汪秀芝去世后，按当地风俗要在堂屋里停尸七天才能下葬，后面因为移风易俗，躲避土葬的检查，便决定简办，准备第三天凌晨抬上山下葬。
按风俗女儿要帮死去的母亲梳头，整理遗容。怀安一边帮秀芝梳头、擦脸，一边泪流满面泣不成声。姆妈的身子早已冰凉，怀安的心也跟着坠入冰窖。
婶娘帮尸体擦身换寿衣，她偷偷摸摸的把汪秀芝仅有的金戒指、金耳环从手指及耳朵上扒拉下来收进了口袋。又去枕头下、被褥下、衣柜里翻找现金。
她还假惺惺地诱导怀安说出姆妈藏钱的地方，见问不出所以然来，便对怀安说：“你还小，我帮你保管，再说了，你在这里吃我的住我的，这一点生活费也不够的了，不如……你的玉坠子也放在婶婶这里吧！”
怀安用手护住项圈，哽咽道：“不行，这是姆妈留给我的纪念，我要自己保管。”
婶娘伸手就想去她脖子上掏，怀安突然疯狂的挥着手臂乱劈乱打起来，布满红丝的眼睛像个呲牙的小兽喷着燃烧的火焰。
婶娘怕外面的人听到动静辩起来不好听，就狠狠的打了她两下，怀安也不哭，只是瞪她的眼神令武月娥有点畏惧起来，骂一句：“真是晦气！”便心有不甘的走了。
施怀安这时像随时要被狂飙连根拔起的野草一样，感到极度缺乏安全感，而这小小的吊坠是姆妈留给她的唯一念想，别的她可以不要，但这个吊坠她拼了命也要护着，因为这是姆妈在陪着她呀……
薄薄的棺木放入土坑时，怀安撕心裂肺的哭着扑到土坑边，喊着：“姆妈，别丢下我，你不在，我害怕呀……”让乡亲们动容叹息。
山林沉默，鸟兽无语，众人慢慢散去，怀安一直跪在地上喃喃痴语：“姆妈只是睡着了，她是累了，还会回来的……”
施仁美守在边上静默良久，地上散落了一地烟头，抽完最后一支烟，他才直起身把怀安抱起来走了。
办完丧事，施仁美临走时和弟弟商量，自己一个男人带着养女实在不太方便，决定把怀安留在了乡下。并承诺每个月会寄5元的生活费。
上车时，怀安追过去抱着养父的腿不放，大哭道：“爸爸，我要回去上学，爸爸，我会听话，我会做家务，你不要丢下我……”
婶娘跑过来，用力掰开她的手，皮笑肉不笑的道：“怀安啊，跟我回去吧，你爸要挣钱养你呢，乖乖的听话哈……”
怀安不理，仍苦苦哀求着父亲。
施仁礼见武月娥扯不动怀安，也急忙上前帮忙，猛地用力把怀安扛到肩膀上，说：“跟我们回家。”
怀安在他肩膀上奋力挣扎，始终无法挣脱，只能凄惨地喊着：“爸爸，爸爸，我要爸爸……”
施仁美叹了口气，头也不回的走了。
怀安仍住在姆妈生前的屋子里，不肯与晓艳同住。
她哭了好几天，嗓子都哭哑了，眼睛肿了，心慢慢地麻木了，悲凉的想：“姆妈死了，爸爸也不要我了，我是个没有家的孩子了……姆妈，为什么你要走？”
她的世界突然坍塌了，从幸福地蜜罐里掉到苦水里浸泡的破罐里，把怀安的心伤透了！为什么转眼间所有的人都不要她了？这个世界如此陌生。生母不要她，在她八个月时把她送人了；养母是唯一疼她的人却早早死了，养父也不要她了，都来不及等她长大便抛弃了她。
村里的人都说，养父要娶后妈了，有了后妈会有小弟弟，不会再要怀安了。
怀安饿了三天，终于坚持不住了，耀祖偷偷地拿来一个野菜饼子给她吃，并且劝她：“如果你想走，也要吃饱了才有力气呀！”
怀安想通了，是呀，不吃饭怎么离开这里呢？
施晓艳翻着白眼嘀咕道：“她就是装死想躲懒……要吃饭就得先干活，我家可没钱养闲人，你还当自己是城里的千金大小姐呢？”
……
婶娘让她洗全家的衣服，并让她开始下地干农活，她也不反抗，不干活便没饭吃，只是暗暗找机会逃离这里。只是她身上剩余的钱也被婶娘搜刮干净，平常更得不到一厘钱。
她需要钱，需要路费，或者等父亲再来时再哀求带她回去。
施晓艳冷笑着嘲讽她：“别白日做梦了，你爸要娶亲了，你以为去了后娘也会待你好……”
晓艳不喜欢她，但怀安承担了洗衣及家务，还帮着打猪草赚工分，否则自己也不清闲，所以有时便会好心好意地拿话打击怀安。让怀安死了离开的心思，还八卦起方圆几个村子里有关有后娘的孩子们过得鬼日子，然后总结:后妈不是妈，永远隔层纱；人生最苦有后娘，多数怀揣坏心肠。
怀安更沉默了，她死也不信，父母以前感情很好，姆姆又尸骨未寒，爸爸怎么会娶后妈呢？
这样又熬了半年，叔婶商量后直言要她留在乡下做儿媳妇。
他们算盘珠都要崩人脸上，让耀祖娶怀安不仅可以省下彩礼，还可以找大哥要点嫁妆，当然还要说好，耀祖以后会顶他的职，去城里工作也是迟早的事，工作不给女婿那能给谁？肥水不流外人田嘛，以后说不定一家人还要去城里过日子呢！
施耀祖比怀安大四岁，已经虚岁十八了；怀安也满了13岁，虚岁14了。
婶娘理所当然的说：“安安啊，过了年你都15岁了，过春节的时候你们俩就结婚吧。”仿佛怀安听到这个事会痛哭流涕感恩戴德。她儿子十里八乡谁不说俊，要不是家里条件差没读几年书，怀安哪里配得上哦。
怀安一听怒了，把碗往桌上重重一放，说：“我不同意，我只把耀祖当哥哥，不可能会嫁他，这事永远别想。”