他们极度渴望得到皇帝的宽恕，开始自我鞭笞，并要求他们的朋友和邻居在帝皇雕像面前清除自己所有的罪过和不平等。
在哥特星区的许多行星上，这些邪教在政治上变得非常强大，由于民众的支持，他们的规模膨胀到特别巨大的程度，以至于国教和星区政府无法阻止这些鞭笞者们的狂暴行为。
随着宗教狂热的蔓延，私刑暴徒在巢都世界和矿业世界游荡，寻找不洁之人。
焚烧和绞刑变得常见，极度恐惧的公民们陷入了末世论的狂热之中，审视着他们的朋友和亲人，为对皇帝犯下的真实或想象中的罪过赎罪。
然而，一切都是徒劳的，因为此时此刻亚空间变得更加活跃，亚空间风暴的频率和强度不断增加。
在这种广泛的偏执和宗教的掩护下，邪教和阴谋集团潜入权力位置，使越来越多的人转向了他们的黑暗事业。
混沌邪神的追随者们公开宣称，当皇帝抛弃人类时，混沌将拯救人类。
因此成千上万绝望的帝国公民被这些虚假承诺所欺骗，他们开始纷纷涌向这些邪教，异端审判庭也开始竭力铲除每一个混沌教徒、异端、变种人和异教徒。
更糟糕的是，几艘帝国海军舰艇在船坞中因等离子反应堆过载和弹药库爆炸而被摧毁，尽管官方报告称这些事件是意外，但许多人相信有关海军内部破坏和叛乱的传言。
当哥特星区被无政府状态、宗教冲突和混乱所吞噬时，霍斯特审判官正在寻找更多关于异端计划的线索。
当他听说对帝国世界炼狱的混沌攻击时，他选择陪同去炼狱星调查的帝国舰队一同前往。
而炼狱星与该地区其他数十次混沌袭击不同的一点是——这里有被称为“黑暗之手”的目击情报。
它的存在只有审判庭中的少数成员知晓，因为“黑暗之手”是一个位于炼狱行星地表深处的极其古老的异形科技造物。
霍斯特审判官不知道的是，“黑暗之手”早就被混沌势力夺走了，另一件被称为“暗夜之眼”的科技造物也已经被老审判官卡西苏斯取得。
而在两年之后，霍斯特抵达哥特星区时，他即将得知“暗夜之眼”也被大掠夺者夺走了。