公元前339年，周显王30年，楚威王1年，庄子31岁。小说
楚宣王二十八年公元前342年，楚宣王率军三十万东进淮北，想灭掉淮北泗上之间的十几个小诸侯国，扩大楚国版图。
正当楚宣王与齐越宋三国军队大战淮北之时，卫鞅率二十万秦军出蓝关。兵分二路，一路东出洛南，一路东出商洛古道，会兵于商州，赶走商州楚军。接着又挥师东出，夺取楚军把守的丹凤和武关，并派大军驻守商洛丹凤和武关。把丹江以北，武关以西，连同整条商洛古道并入秦国版图。
秦国背叛秦楚盟约，楚宣王气极，加上旧疾复发，一病不起。翌年，病重，岁末死。临死前，仍念想商州之地。
楚宣王卒，楚威王即位。
在谋臣的建议下，楚威王，准备重振楚国雄风，在一系列措施颁布之后，便开始广招天下英才。
在寻找天下英才的时候，无意中发现了船神。经过打听，得知船神可能是庄子时，便对庄子感兴趣起来。
楚威王得知庄子确实是大才，决定派人来请。
庄子得知楚威王要请他去楚国为相，也便打听起了这个人。以他现在的能力，打听起这事，并不难。
来到楚宫后不久，楚国以及楚威王的事，他都了然于心。
楚威王是一个雄心勃勃的君王，有着严重地称霸天下心理。而现在的庄子，是一个文化战线上的人，他不希望通过武力来吞并天下，更不希望看到杀戮。
战争是残酷地，无需多说。无论是谁发动战争，也无论是谁通过战争而得到天下，而战争的过程都不外乎：这个诸侯国的人杀那个诸侯国的人。最终地结果都是：大周子民相互间的残杀。
更说得直白一些：都是人类之间的自相残杀。
道家虽然也讲杀伐果断，对于影响自己生存的人进行杀伐果断。可道家是有底线的，在不影响自己生存的情况下，是不进行杀伐的，生存是道家的底线。
道家不是彻底地慈善家，不杀生。相反对于影响了生存底线的他人和事物，出手都是毁灭性的，绝对不手软。也就是说，道家并不是说人类之间就不能进行战争。而是我们要为生存而战争，不要作无意义地战争。
可是诸侯间的争霸战，往往并不是因人民的生存出现了问题，而对他国发动战争。而是诸侯君王之间为了争夺土地，为了称霸的虚荣，为了君王自己的个人目的，而反动起来的战争。
所以对于诸侯之间的战争，庄子以及道家都是不支持的。
人民的疾苦人民的生存艰难，是诸侯与诸侯之间的战争而造成的，逼迫着人民去参与战争。可战争并不能解决人民的疾苦和生存问题，相反只会加重。
所以我们不要盲目地卷入到战争中去，而是要看清战争的最终目的。