这使得村子里的流言蜚语如潮水般汹涌，大娘大姑们也时常对武月娥打趣道：“施家的，赶快把他们的婚事敲定吧，免得回城后追悔莫及……”
武月娥嘴角一撇，得意洋洋地说道：“不着急，那不过是捅破一层窗户纸的事儿，绝对跑不了！再者说，我还得瞧瞧她的表现，要是个好吃懒做的主儿，咱们可不敢要……咱耀祖才不愁找不到媳妇呢……”
于是婆娘们便哄堂大笑起来，汪秀芝有时在院子里晒着太阳，眯着眼睛打盹，听到这些闲言碎语，气得心如刀绞，却又不好发作。
人在屋檐下不得不低头，怀安也知道自己家来的日子短、人事生疏，好多事不得不要叔婶出面或请人帮忙，也不能得罪了她。姆妈也只是让她要听话，别和旁人吵架，凡事退一步海阔天空、忍一下心平气和，所以怀安虽然不满婶娘的作派，但也不与她争执，该做的也尽力做，做不了的也不说话反驳，只是推脱要照顾姆妈，让叔婶没话好说……
村里人看在眼里，因为了解武月娥为人一向尖酸刻薄，自然也是很同情汪秀芝母女的处境……
转眼1964年农历春节，施仁美回乡过了春节，给弟弟一家都带了礼物，一家子和和气气的吃了团圆饭。
施仁美曾告诉怀安家里有收到她朋友从部队的来信，不过临来时忘了收拾，以后怀安归家了再去看，怀安也不太在意，不记得有什么同学朋友参军了，现在什么都比不上姆妈的身体重要，那些小朋友之间的友情只能以后回城再说了。
乡下各家各户都挺困难，没啥好吃的。过年要是能整上八个菜碗荤素搭配那是登天摘月不可能的，一碗米粉芋头蒸五花肉就是顶级人间美味啦！有的家里会用肉骨头炖上一大锅白萝卜，当然尽是白花花的萝卜，能捞出的肉少的可怜，就这样也是可以让一家人欢欢喜喜过个年的。
有的人家为了撑场面，会炖一锅鸡汤，不过可没炖烂哦，特别是那两只鸡腿，就在锅里烫一下就捞出来啦。这样一来，家里来客人的时候，端上一碗香喷喷的鸡肉，大人们都不会动筷子，而是相互客气，吃点别的菜就饭。
要是有嘴馋的小孩子不顾大人们在家中的警告忍不住夹起香喷喷的大鸡腿，塞进张大的嘴巴，结果可想而知，一口咬下去，把牙崩了都根本咬不动瓷实的鸡腿，反而咬出了鸡腿的血丝。这可不得了，准会招来父母的一顿胖揍，还会被骂不懂事，把过年的气氛搞得鸡飞狗跳的，主人也会觉得超级尴尬。没办法，那时候就是太穷啦！
那两只印着牙印的大鸡腿要从大年三十的除夕夜团圆饭一直忙碌到正月十五元宵晚饭时，才算是圆满完成任务，然后就会被全家两眼放光的家人们给瓜分掉啦！
施仁美大年初三就告别病妻女儿赶回城里上班了。他这几天假期还是和同事换班来的，服务行业最是辛苦，别人放假团聚的时候正是他们忙碌的时候。同事们也知道秀芝身子快不行了，对他充满了同情，在本地过年的便也和他调了假期，也是与人为善吧。
到了4月份，秀芝已经吊着一口气，乡下也没请大夫，就这么耗着。
秀芝几天水米未进昏迷了两天，施家人慌忙电话通知了施仁美，让他赶紧回乡，估计就这几天扛不过去了。
这天凌晨，秀芝突然醒来，神志清明的推了推身边熟睡的怀安。
怀安仿佛感知到什么，立马便醒了，望着姆妈眼眶深陷、皮包骨头的脸颊，忙下床道：“炉子上还温着粥，你肯定饿了吧，我去端过来。”
怀安说着便点亮煤油灯。昏黄的灯光照在秀芝苍白的脸上，她的眸子却亮亮的闪着慈爱的目光。
秀芝说：“我恐怕要走了，不能看着安安出嫁了，我的金戒指和金耳环留给你做嫁妆……你记得回去找你生母，去上学，别留在乡下，你一定要好好的……姆妈舍不得你呀……”
怀安趴在姆妈身上‘呜呜’地哭起来，道：“姆妈，我不要金戒指、金耳环，我只要你，不要什么别的姆妈，你快吃东西呀，吃了就能够好起来……”
怀安又着急忙慌地捧来一碗白粥，呜咽道：“姆妈，你先吃一点，吃了就有力气了……”
秀芝无力的摇头：“吃不下，你吃吧……”
怀安不死心，拼命的问：“那你想吃什么？我去给你买，姆妈……别走……”
秀芝难过地抺去怀安脸上的泪，有气无力的说：“好怀安，真是我的乖女儿，我想吃虾皮清汤了，你去集上先吃一碗再帮我带一碗吧……”
怀安不知道姆妈已经灯尽油枯，这些话已经拼尽了全身的力气，秀芝只不过不想怀安看到自己的死状而难过便要支开她。
怀安隐约知道‘走了’的含义，村子里没少死人，年青的、老的、饿死的、病死的……总之好好的人便没有了，再也不会回来了。
怀安用手背抹了泪，从枕头底下拿了几元钱，这是爸爸留给她们的生活费，她去厨房找了一个铝饭盒，用网兜提着，匆匆出了门。
那天已经是凌晨四点了，外面漆黑漆黑的，天上稀稀疏疏的闪着几颗星子，怀安急急地拍了叔叔家的门，大声喊：“叔、婶，耀祖，快开门，我娘醒了，要吃清汤……”
叔叔和婶婶估计是秀芝回光返照，施仁美要下午才能到，自己又不是医生救不了她的命，他们困得很，才懒得起来。
婶娘骂道：“短命鬼吵什么，赶着去投胎吗？天亮了再说。”
叔叔不满地轻声呵斥：“嘴上积点德吧。”但他也翻个身继续睡了。
村子里只有几声鸡鸣狗吠，怀安在屋外哭着，不晓得怎么办。
施耀祖15岁，他竖起耳朵在屋里听了，赶忙爬起床，开门出来说：“走，我带你去。”
婶娘又低声骂道：“积极什么，也不知道怎么鬼迷了心窍。”
施耀祖拉着怀安飞快的向村外跑去。
黎明前的黑暗犹如一块厚重的幕布，静静地覆盖着还在沉睡的大地，树影婆娑摇曳，被逐渐淡化的清冷星光笼罩，显得鬼魅异情，偶尔‘啊--啊--’的鸟鸣，让人惊耸。这是怀安人生中的至暗时刻，她即将失去人生中最重要的人，也是这个世界上最爱她的人。
他们来回几十里，从乡里集市的早餐铺子买回清汤（馄饨）时，养母汪秀芝早已咽了气，身边没有一个人……
这年汪秀芝49岁过世，怀安13岁。