“向公子，饿坏了吧。”
“还好了，掌柜大人。”
“向公子，快请入座用餐。”
一桌极为丰盛的珍馐美馔，摆了满满一桌。
宋青荷舀了一碗猪肚莲子羹，递给向平，眼里满是柔情蜜意。
然后再舀一碗给阿爹。
“向公子，阿爹、先用羹汤吧”
“谢青荷妹子！”
宋金旺瞧着眼前的一对有情人，身心中甚是欣慰。
一家人沉浸在别后重逢的喜悦之中。
向平在北京大名府花去二年时间；在南京应天府书院和幽谷花去一年光景；今年在汴京城中，正是第四个年头。
那宋青荷呢，到底去了哪里？前三年在麒麟大酒楼当职，出任酒楼巡查。
她与表哥何能，今年被宋掌柜派驻汴京外城，监督建造酒厂，于今年底完工，由于工期比较紧，所以平时住在酒厂外面，临时建成的工房内。
今天是何能建议回酒楼看看。所以自从向平来到麒麟大酒楼，一直不见二人的影子。
为此，向平一直不敢打听他俩的下落。
其实是胖管事捣的鬼，他怕直接送信被人知道。
就采用飞鸽传书的方法。
那天何能收到飞鸽传书之后，面色有点阴沉难看，因为胖管事是他一手提拔上来的。
怪不得宋青荷问他是什么事，他支支吾吾有没有应答？推说没什么事。
这何能身居酒楼高位，任酒楼监事之职，再往上升就是酒楼掌柜之位。但在宋金旺没退下来之前，何能想要上位，难如登天。
他也想另立门户，这样太难了。只有在内外部符合条件的情况下才能走这条路。
对于他今后要走的路，必须稳扎稳打。必须得沉住气，更不可意气用事。
何能为何没有到宋宅别院来呢？他直接去找胖管事商量事情去了。
原来如此。
宴席过后。向平回到他的小房间。
青荷正要往向平那边去，被老爹叫着。
“青荷，向公子是俺们大恩人，看看有什么合适的送点。”
“阿爹，你看着办吧。”
宋金旺手抚着胡须，沉思片刻后，抬眸看向宋青荷，目光里透着欣慰与盘算。
“青荷啊，向平对咱有救命之恩，又逢他高升管事，咱可不能失了礼数。你去库里挑些好物，备份厚礼送给他，以表俺家的感激之情。”
宋青荷脸颊一红，轻咬着下唇，微微点头应下：“阿爹，我晓得啦，定挑那妥帖实用的物件，只是……只是不知向公子他喜好什么，别送差了才好。”
宋金旺哈哈一笑，站起身来，拍了拍女儿肩头，“傻丫头，向平出身质朴，平日在酒楼忙进忙出，那些个文墨雅玩估计不合用。依爹看，挑匹好缎子，做身衣裳利落，再配上些精巧点心、上等茶叶，让他劳累时能垫垫肚子、品品茶香，解解乏便是。”
宋青荷眼睛一亮，笑道：“还是阿爹想得周全，我这就去准备，定不让您操心。”
说罢，脚步轻快地转身朝库房走去，裙摆如蝶，满是少女怀揣心事的雀跃。