通过杨素之死，我们已基本了解了杨玄感起兵造反的动机。当然，杨玄感的起兵造反，也不只是其父杨素的死与杨广有关，他更担心的是杨广闲暇时腾出手来，再对其家族来个“斩草除根”。正赶上当时隋炀帝暴政不得民心等因素，杨玄感综合考量后决定起兵反抗。
公元613年6月，也就是隋炀帝杨广第二次东征高句丽之时，任命礼部尚书杨玄感在黎阳（今河南浚县）督运粮草。谁知杨玄感趁机联络了部分对隋炀帝不满的贵族和官吏，密谋起兵反隋。
在起兵之前，杨玄感曾试图通过伪造诏书的方式，谎称隋炀帝已经驾崩，以此煽动民心。然而，这一计策很快被识破，无奈之下，杨玄感只好硬着头皮起兵。
他利用家族的声望和财富，迅速招募了一支数万人的军队，与武贲郎将（负责统领皇宫的禁卫军）王仲伯、汲郡（今卫辉市西南）赞治（负责协助地方长官处理政务的官员）赵怀义等人密谋起兵，很快控制了黎阳（今河南省浚县），并吸引了大量农民起义军加入，短时间内，部众迅速发展到十几万人。
在叛军围攻洛阳之际，这场暴动吸引了包括贵族子弟在内的多人加入，尤其是隋朝末年群雄之一李密，这位不可多得的军事人才，成为了杨玄感的军师。
李密（582年－618年12月30日），字玄邃，京兆长安（今陕西省西安市）人，祖籍辽东襄平（今辽宁省辽阳市）。是西魏八柱国李弼曾孙，北周太师、魏武公李曜之孙，司徒、观国公李崇之子。李密自幼受到良好的教育，师从大儒包恺。他曾在隋炀帝身边担任侍卫，但因不满隋炀帝的暴政，称病自免，开始了他的反抗之路（另有记载是隋炀帝杨广继位后，在见到李密时，注意到他的眼白太多，眼神有狡诈之像，告诉左右将他辞退）。
李密为杨玄感提出了三条计策：上计是攻占临榆关，夹击隋军；中计是攻取长安城，号召天下英雄反抗隋朝；下计是夺取洛阳城，争取在第一线和隋军决战。然而，杨玄感认为洛阳是隋朝的中心，拿下这里就能号令群雄，便忽略了上计和中计，偏偏采纳了下计。
叛军攻至弘农（位于今天的河南省西部和陕西省东部一带，历史上曾是重要的行政区划和军事政治要地），因杨玄感的部队主要由后勤部队和新加入的老百姓组成，战斗力有限。负责守卫弘农的太守杨智积利用杨玄感心高气傲的特点，与其打消耗战，并不断辱骂杨玄感。根据历史记载，杨智积在城头对杨玄感进行了辱骂，但具体辱骂的内容并未详细描述，只是提到他“破口大骂，污言秽语，不堪入耳”，成功牵制住了杨玄感的叛军部队。
杨玄感被杨智积的辱骂激怒，失去理智，决定停止前进，围攻弘农城，以泄心头之恨。李密多次劝说杨玄感不要恋战，但无济于事，结果被追赶而至的隋朝大军击败。这一事件不仅展示了杨智积的智谋，也对比出了杨玄感在情绪控制上的不足。
虽然杨玄感与李密在军事指挥方面意见不合，但李密仍被任命为左武候大将军，率军继续与隋军作战。然而，在随后的战斗中，隋朝名将宇文述、来护儿等人合围攻打逃亡至黎阳仓（黎阳仓是隋朝时期的一个重要粮仓，位于今天的河南省浚县大伾山北麓，紧邻黄河和永济渠，是隋唐大运河漕运系统中的关键部分）的杨玄感，杨玄感被围粮尽，不得不前往汲郡求援。
在汲郡（汲郡位于黄河以北、太行山东麓，大致相当于今天的河南省新乡市市区、新乡县、辉县市、卫辉市、获嘉县、淇县、林州市所在地），李密认为在此没有战胜隋军的可能，想要移军西入关中，可杨玄感仍然坚持要进攻东都洛阳。李密又劝他先攻打洛阳的外围，占据险要之地，然后慢慢用计策进取，但杨玄感却不予采纳。最终，杨玄感的军队在东都洛阳附近与隋军交战时大败，部队被隋军分割包围，逐步蚕食殆尽。
公元613年8月，面对无法逃脱的命运，杨玄感对弟弟杨积善说：“我不能受人戮辱，你杀了我吧！”
杨玄感的弟弟没忍心下手弑杀手足，杨玄感在绝望中自杀身亡，他的尸体随后又被隋炀帝杨广命人挖出，处以车裂之刑，并曝尸三天，随后被剁成碎块焚烧，其弟杨积善最终也被处死。不久，杨玄感的家族遭到了隋炀帝杨广的残酷镇压，他的兄弟和子嗣共计1000余人被诛杀。
关于杨玄感被诛杀的家族成员数量，不同的历史资料提供了不同的数字。有资料提到杨玄感家族被诛杀的人数达到多人，而更为具体的记载指出，杨玄感曾经分发朝廷粮食给农民，这些人也被屠杀，仅洛阳附近就杀百姓6000多人
至于李密，正史对于其在杨玄感兵败后的具体经历并没有详细的记载，但根据一些史料和传记，我们可以大致了解到他的一些情况。杨玄感兵败后，李密被隋军生擒，准备押往高阳由杨广亲自监斩。在押送途中，他通过贿赂监军成功逃脱。逃脱后，李密在乡间隐姓埋名，过了一段颠沛流离的生活。大业十二年（616年），李密通过他人介绍，加入了瓦岗军，并凭借其才智和谋略，逐渐在军中崭露头角，具体情况，咱们后面再讲。
在此值得一提的是，杨玄感密谋叛乱之时，李渊在同年被派往弘化郡（今甘肃庆阳市）担任留守，在得知杨玄感造反的消息后，他立即派遣使者前往正在江都乘坐奢华的龙舟，沿途炫耀其权力和财富的隋炀帝报告，并建议炀帝迅速派兵镇压。这一举动显示了李渊对时局的敏锐洞察力和判断，没有跟风起兵叛乱，可谓识时务者为俊杰。
至于李渊是怎么得知杨玄感叛乱的，史料中并无记载，但结合史料分析，李渊与杨玄感同属于关陇集团，关陇集团内部人员的关系错综复杂，我们只能推断李渊是在关陇集团内部人员进行情报交流时，间接得知了杨玄感的叛乱。同时，这也反映出杨玄感的叛乱确实是筹备不足、思虑不周，涉及到灭九族的天大事情，他连最基本的情报保密工作都做不到，又岂能得胜？
经查阅正史，在杨玄感叛乱期间，隋炀帝杨广并未直接任命李渊去平定叛乱，李渊在杨玄感叛乱前后进行的一系列动作，更多地是基于他自身的野心和对当时隋朝末年动荡局势的分析。
但“告密”这件事，的确从一定程度上缓和了他和隋炀帝杨广之间渐行渐远的关系，对李渊自身的发展，谋划到了大好机遇。作为杨玄感叛乱的告密者，李渊当时又是基于何种考虑呢？他心中必定是经过千百遍的兼权尚计、研精覃思之后才做出了告密的决定。
笔者认为，从职业道德来讲，李渊作为皇亲重臣，在他人造反之际，他的立场就是世人评价其忠奸的最根本的标准。作为隋朝的一名官员，他首先需要效忠于朝廷。杨玄感是一名叛乱者，企图推翻朝廷，面对这种政治立场上的冲突，李渊告密是理所当然的。
在维护家族利益方面，李渊家族在当时具有很高的地位和声望，李渊需要确保家族的安全和稳定。他作为皇亲国戚，如果杨玄感的叛乱成功了，很可能会波及到其家族的利益，甚至可能丢掉性命。因此，李渊站在家族利益的角度，选择告密是合情合理的。
在个人野心这件事上，根据一些史料记载，李渊在做出告密的决定时，很可能也在为自己谋取政治机会，他没有趁人之危跟风起兵乱起来，估计也想到了“在自己不够强大的时候，要学会隐藏自己”的这句话，而且告密可以使他重出江湖，重新取得隋炀帝的信任，甚至获得更高奖赏和地位，为将来进一步发展自己的势力做好铺垫。
在军事实力的对比上，李渊通过综合分析，虽然当时的杨玄感具有一定的实力，但与隋朝相比，实力差距还是比较大的。而李渊当时可以说还不具备什么军事实力，他认为告密之后，朝廷可以迅速平定叛乱，那么他的告密之功，必定会缓和隋炀帝杨广对他的猜疑。
从结果来看，李渊的选择是正确的，他赌对了人生。杨玄感叛乱后，出于军事防御、巩固后方的考虑，隋炀帝杨广命令李渊继续担任弘化留守，李渊临危受命，负责防备和抵御当时的叛军，同时也有了发展自己实力的机会。
所以说，杨玄感的叛乱成就了李渊潜神嘿规、养精蓄锐之美。李渊能否把握这难得的天赐良机，让我们继续关注接下来瞬息万变的历史进程。