月色浸染，平西侯别院的一间黑漆厢房里。
翟鹄梁扶着铜鼎站在屋子中央，枯瘦的身子微微发颤，像是衣衫单薄的老者站在寒风中瑟瑟发抖。过了一会儿，翟鹄梁实在站不住了，缓缓挪到椅子前坐下，焦急地等待着什么。
过了良久，屋子北面的药柜突然打开个门洞，一道光透了出来。陈管家提着油灯从药柜后面走了进来，身后跟着个年轻的家仆，两人身上都湿漉漉的。陈管家急步走到翟鹄梁身旁，待家仆离开厢房后，轻声道：“郎主，河道涨水，圣物……不见了。”
“你可寻仔细了？”翟鹄梁直起身子，追问道：“当真不见了？”
陈管家点点头，道：“真不见了！”
翟鹄梁闭上眼，瘫软地靠倒在椅背上，梦呓般喃喃道：“命也！命矣！天不留我、天不留我啊……”
……
月色染在黑河上，泛起涟涟清光。二十余骑快马从焉支山脚下急驰而过，马匹间飞箭“嗖嗖”，马上的人大多身穿城防军的甲胄，只有头前六匹马上的人穿着黑色斗篷，遮住了面容。这六人趁夜由大斗拔谷闯入，被城防军一路追到了焉支山北面的黑河边。
城防军领头的队正愈发觉得有些蹊跷，一路上卫士们射出了数十箭，那六人全都避过了，身手十分了得，骑术也不像是唐人，应是训练有素的吐蕃细作。细作通常都是想尽办法隐藏踪迹，可这六人却偷袭巡逻的城防军，抢走了六匹马，好像有意暴露自己的行踪。而且，他们直往黑河奔逃，河边开阔、沿河仅一条路，再无其他后路，也根本无处藏身，他们为什么要自断后路？除非，他们要断的不是自己的后路……
队正当即下令停止追捕，却见那六人已调转马头冲了回来，手中弯刀将月光映在了队正的脸上。队正急忙指挥卫士列阵迎敌，话说出口却听不见音，他知道自己被割了喉，鲜血汩汩。六匹马冲过，马背上只剩下五个卫士。五人吓得仓惶逃走，慌乱中冲到了河边，再想掉头时，身后五把弯刀追来，割开了五人的喉咙。五个人栽倒在河边，鲜血不住地流进河里……
这时，一匹马慢悠悠地来到河边，五个黑斗篷收起弯刀，齐齐走到马前施礼。马上的黑斗篷掀开帷帽，沉声说了几句，说的是吐蕃话。
六人说话间，五个卫士的血流入黑河、沉入河里，河水深处的水草缠着褴褛的白袍，白袍里裹着一具尸体，面容枯槁，像是干尸。沉入河里的血正好滴在干尸的脸上、咽喉上，随即渗进了干瘪的肌肤里……鲜血不住地沉，干尸不住地吸，渐渐地，干枯的尸体竟然有了几分润泽，像是寿终正寝的老者。突然，老者睁开了双眼……
六人说完，正欲骑马离开，忽听身后河水异响，转身看时，一个白发老者正从河里慢慢走上了岸，袍服褴褛、身形枯瘦、甚是怪异。六人中有人说了句什么，最右边的黑斗篷从马背上跃起，一刀切向老者咽喉，正是方才杀死卫士的割喉刀法。只是这一次，不知是看错了位置，还是跃过了头，黑斗篷落地时竟和老者贴在了一起……
五六个弹指过去了，两人还是贴身站在河边，月光照在两人和六匹马之间，将人和马都留在了黑沉的夜色里。右边第二个黑斗篷喊了一声，然后纵身跃过月光，挥刀劈向老者，到了近前才看清，老者正咬住第一个黑斗篷的脖颈……刀切进了老者的脖颈，老者却没有死，转过头，出手如电，又抓住了第二个黑斗篷，一口咬在他的脖颈上……
两个黑斗篷有去无回，其余的人立即警觉起来，三人拔刀下马，挡在中间的马匹前。老者傲然而又不失礼节地绕过了地上的两个黑斗篷，一步步走到了月光下。众人这才看清，方才的枯瘦老者已经变作五十来岁的男子，虽衣袍褴褛、褐发披散，但神情冷傲、气度不凡。
男子开口说话，像是吐蕃话，又有些不像，黑斗篷显然没有听懂他的话，一声令下后，三把弯刀从上中下三路杀向男子。男子露出一脸厌倦，突然从月光里消失不见，只留下一抹淡淡的白影。最左边的黑斗篷只觉面前疾风扫过，脖子被从身后掐住，脖颈一阵刺痛，恐惧从脖颈灌入了百骸，四肢动弹不得，身子仿佛正在被抽空。
另外两人见状，不由得僵在当场，手中弯刀也在发颤。男子又开口说话了，但黑斗篷还是没有听懂。一阵疾风刮来，男子突然出现在两人面前，掐住了两人的脖子，尖利的指甲扎进皮肉，鲜血顺着手指滴淌，很快便渗进男子的肌肤，只留下淡淡的血痕。男子看看左右两人，一口咬住右手上那人的脖颈，两人不住地挣扎，却偏偏动弹不得。
马匹嘶叫，一直骑在马上的黑斗篷顾不上两人的死活，调转马头匆匆逃走。男子吸尽左手上那人的血，将两人放倒在地上。左手上那人睁大了眼，双目里映出一张俊朗的脸，约莫三十来岁，高鼻碧眼、嘴里露出两颗獠牙。
男子微微颔首，脱下黑斗篷穿在了自己身上，再次开口说话，这一次若是还有活人在，定能听得明白，因为他说的是唐话：“终究还是回来了。”
……
孙休站在船头，定定望着河面，直到卫士递给他一块黑布，他才闻出鼻孔里刺鼻的恶臭，差点呕出来。依张矩之计，州府雇了三四十艘渔船，孙休和卫士将渔船首尾相连、横在河面。渔船下还连着渔网，能截住河面上漂来的东西。卫士们都以为要截船，只有孙休心里清楚，他们要截的是尸。