第二天清晨，当第一缕阳光还未完全驱散薄雾，流言便如汹涌的潮水般在大街小巷迅速蔓延开来。街头巷尾，人们交头接耳，脸上满是愤怒与惊愕。
“你听说了吗？那付震廷竟做出这等大逆不道之事，让手下假扮盗匪抢官银，还逼迫林州牧为他顶罪！”一个卖菜的小贩，一边将青菜摆在摊位上，一边对着旁边的路人说道，脸上的神情仿佛亲眼所见一般。
“哎呀，这怎么可能？付震廷大人平日里看着不像是这种人啊。”路人一脸疑惑，可在周围人七嘴八舌的议论声中，也渐渐动摇了。
“怎么不可能，这消息都传遍了，据说林州牧大人都准备向朝廷如实禀报了。”小贩言之凿凿，引得周围人纷纷附和。
不多时，愤怒的人群便朝着付震廷的府邸涌去。他们聚集在府门前，大声叫骂着。
“付震廷，你这贪官污吏，快给我们出来！”一个壮汉挥舞着拳头，涨红了脸怒吼道。
“就是，做出这等伤天害理之事，还我们公道！”人群中此起彼伏地响起叫骂声，情绪愈发激动。
付震廷此时正在府中处理事务，听到外面嘈杂的声音，不禁皱起眉头。他快步走到门口，打开门，只见眼前乌压压一片人群，个个怒目而视。
“诸位，这是为何？”付震廷大声问道，神色镇定。
“哼，你还装糊涂！你让手下抢官银，逼迫林州牧顶罪，如今整个城都传遍了，你还敢狡辩！”人群中有人喊道。
付震廷心中一惊，他立刻明白这是有人在背后蓄意造谣。“大家莫要听信谣言，我付震廷一心奉公，怎会做出这等事。定是有人在背后恶意中伤我。”他试图解释，可愤怒的人群哪里肯听。
“我们不信，你若是清白的，为何林州牧会说那些事都是他做的，分明是被你逼迫的！”一个老者颤抖着手指向付震廷，眼中满是失望。
付震廷心急如焚，他深知此时若不能平息众人怒火，事情只会愈发糟糕。“各位乡亲，我恳请大家给我一些时间，我定会查明真相，还大家一个公道。若是我真有此事，甘愿受罚。”然而，众人依旧不依不饶，叫骂声不绝于耳，一场信任危机，如乌云般笼罩在付震廷的头顶。
就在此时，混在人群中的几个杀手，相互对视一眼，眼神中闪过一丝狠厉。他们悄悄从腰间抽出利刃，借着人群的掩护，缓缓向付震廷靠近。
周围的民众沉浸在愤怒之中，丝毫没有察觉到这暗藏的杀机。人群里，一位中年妇女扯着嗓子喊道：“付震廷，你这个狗官，今日你必须给我们一个说法，不然这事儿我们大家可跟你没完！”
旁边一个年轻后生也跟着起哄：“对，我们的血汗钱都被你们这些贪官糟践了！”呼喊声此起彼伏，掩盖了杀手们逐渐逼近的脚步声。
突然，人群中一道细微的光芒闪过，紧接着，几声惊呼响起。原来是一直暗中保护付震廷的小花发现了杀手的异动。她柳眉倒竖，玉手轻轻一挥，施展起术法。只见那几个杀手像是被一股无形的力量操控，身体猛地一僵，手中的利刃“哐当”一声掉落在地。
“这是怎么回事？”人群中有人惊恐地大喊。一位老者揉了揉眼睛，满脸疑惑：“莫不是闹鬼了？这刀咋自己掉了。”众人交头接耳，脸上写满了惊愕，瞬间安静下来，目光纷纷投向那几个杀手。付震廷的随从们反应迅速，立刻抽出武器，将杀手团团围住。
“你们是什么人？为何在此行凶？”付震廷目光如炬，冷冷地盯着杀手们问道。
其中一个杀手咬着牙，脸上肌肉抽搐，在小花术法的控制下，眼神中满是惊恐与挣扎，却又无法违抗，只得开口说道：“我们……我们是受林勇昌派遣，来刺杀您的。他让我们趁乱动手，只要杀了您，就重重有赏。”
此言一出，人群顿时炸开了锅。一位穿着粗布麻衣的大汉满脸难以置信，大声吼道：“怎么会是林州牧？他不是说付大人逼迫他吗？这到底咋回事啊！”
一位头发花白的老妇人也在一旁嘟囔：“难道这背后另有隐情？咱们是不是被人当猴耍了？”众人议论纷纷，脸上的愤怒逐渐转为疑惑。
付震廷心中了然，冷哼一声：“看来这林勇昌果然心怀不轨。他不仅妄图独吞官银，如今还想置我于死地，再用这流言混淆视听。”他转身面向民众，高声说道：“各位乡亲，如今真相已现端倪，这一切都是林勇昌的阴谋。还请大家相信我，我定会将此事彻查到底，给大家一个交代。”
人群中一位年轻的书生模样的人站出来，犹豫着说道：“付大人，我们之前听信了流言，对不住您。可这事儿太蹊跷，您真能查清楚？”
付震廷目光坚定地看向他，说道：“我付震廷对天发誓，定不负乡亲们的信任。”民众们面面相觑，看着被拿下的杀手，又看看付震廷坚定的神情，心中的疑虑开始动摇。此时，真相的曙光已在这混乱之中悄然浮现，而林勇昌的阴谋，似乎也即将被彻底揭开。
皇宫中，气氛压抑得让人喘不过气来。皇帝高坐在龙椅之上，脸色铁青，双眼仿若寒潭，紧紧盯着下方跪地的探子。
探子身着黑衣，单膝跪地，声音平稳却又带着几分敬畏：“陛下，是青州州牧林勇昌监守自盗，三次让手下死士假扮盗匪，劫走了官银。那青州刺史付震廷如今已经查到了林勇昌头上，证据应该不日就会送到京城中。”
皇帝听闻，眉头拧成了一个“川”字，冷哼一声，“哼，林勇昌好大的胆子，竟敢如此明目张胆地贪墨官银！”说罢，他微微前倾，目光如鹰隼般锐利，“那付震廷呢？他此番作为，可真的是一心奉公，追查真相？”
探子微微一怔，犹豫了一瞬，才谨慎地回道：“陛下，据臣所知，付震廷一直以来都对朝廷忠心耿耿，此次查案也是尽心尽力，未曾有任何懈怠。”