考核结束后的书院，如同投进石子的平静湖面，涟漪阵阵。陆子的名字，伴随着“天才”、“奇才”等溢美之词，在学生间口耳相传。有人绘声绘色地描述着他如何在最后关头逆风翻盘，有人则煞有介事地分析他解题思路的精妙之处。林才女站在人群外围，目光不时飘向陆子远去的方向，眼中闪烁着好奇的光芒。
陆子回到简陋的住所，心中的兴奋渐渐平复。他明白，这场考核的胜利，仅仅是他漫漫长路上的一小步。系统的声音并未响起，新的任务也没有发布，这让他略感不安。他习惯了系统的指引，如今这突如其来的平静，反而让他觉得有些不适应。
翌日，宋先生将陆子叫到了书房。往日里，宋先生对陆子这个出身寒门的学生总是带着几分轻视，言语间也少不了敲打。然而今日，他的神情却格外复杂，眼神中甚至带着一丝不易察觉的欣赏。
“陆子，”宋先生缓缓开口，“你昨日的表现，着实令人刮目相看。”
陆子谦逊地微微鞠躬，“先生谬赞，学生只是侥幸而已。”
“侥幸？”宋先生摇了摇头，“能将如此复杂的日晷在规定时间内完成，岂是侥幸二字可以解释的？你的天赋和努力，大家都看在眼里。”
宋先生顿了顿，继续说道：“过几日，京城着名的郑大学士将在书院举办一场特殊的讲学，只邀请少数优秀学子参加。我已将你的名字报了上去，望你好生珍惜这次机会。”
京城，郑大学士……这些词语在陆子脑海中回荡，他知道，这是一个难得的学习机会，也是一个接触更高层次人物的平台。他按捺住内心的激动，恭敬地向宋先生道谢。
走出书房，陆子迎面撞上了吴公子。吴公子脸色阴沉，身后跟着几个贵族子弟，一个个都面色不善。
“陆子，”吴公子皮笑肉不笑地说道，“恭喜你啊，考核第一。”
陆子淡淡地点了点头，“吴公子过奖了。”
“哼，”吴公子身旁一个身材魁梧的少年冷哼一声，“不过是运气好罢了。”
吴公子抬手制止了同伴，目光紧紧盯着陆子，“陆子，别以为赢了一次考核就了不起了，真正的较量，还在后面呢。”他说完，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，转身离去。
陆子望着他们远去的背影，心中隐隐感到一丝不安。他知道，这些贵族子弟不会轻易服输，未来的路，注定不会平静。他握紧了拳头，眼中闪过一丝坚毅的光芒。“游戏，”他低声自语，“才刚刚开始……”陆子回到住所，简陋的房间里弥漫着淡淡的草药香。他深吸一口气，努力将吴公子挑衅的话语抛诸脑后。他知道，在等级森严的封建王朝，出身寒门就意味着要付出更多的努力，忍受更多的轻视。他并非不在意那些贵族子弟的敌意，只是他更清楚，与其浪费时间与他们纠缠，不如专注于提升自身实力。
接下来的几天，陆子沉浸在紧张的学习中，他研读经史子集，揣摩郑大学士的学术风格，力求在讲学中有所收获。郑大学士是当朝大儒，学识渊博，声名显赫，能得到他的指点，对陆子来说是千载难逢的机会。
书院里，关于陆子考核胜出的讨论依旧热烈，但渐渐地，话题从他“逆风翻盘”的传奇，转向了他寒门出身的背景。一些贵族子弟私下里聚在一起，对陆子的胜利表示不屑。
“不过是个走了狗屎运的乡巴佬罢了，”吴公子坐在凉亭里，手里摇着折扇，语气里充满了轻蔑，“他能赢，纯粹是宋先生故意放水。”
“就是，”身材魁梧的少年附和道，“我就不信，他能比我们这些从小饱读诗书的人更厉害。”
“哼，等着瞧吧，”吴公子眼中闪过一丝阴狠，“我不会让他这么轻易得逞的。”
陆子对这些议论充耳不闻，他将全部精力都放在了准备讲学上。他翻阅着借来的书籍，在书页上写满了密密麻麻的笔记。夜深人静时，他常常看到窗外闪烁的灯火，那是杜氏的房间。
杜氏是书院里少有的女学生，她不仅容貌出众，而且才华横溢，举止优雅，谈吐不凡。陆子与她有过几次简短的交流，每次都让他感到如沐春风。杜氏的学识和见解，常常给陆子带来新的启发，让他对知识的渴望更加强烈。
他知道，杜氏出身名门，与他这样的寒门子弟有着天壤之别。但他心中那份朦胧的好感，却随着时间的推移，愈发强烈。他有时候会在书院的走廊里，不经意地与杜氏擦肩而过，闻到她身上淡淡的幽香，感受到她衣袖拂过时的轻柔触感，心中便会泛起一阵涟漪。
一天傍晚，陆子正在书房里研读经史，突然听到窗外传来一阵喧闹声。他推开窗户，看到一群人聚集在院子里，似乎在争吵着什么。他仔细一听，才发现是吴公子和几个贵族子弟，正在为难一个衣衫褴褛的老人。
“老东西，你撞坏了我的玉佩，赔得起吗？”吴公子指着老人，语气嚣张。
老人颤巍巍地跪在地上，连连磕头，“公子饶命，老朽不是故意的，老朽真的赔不起啊……”
吴公子一脚将老人踹倒在地，“赔不起？那就拿你的命来赔！”
陆子见状，心中怒火中烧。他正要出去阻止，却听到一个清脆的声音响起，“住手！”
他循声望去，只见杜氏站在人群外围，眉头紧锁，眼中充满了愤慨。她快步走到吴公子面前，语气坚定地说道：“吴公子，得饶人处且饶人，何必如此咄咄逼人？”
吴公子看到杜氏，脸上闪过一丝尴尬，但他很快恢复了傲慢，“杜小姐，这是我的事，与你无关。”
杜氏毫不畏惧地与他对视，“天子犯法与庶民同罪，你身为贵族子弟，更应该以身作则，怎能如此欺凌弱小？”