张矩站在柳树上，耳朵贴近树干，眼睛一眨不眨盯着庭院。他的确很忧急，但却只能等，等卓不浪、也等沈恬……
庭院中，不知是人是妖的枯荣道长正与沈恬酣战。那树杖如臂指使，似叉似刀、时鞭时镖，看似变化无常，实则大多变化已在沈恬预料中，威胁大减。
沈恬左晃一刀，树杖缠作虎叉连挡带刺，沈恬迅即右移格开树叉，一刀切中枯荣道长腋下。道袍破开瞬间，忽有一物从破口窜出，直扑沈恬面门，只听钟婵脱口喊道：“人面桃花！”
由于距离太近，沈恬来不及躲避，张口喷出含在嘴里的水。那物见水立即缩回，躲开水雾，又慢慢从枯荣道长的袍领钻出。一根紫红的树枝，树枝上长着鹅黄色的树叶，枝头一个三寸高、两指宽、人肉般的囊状物，囊中布满利齿倒刺。齿囊摇头晃脑，立在枯荣道长肩头，像是养蛇人盘在肩头的蛇，十分妖异。
枯荣道长身上到底藏着多少妖邪之物？沈恬摸清了树杖的招法路数，却仍未摸清枯荣道长的底细，连劈两刀竟未能伤其分毫，如此打下去也是徒劳。沈恬从不做徒劳无功之事，既然一时杀不死枯荣道长，那就先斩惧水的齿囊和树杖，没了树杖，或许枯荣就会少了护体的屏障。
“小兄弟，快拿些水来。”沈恬用“传音入密”对高成说道。正说着，却见枯荣道长和他肩上的齿囊突然颤抖不止。再细看，只见枯荣道长怒目圆睁，脸上扭曲狰狞，仰头一声怒嚎，身上六根齿囊同时破出，将道袍彻底撕碎。齿囊仰天颤抖，仿佛也在暴怒。
树上四人被枯荣道长的暴喝声吓了一跳，但张矩反倒面露喜色，他已听见树下的水流声，那水声如此动听，远胜他听过的所有乐音。张矩对着沈恬的背影喊道：“卓少成了！”
卓少成了，短短四字，却不知多少人的命运将由此改变。
上身裸露的枯荣道长，就像传说中的树妖，左臂和左半身全是根枝，右半身还是皮肉……半枯半荣，枯荣之号，名副其实。
“我让你们全都陪葬！”枯荣道长已经完全癫狂，左手树杖窜绕至左臂，又连同左臂的根枝窜至左胸、左腹、左腿……直至左臂消失、左半身依稀露出白骨，左腿却突然疯长了六七丈，撑起枯荣道长凌空行走。
说时迟那时快，枯荣道长一言刚毕，人已驾着左腿根枝直扑沈恬。沈恬此刻正被七八丈宽的枝刺大阵团团围住，脚下枝条如陷阱机关突刺，身旁如矛戟阵列斜刺，四周则如箭矢齐射弯刺，层层叠叠、此起彼伏、变化莫测。六根齿囊大致分立六角，高低方位不断变换，如同六个高手伺机杀出，又好似一人六臂，配合极为娴熟。不对，算上枯荣道长已是一人七臂！
枯荣道长右手不知何时多了一把刀，驾着左腿根枝，凌空俯杀沈恬。沈恬面向西时，东面地下窜出六七丈长的根枝，接在枯荣道长左腿上，将其送到东面，左腿原来的根枝则窜回地下，如此往复、毫无缓滞，快过轻功身法。
枝刺大阵遮天盖地、阵法严密、杀招笼罩，若是被困，极难活着逃出。沈恬腹背和四肢骨甲蔽护，挡住了数不清的枝刺，这才勉力保住性命。沈恬观其阵式，不由得想起衡山派的北斗七星剑阵，北斗剑阵七人成链，一剑出七剑应，亦攻亦守、亦虚亦实、绵密深长。
“欲破剑阵，先断一剑”。沈恬以退为进、步步为营，伺机斩除齿囊。但齿囊十分狡诈，遇势不妙便缩回地下，加之四周追身刺来的枝条密密匝匝，枯荣道长不时扑袭又极凶险致命，一时间双方都难求速胜，陷入了僵持。
突然，数根柳枝闯入阵中，捕住了欲从身后偷袭沈恬的齿囊。沈恬察觉身后有异，岂会放过此等良机，不等转身，背手一刀。被斩落的齿囊竟似发出轻微的“咯”声，落地时已然枯萎。
以柳枝助沈恬冲阵的自然是钟婵。钟婵见枯荣道长突然极怒而狂，又听张矩说“卓少成了”，大致已猜到了原委。传说“人面桃花”忌水，浸水即败，张矩定是设法引水灌入尸洞，淹死了“人面桃花”。而枯荣道长身上有“人面桃花”的齿囊，似乎与“人面桃花”之间遥相感应，故而怒火攻心，急于置沈恬于死地。这枝刺密布的阵法真可谓是十死无生的死地，不论武功修为多高，若是没有刀箭不入之能，必是万刺穿心而死。
但沈恬却活了下来！陷于万刺丛中，尚能有守有攻。钟婵虽不知他是如何做到的，但却并不奇怪，因为这个人是沈恬。钟婵通禀龙柳，柳枝如臂指使，绕开枝刺，出其不意抓住了齿囊……
“一剑挫、一链破”，阵式出现缺口，阵法威力因此大减。此消彼长，钟婵与沈恬的配合反倒愈发默契。钟婵看出沈恬的策略是先斩齿囊，所以当沈恬硬接枯荣道长的扑袭时，钟婵已猜到那是虚招，柳枝作势缠缚枯荣道长脚腕，实则已转而瞄向了枯荣道长右侧的齿囊。沈恬果然虚晃一刀，顺势直劈右侧齿囊，柳枝几乎同时扑向齿囊，在它将要钻入地下之前将其捕住，沈恬的刀紧随其后……
高成和他的两个同伴提着水桶跑进院子，被眼前的阵势吓得半张着嘴、惊立当场。这时，院墙外又跃进两人，背着同样的长扁木匣。两人一拍木匣，分别抽出一刀一剑，持刀之人身形矮壮、黑衣蒙面，眼神扫过院中众人，停在了高成手中的水桶上……
“快走！”沈恬大喊一声，招法陡变，与柳枝的配合顿时有些紊乱。钟婵猜想他是顾念高成等人安危，急于突围，于是调集更多柳枝在其左侧织成三尺高的木排。