腊月二十九。
巳时。
御书房密室。
在那幽秘的密室之中，贞启帝身着一袭龙袍，身姿挺拔却又透着几分病弱地站于桌前，手中紧握着毛笔，正全神贯注地书写着。
近些日子，他难得有了片刻清闲，往昔的朝堂纷争、阴谋算计仿若暂时被这密室的寂静所隔绝。虽说体内那要命的毒已解去了大半，可这长时间被困于这不见天日、阴暗潮湿的密室里，身体还是不可避免地出现了状况。诚如傅川太医所言，他如今饱受风湿之苦，那病痛犹如细密的针，不时地在关节处攒刺。贞启帝微微蹙起眉头，随后轻轻活动了一下肩膀，关节间传来嘶啦啦的疼痛，似是在抗议着这长久的幽闭与湿冷。
然而，这点疼痛并未扰了他挥毫泼墨的雅兴，笔下的字迹依旧苍劲有力，墨痕在宣纸上晕染开来，似在诉说着他内心的坚韧与深沉。
此时，密室那厚重的门缓缓打开，付贤手执着拂尘，脚步匆匆地赶来。他面色略显焦急，行至贞启帝身旁，恭敬地拱手一拜，而后便如竹筒倒豆子般，滔滔不绝地将昨晚东都所发生的桩桩件件事情一一禀报。
贞启帝神情专注，头也未抬，手中的笔毫不停歇，仿若他的思绪能够在这书写与倾听之间自如切换。
当听闻孟皓清被抓之事时，他那原本舒展的眉间骤然皱起，犹如平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层波澜，声音中带着一丝疑惑与恼怒：“什么？这小子到底在干什么呀？”话语中满是对孟皓清行事的不解。
他稍作停顿，似是在整理思绪，接着又道：“他从地宫归来之后，朕曾秘密召见于他，彼时朕已将计划和盘托出，告知他无论如何都要站在朝堂的对立面，而后伺机而动，与肖儿一同做好这一场大戏中的配角。朕本以为一切皆在掌控之中，可谁能料到，这戏演着演着，朕却好似迷失了方向，越来越糊涂。现如今，局势全然脱离了朕的预期，朕反倒成了配角，孟益合那小子却成了主角，而如今这个主角竟然还被抓了，他到底意欲何为呀？”
贞启帝的声音在密室中回荡，带着几分无奈与不甘，那隐藏在心底的筹谋与期望，此刻也被这意外的变故搅得混乱不堪。
付贤神色凝重，眼中满是忧虑与疑惑，他微微躬身，向着贞启帝轻声问道：“陛下，如今事出突然，这局面已然失控，陛下眼下该如何是好？”那声音在寂静的密室中回荡，带着一丝小心翼翼，仿佛生怕惊扰了贞启帝的思绪。
贞启帝缓缓放下手中的笔，轻轻摇了摇头，脸上浮现出一抹复杂难辨的神情，既有无奈，又似有着几分期待。
他沉吟片刻，语调低沉却又透着沉稳地说道：“如今之计，唯有静观其变。孟益合那小子向来心思缜密，他这般突然改变战术，想必是有所发现。朕猜测，他定是察觉到了某些关键之处，才致使局势脱离了原本的轨道。既如此，朕且先按捺住性子，拭目以待，朕倒要好好瞧瞧，益合接下来究竟会有怎样的谋划，又会如何应对这乱局。”贞启帝负手而立，目光深邃，似是穿透了密室的墙壁，望向那遥远而又波谲云诡的朝堂。