武德二年（619年）十月，年逾古稀的唐朝礼部尚书李纲向朝廷上表请辞，请求致仕还乡。此前四个月，这位七十四岁的老臣刚被唐高祖李渊委以重任，任命为太子詹事辅佐储君李建成。
李纲作为隋唐之际着名儒臣，其仕途横跨北周、隋、唐三朝，以刚正敢言闻名朝野。他在隋朝任太子洗马期间，因直谏太子杨勇整肃骄纵之风，遭权臣杨素、苏威构陷而罢官，退隐鄠县十余载。
唐朝立国后，李渊钦慕其清誉，于武德二年（619年）六月封任以礼部尚书兼太子少保之职，命其辅佐太子李建成；至贞观四年（630年），李世民更令其以太子少师身份教导太子李承乾，成为隋唐两朝三位储君的帝师。
在太子教育中，李纲秉持"；以经史立根本"；的理念，每日于东宫崇文馆授《春秋》《礼记》等典籍，尤重阐释"；君君臣臣"；的礼法秩序与"；民为邦本"；的治国之道。据《旧唐书》记载，他常引汉高祖纳谏、光武帝勤政等史例，结合隋亡教训，告诫太子"；奢靡者失国，纳谏者昌明"；。
唐初，高祖李渊沿袭隋制实行太子三师（太师、太傅、太保）制度，作为太子少保的李纲每日辰时经筵讲学、午间策论问答、申时政事模拟形成定制，李纲更创新采用"；侍读制"；，要求太子将《尚书》《汉书》治国理政篇章抄录成册，逐条批注呈交御览。
唐高祖对此套教育体系极为重视，特诏令东宫属官"；詹事府"；每月朔望考核太子课业，并将李纲编订的《储君箴规》作为制度范本。贞观年间李世民延续此制，甚至在李纲八十岁致仕时仍保留其"；太子少师"；虚衔，以示尊崇。这种将儒学经义与实务训练相结合的教育模式，深刻影响了唐代储君培养体系，成为后来《贞观政要》编纂的重要思想来源。
太子李建成初掌东宫时，对这位三朝老臣颇为敬重，《旧唐书》记载"；太子每见纲论事，辄正容敛衽"；，甚至"；亲奉经书问义"；，俨然尊师之礼。
但是，随着秦王李世民在统一战争中接连平定薛举、刘武周、王世充、窦建德等主要割据势力的胜利战果，其军功日益显赫，朝野威望日隆，东宫与秦王府之间的矛盾也随之不断激化。这场权力之争很快从单纯的储位争夺，演变为涉及军政各方、牵动整个帝国格局的全面对抗。
李世民凭借赫赫战功获封天策上将，获准开府置官属，形成了与东宫并立的权力中心。秦王府不仅网罗了房玄龄、杜如晦等十八学士，还聚集了尉迟敬德、秦叔宝等百战名将，成为朝中最具实力的政治军事集团。
与此同时，太子李建成也不甘示弱，一方面私募长安恶少及突厥降兵组成"；长林军"；，另一方面联合齐王李元吉扩充武力，形成三方军事对峙的局面。李世民则通过陕东道大行台掌握东部军政大权，进一步威胁太子的监国地位。
太子李建成组建的私兵武装"；长林军"；的命名，蕴含着深厚的历史渊源和政治寓意。这一名称的由来，可以从多个维度进行解读。从历史传统来看，"；长林"；之名可追溯至汉代太子卫队制度。《汉书》明确记载汉太子宫设有"；长林门"；，其护卫士兵被称为"；长林士"；。李建成沿用这一古称，既彰显了其作为储君的正统地位，又暗含继承汉制的政治象征意义，以此强化自身的合法性。
就地理环境而言，唐太子东宫位于长安城东北隅，其北门外的禁苑中确实存在名为"；长林门"；的建筑群。据《长安志》记载，此处"；林木深茂"；，而太子私兵多在此操练驻扎，因此以地理特征命名也顺理成章。这种命名方式既符合实际，又赋予了这支武装特殊的地缘标识。
从字义上分析，"；长林"；二字颇具深意。"；长"；字喻示太子作为储君的未来统治地位，而"；林"；字则暗含"；聚木成林"；的军事集结之意。李建成借此名目，将分散招募的两千余名亡命之徒和突厥降兵整合为一支建制武装，既体现了规模，又暗示了组织性。
在政治隐喻层面，"；长林军"；的命名与秦王府的"；天策府"；形成鲜明对比。与后者强调"；奉天策略"；的进取精神不同，"；长林军"；更突出"；根基深固"；的守成理念，刻意区别于秦王集团的军事风格，以此突显太子作为守业者的正统地位。这种命名策略反映了李建成集团独特的政治诉求。
只不过，唐太子李建成的"；长林军"；在官方记载中多被视为非法私募的武装。武德七年杨文干事件后，李渊曾以"；私募长林兵，图谋不轨"；为由责罚李建成，这一史实表明该名称在当时已被官方认定为太子私兵的代称。
"；长林军"；的兴衰，不仅是一个命名问题，更成为玄武门之变前权力斗争的重要标志，折射出唐初政治斗争的复杂态势。
在朝堂之上，双方的博弈同样激烈。李建成利用储君身份拉拢高祖李渊身边的近臣，如裴寂等元老重臣，并联合后宫尹德妃、张婕妤等人构陷李世民。而李世民则通过妻子长孙氏结交高祖嫔妃以作反制，同时争取萧瑀等少壮派官员的支持。此外，双方还在地方势力上展开争夺，太子派罗艺出任幽州都督以控制北方边军，秦王则派遣心腹张亮秘密经营洛阳军事基地，甚至各自暗中联络突厥以争取外援。
在舆论与法统层面，双方的斗争同样尖锐。李建成以嫡长子身份强调传统继承制度，试图巩固其储君地位；而李世民则宣扬"；功高者得天下"；的理念，从而赢得新兴功臣集团的拥护。双方还各自培植御史台官员，利用弹劾手段打击对方。
这场权力之争最终愈演愈烈，李渊虽曾试图调解，但收效甚微。武德七年（624年）的杨文干事件更使矛盾公开化，李渊一度欲废太子改立李世民，虽因裴寂劝阻未果，但双方的冲突已不可调和，最终在武德九年（626年）爆发玄武门之变，彻底改变了唐朝的政治格局。
据史书记载，东宫的幕僚中允王珪、洗马魏征等人曾向太子李建成进言："；秦王功盖天下，中外归心；殿下但以年长位居东宫，无大功以镇服海内。"；
这番言论揭示了东宫集团对李世民军功的忌惮。
李纲敏锐察觉到这种危险的权力博弈，多次劝谏太子李建成道："；秦王（李世民）乃国家柱石，您们兄弟当如手足相扶。昔曹丕、曹植之争，终使曹魏衰微，此乃前车之鉴。"；
但太子李建成在“败家子”弟弟齐王李元吉及部分东宫属官的怂恿下，与秦王的嫌隙日渐加深。史载唐朝太子李建成开始"；私蓄长安恶少二千人为卫士"；，并"；阴募四方骁勇"；，这些举动明显是在针对秦王李世民集团。
李纲看在眼里，已察觉太子"；渐近宵小，疏远正人"；，再次当庭劝谏道："；昔汉武帝因江充谗言酿成巫蛊之祸，隋文帝听信杨素谗言废黜太子勇，谗佞之害甚于刀兵。"；
但李建成听后，表面"；改容称善"；，内地里仍然继续纵容齐王李元吉等人构陷秦王李世民。这种表里不一的态度，最终导致李纲心灰意冷，于是，他在619年九月底首次向朝廷提出辞呈。