程云桃也隐隐察觉到，平静的生活即将被这场突如其来的寒灾彻底打破。
千里沃野覆上三尺冰甲，锄头砸将下去，但闻当啷一声，硬如玄铁的冻土只现出寸许白痕，锄刃与冰面相击迸，倒似在锻铁坊中打铁一般。
本该浸透春霖的稻种在陶瓮里闷出霉斑，几株倔强探头的青苗，叫冰雹砸了个稀烂，老农蹲在田埂上，浑浊泪珠滚入冻土。
当真是——叫天，天不应，叫地，地不灵。
引水的沟渠早凝成冰河，镐头凿了半日才见着底下黑黢黢的淤泥，几个后生轮番上阵，忽听得咔嚓裂响，冰层下渗出的不是甘泉，竟是带着腥气的暗红色冰凌，恍若大地泣血。
往昔此刻，本该是绿秧如浪、蛙鸣震天的时节，而今放眼望去，唯见乌鸦掠过龟裂的田地，爪尖勾起几缕枯草。
不知谁家妇人哼着断断续续的插秧小调，那颤音飘到云端，竟把日头都惊得躲进铅灰云层里去了。
春耕拖了整整一个月，这般异常的景象，就算是再迟钝的人也回过神来——今年怕是真的难熬了。
钧华城里，富商们最先动作起来。
城东当铺天不亮就卸了门板，掌柜攥着鎏金算盘的手指泛白，“快！城南三进宅子折价三成也要出手！”他沙哑的嗓音惊飞檐下春燕，账房先生狼毫疾书，墨汁溅在“急售“二字上晕开血痕似的印迹。
十辆包铜马车碾过青石板，车辙在未化尽的薄冰上刻下深痕，钱庄东家撩开织锦车帘，瞥见路边枯黄的野草正被寒风吹得七扭八歪，最后回眸看了一眼生活多年的地方，喉头滚动着咽下叹息。
更夫敲过三更梆子时，城南李府后门吱呀作响，李老板上车时，老眼扫过庭院里折断的玉兰枝，心中顿生不舍，折返回去拾起一枝安置在怀中，祈愿到了新地方，这株玉兰能够再次生根发芽，绽放光彩。
他们深知这场寒灾带来的影响绝非一时，除了一些短时间内无法转手的田庄屋舍及产业，便匆忙收拾起其余的金银细软，开始举家搬迁，踏上另寻安身之所的路途。
在大祁以南，有一国名为南昭。
南昭国地处温润之地，常年暖阳高照，气候宜人，国内山川锦绣，江河纵横，土地肥沃，盛产各类奇珍异果。在众多可去之处中，南昭国凭借其温暖的气候、丰富的物产以及相对稳定的局势，成为了富商们的首选之地。
金乌西坠时分，几缕残叶打着旋儿掠过青石板，钧华城长街上朱门深锁，昔日车马喧嚣的府邸宅院皆蒙尘垢。
几个布衣百姓拢着袖子立在街角，眼窝深陷处愁云笼罩，窃窃私语时喉头滚动着叹息。
“唉，你说这可咋整？那些有钱的都跑了，咱这些穷人连根稻草都抓不着。”一个身形佝偻的老者率先开口，声音里满是无奈与绝望。
旁边一个中年汉子苦笑着接话：“今年这地也种不成，粮食怕是没指望了，往后的日子，可真是看不到头咯。”
另一个年轻些的小伙子皱着眉头，焦虑地说：“听说这场寒灾，不止咱这儿，大祁到处都是，老天爷咋就不收收这脾气，可怜可怜咱们这些老百姓啊。”
几人你一言我一语，声声叹息在这日渐清冷的长街上回荡。
……