到了公元612年，隋炀帝杨广又开始讨伐高句丽。高句丽作为一个强大的边疆政权，一直对隋朝的统治构成着严重的威胁。
在公元613年、614年，杨广又进行了两次征讨。三次征讨高句丽，隋军虽稍有胜利，但损失惨重，第一次出兵征讨后，隋军仅余2700人返回。
这场战争再一次极大地消耗了隋朝的国力，进一步激化了社会矛盾。它不仅未能达成隋炀帝杨广的军事目标，反而对隋朝造成了毁灭性的打击，导致隋朝过早地步入了衰亡的进程。
隋炀帝杨广在政治、军事及施政方面的失误，却意外地为李渊的崛起创造了良机。
这一关键节点正是隋炀帝首次东征高句丽之际，李渊被委以重任，负责督运兵粮，以确保大军的后勤补给。李渊被派遣至前线，负责这一至关重要的任务，要知道“兵马未动，粮草先行”，这件工作直接关乎战争的胜败。
当时，身为朝廷命官的李渊，对于身为皇帝亲戚的杨广还算是忠心耿耿，最起码还未展露出自己的雄心壮志。他不仅圆满完成了兵粮督运任务，确保了前线供给无虞，还及时采取措施成功协助平息了一场叛乱。
这场叛乱的主角非同小可，名叫杨玄感。那么，这位杨玄感究竟是何许人也？让我们一起来看看他的身世背景吧。
史料记载，杨玄感出身于弘农杨氏，弘农杨氏在隋朝时期是地位显赫的权贵家族，家族成员在朝廷中均担任要职，对隋朝的政治和军事有着重要的影响。
杨玄感的父亲杨素，是隋朝的开国功臣，也是隋朝的重要军事家和政治家，被封为楚国公。由于楚国在春秋战国时期是一等大国，所以“楚”在汉朝之后是地位最高的封号之一。在隋朝，皇子都很难得到“楚”的封号。因此杨素被封为楚国公，是隋朝皇帝对其极大的恩宠和认可。杨素官至司徒（司徒职位相当于总理、教育部长和民政部长的综合职位，其职位相当于宰相），是隋朝位高权重的重臣，同时也是关陇贵族集团的代表人物。
杨素（544年—606年），字处道，弘农华阴（今陕西华阴）人，是隋朝初年的重要政治家和军事将领。他出身于北朝士族，北周时任车骑将军，曾参加平定北齐之役。
隋朝建立后，杨素以行军元帅身份率军攻灭陈朝，以功拜荆州总管，封越国公。公元590年，又率军平定江南李棱、高智慧等反隋势力后，以功拜尚书右仆射（尚书省的长官为尚书令和左、右仆射，其中尚书令是尚书省的最高长官，左、右仆射则是尚书令的副手，从二品，共同负责尚书省的日常政务，相当于今日的国务院副总理），与尚书左仆射高颎同掌朝政。
杨玄感在隋炀帝时期担任的职务是礼部尚书，并且袭封为楚国公。礼部尚书在隋朝是中央行政机构六部之一，是一个重要的官职，为正三品，不仅负责国家的礼仪、祭祀、教育等事务，还涉及外交工作，是连接内外、沟通上下的重要桥梁。
那么，杨玄感身居要职，地位显赫，小日子过得应该不错，他又为何不好好享受幸福生活，非要去搞这个祸国殃民的叛乱呢？这就要从他的老父亲杨素说起。
隋炀帝杨广继位初期，杨素家族拥有着强大的权势，面对这位开国元老，多疑成性的隋炀帝早就起了警惕之心。有野史称，杨素在隋炀帝即位后被毒死，因为杨素知道太多隋炀帝的秘密，隋炀帝为了保住自己的皇位，决定除掉杨素。
据唐代杜宝所撰记录隋炀帝时期的编年体史书《大业杂记》讲述，杨素没有被毒死。书中记载，当年杨广为了让杨素早死，设毒酒“款待”杨素，然而由于一旁服务的宫女出了差错，居然将毒酒置于隋太子杨昭面前，结果太子被毒死。
这件事发生后，隋炀帝杨广对杨素尽管表面上礼遇有加，但实际上已开始采取措施架空其权力，虽然加封杨素为楚国公，赐予其巨大财富，但实际上却削弱了他的实权，限制了他参与政务的机会。
杨素知道自己受到隋炀帝的猜忌后，曾对其弟杨约（杨约在隋朝参与了废立太子杨勇的阴谋，协助杨广夺取皇位，隋炀帝杨广继位后，曾任内史令，后因偷偷祭拜杨素之墓而被弹劾免官）说：“我恐怕活不长了。”
不久后，随着隋炀帝的猜忌日益加深，杨素内心不堪重负，为了自保，选择效仿箕子、孙膑之典故，拼命购买田产房屋，早晨拆掉房屋，晚上又重建，试图通过以挥霍钱财、装疯卖傻的方式来韬光养晦，避开祸端。
当隋炀帝杨广得知这位“爱臣”生病后，竟也很默契地配合着杨素的表演。以“看透不说透，还是好朋友”的方式，安排御医给杨素看病开药，非常关心体贴的送去了虚心假意的关怀。杨素呢，也很入戏，故意表现出对调养身体的不在意，拒绝服药，并摆出一副看破红尘、一心要死的虚弱之态。以求杨广卸下防备之心，保住性命。
可是，以隋炀帝杨广猜忌成性、不达目的不罢休的性格，怎会轻易放过？杨广频繁派遣御医探望，表面上是在关心杨素的健康状况，实际上是在行佛口蛇心之事，盼着他早日去世。《隋书·杨素传》记载：“素寝疾之日，炀帝每令名医诊候，赐以上药。然密问医人，恒恐不死。”可谓是“仁义岂有常，肝胆反为贼。”
久而久之，杨素被隋炀帝杨广的猜忌和打压折腾的身心俱疲，装病变成了真病，连气带怕，于公元606年在豫州飞山里第（今河南省安阳市滑县留固镇前庄营村）去世。庆幸的是，杨素的墓志铭在20世纪50年代末被发现，墓志记述的内容，既弥补了史书的一些缺憾，又提供了新的史料线索，对研究隋朝历史和杨素生平具有重要的价值。
综合正史史料记载，杨素之死，虽然和杨广脱不开干系，但并非是被杨广直接毒死或是赐死的，杨广的猜疑也不是杨素之死的唯一原因。
笔者认为，杨素之死，一是死于其自身太过于优秀，且不懂得功成身退；二是死于其存在排除异己，扩张势力的行为，这触动了杨广敏感的神经；三才是死于杨广的小心眼和猜忌。
杨素作为两朝重臣，在隋朝建立和统一战争中立下了汗马功劳，同时还有关陇贵族集团的身份背景，其地位和影响力，多少会让隋炀帝杨广觉得他对皇权构成了潜在威胁。杨素扶持杨广上位后，理应低调做人，忠心侍主，但他却忘记了历史中的前车之鉴，开始利用自己的权势排除与自己政见不合的朝臣，甚至诬陷他们为蜀王杨秀的党羽并严加惩处，以此巩固自己的权力。
他的这一行为被一心想要巩固皇权的杨广看在眼里，结合平时杨素又有功高震主之嫌的表现，以杨广的脾性，若不采取措施除掉他，反而不正常了。在中国历史上，没有任何一位皇帝能够容忍身边存在着一个一手遮天的权臣。
再者，杨广即位后，一心想要打破隋朝政坛的“关陇本位”格局，而杨素又是关陇集团的代表人物，是打破这一格局的主要障碍之一，杨素的权势与杨广的集权统治形成了直接的冲突，加剧了杨广对杨素的猜忌。