何能心急如焚地冲进掌柜议事间，额头上微微沁出了汗珠，他在屋内来回踱步，时不时抬眼望向门口。待宋掌柜的身影终于出现，何能一个箭步上前，急切地说道：“宋掌柜，我实在是有一事不明，如鲠在喉，不得不问。”
宋掌柜不紧不慢地坐下，抬眼看向何能，平静地回应：“何事让何监事这般焦急？”
何能皱着眉头，声音里带着一丝不满：“宋掌柜，胖管事向来办事得力，如今却突然被降为佐理，这到底是为何？我问过他，可他也没能给我个清楚的说法。”
宋掌柜微微抬了抬下巴，眼神中透着一丝审视：“何监事，这事儿你若想知道详情，去问胖管事本人岂不是更好？”
何能有些着急地摆了摆手，提高了音量：“我早问过了，他含糊其辞，我实在不解。掌柜的，人非圣贤，孰能无过？胖佐理往日也为酒楼出过不少力，能不能给他个机会改过？”
宋掌柜双手交叠，不慌不忙地说道：“我自然可以给他机会，降他半级，也不过是想看看他后续的表现罢了。”
何能顿了顿，又接着说：“还有，那平小子刚来不久就被提为管事，这速度是不是太快了些？”
宋掌柜眼神坚决，直视着何能的眼睛：“这与时间快慢无关，我用人只看能力，能者居之，庸者退之，这是酒楼的规矩。”
何能微微低下头，应了句：“掌柜说的是。”
何能站在原地，沉默片刻后，又鼓起勇气转身面向宋掌柜。
“宋掌柜，我虽明白您任人唯贤的道理，可这平小子到底有何出众之处，能让您如此破格提拔？”
宋掌柜微微眯眼，缓缓说道：“何监事，你可记得上月那桩棘手的宴席之事？诸多宾客临时提出各种刁钻要求，食材短缺、人手不足，状况频出。
向平在混乱之中，冷静周旋，不仅迅速调配了人手，还巧妙地用现有的食材搭配出新颖的菜品，让宾客们赞不绝口。这等应变能力与创新思维，正是酒楼所需要的。”
何能若有所思地点点头，宋掌柜接着道：“在这酒楼之中，不论资历深浅，只要能在关键时刻解决难题，为酒楼带来声誉与利益，就应当给予机会。
胖佐理以往虽有功劳，但近期懈怠不少，出错连连。我将他降职，也是想让他警醒，莫要躺在往日的功劳簿上。
而你，何监事，你在酒楼的地位举足轻重，更应理解我的用心，与我一同发掘真正有潜力之人，而不是只念旧情。”
何能面露惭色，“宋掌柜，您的话让我如梦初醒。我之前确有狭隘之处，今后定会以您的用人理念为准则，全力协助您。”
宋掌柜满意地笑了笑，“如此甚好。酒楼在这风云变幻的商海之中，唯有不断吸纳贤才，淘汰庸碌，方能长久立足。”
宋掌柜嘴角浮起一丝笑意，看似随意地说道：“就如同你，身为监事，若能力出众，未来坐上掌柜之位也未可知啊。”
何能听到这话，像是被惊到了一般，连忙摆手，结结巴巴地说：“阿阿……宋掌柜，我可没敢这么想。”
宋掌柜见状，摆了摆手，语气中带着一丝不容置疑：“既然没想那么多，此事就到此为止吧。”
何能张了张嘴，欲言又止，最后只能默默低下头，转身匆匆退出了掌柜议事间，脚步中带着一丝慌乱与无奈。