额的猪，以及患有痔疮等疾病的人沉入河中去用作祭奠。具体有哪些忌讳巫师全都了解，认为它们都是很不吉祥的。不过！这正是“神人”所认为的世上最大的吉祥，无用就变成有用了，就可以免遭祭祀之用而死，就可以活到终老。
再举一个例子！
有个名叫支离疏的人，它的下巴隐藏在肚脐下，双肩高于头顶，后脑上的发髻指向天空，五官的出口也都向上，两条大腿和两边的胸肋并生在一起。
这样地人应该是死路一条了吧？
可事实上并非如此！
他给人缝衣、浆洗衣服，足够糊口度日；他又替人筛糠簸米，足可养活十口人。国君征兵的时候，别人都躲避着，鬼哭狼嚎声一片。而支离疏却不然，他捋袖扬臂在征兵人面前走来走去，征兵的官员根本不吊他，他想当兵都没有人要；国君有大的差役来了，支离疏因身有残疾而免除劳役；国君向残疾人赈济米粟，支离疏还领得三钟粮食、十捆柴草。
像支离疏那样形体残缺不全的人，还足以养活自己，终享天年。又何况我们呢？我们一个健全的人难道还无法在这个社会上寻找到生存下去的方法吗？
孔子在楚国的时候，楚国隐士接舆游玩来到孔子门前，说：“凤鸟啊，凤鸟啊！你怎么来到这个衰败的国家了？
未来的世界再美好，可我们不知道能不能等到那天。过去的时日即使再痛苦，都已经过去了。
天下得到治理，是因为有圣贤的君王。天下混乱，圣贤之人只得只顾自己苟且求生。
当今这个时代，还是想想自己怎么做才可以免遭刑辱。幸福比羽毛还轻，还不知道怎么做才能取得；祸患比大地还重，还不知道怎么做才能躲避。
算了吧，算了吧！你就不要在人前宣扬你的德行了！危险啊！危险啊！人为地划出一条道路让人们去遵循，束缚世人的手脚。遍地的荆棘啊，不要妨碍我的行走！曲曲弯弯的道路啊，不要伤害我的双脚！我要自由！我要属于人性的自由！”
山上的树木皆因材质有用而招致砍伐，油脂燃起烛火皆因可以燃烧而自取熔煎。桂树皮芳香可以食用，因而遭到砍伐，树漆因为可以涂抹木器，所以遭受刀斧割裂。人们都知道有用的用处，却不懂得无用的更大用处。
本章完