瑟瑟秋风卷起落叶，枯黄的叶子在空中打着旋儿，最后无力地飘落在地上，如同考生们忐忑不安的心。年终考核的日子终于到来，书院里弥漫着紧张的气氛。学子们有的来回踱步，有的低声背诵，还有的闭目养神，试图让自己平静下来。陆子静静地坐在自己的位置上，手里摩挲着一块温润的玉佩，这是杜氏送给他的，说是能保佑他平安顺利。他深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪。他知道，这场考核不仅仅是对自己一年学习成果的检验，更是对他在书院地位的一次重要挑战。
考核开始，宋先生踱着方步走进考场，他锐利的目光扫过众人，最后落在陆子身上，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。试卷发下来，陆子快速浏览了一遍，眉头不禁微微皱起。前面的题目虽然有些难度，但还在他的预料之内，可最后几道题却明显超出了考核范围，涉及到一些偏僻的经义和罕见的案例。陆子心里一紧，一股寒意从脚底直窜头顶。他明白，这是宋先生故意刁难他，想让他在众人面前出丑。
周围的考生也注意到了试卷的异常，纷纷向陆子投来同情的目光。林才女秀眉微蹙，眼中闪过一丝担忧。吴公子更是毫不掩饰地露出幸灾乐祸的表情，低声对身旁的同伴说道：“这下有好戏看了，这乡巴佬怕是要出丑了。”他的声音不大，却足以让陆子听到。一股怒火在陆子胸腔中燃烧，但他很快将这股怒火压了下去。他知道，此刻不能冲动，唯有拿出实力才能让这些人闭嘴。
陆子深吸一口气，闭上眼睛，努力回忆着系统中储存的浩瀚知识。杜氏温柔的声音仿佛在他耳边响起：“遇到难题时，要先冷静分析，找到问题的关键所在，然后再运用所学知识，逐一破解。”想到这里，陆子重新睁开眼睛，目光变得坚定起来。他默念启动系统，检索相关知识点。一瞬间，海量的资料在他脑海中浮现，他快速筛选着，寻找着与题目相关的线索。
起初，他的思路还有些混乱，但随着系统的辅助和自身知识的串联，他逐渐找到了解题的思路。他拿起笔，开始在试卷上奋笔疾书。时间一分一秒地流逝，考场里一片寂静，只有笔尖与纸张摩擦的沙沙声。陆子的答题速度很快，几乎没有停顿，仿佛这些难题对他来说根本不值一提。他时而眉头紧锁，时而嘴角微微上扬，仿佛沉浸在一个奇妙的知识海洋中。
郑夫子也注意到了陆子的表现，他捋了捋长须，眼中闪过一丝赞赏。他走到宋先生身旁，低声说道：“宋先生，这位陆子同学，似乎并非你想象的那般不堪啊。”宋先生冷哼一声，没有说话，但眼中却闪过一丝阴霾。
考场里的其他考生也陆续交卷，他们纷纷围到宋先生身边，想要看看陆子的答题情况。吴公子更是迫不及待地问道：“宋先生，这乡巴佬的试卷怎么样？是不是一塌糊涂？”宋先生没有回答，他紧紧地攥着陆子的试卷，嘴唇微微颤抖着。良久，他才缓缓抬起头，目光复杂地看向陆子，一字一句地说道：“陆…陆子，你的答卷……”他停顿了一下，深吸一口气，然后说道，“堪称……完美。”
宋先生的话如同惊雷一般在考场炸响，众考生一片哗然。完美？一向严苛的宋先生竟然用“完美”来形容陆子的答卷？这简直不可思议！吴公子脸色煞白，难以置信地瞪大了眼睛，仿佛见了鬼一般。林才女则抿嘴一笑，眼中充满了欣赏。郑夫子捋着胡须，不住地点头，脸上露出了欣慰的笑容。
陆子神色平静，仿佛这一切都在他的预料之中。他淡然地向宋先生拱了拱手，说道：“多谢先生夸奖。”宋先生复杂地看了陆子一眼，心中五味杂陈。他本想借此机会狠狠打压陆子，却没想到搬起石头砸了自己的脚。他深吸一口气，强压下心中的不悦，宣布了笔试成绩。不出所料，陆子名列第一。
接下来是实践环节。考核的内容是制作一个可以测量时间的简易日晷。考生们各自领取了工具和材料，开始忙碌起来。陆子胸有成竹，按照系统提供的图纸，有条不紊地进行着操作。他手法娴熟，动作精准，每一个步骤都恰到好处。
吴公子见陆子表现如此出色，心中妒火中烧。他偷偷溜到陆子身后，趁他不注意，将一块尖锐的石头塞进了陆子的工具箱里。他阴险地一笑，心想：这下看你怎么办！
陆子拿起工具箱，准备取出刻刀，却摸到了一块冰冷坚硬的东西。他心中一凛，立刻意识到有人动了手脚。他不动声色地将石头取出，看了一眼，眉头微微皱起。这块石头形状尖锐，如果不小心碰到，很容易划伤手指。他抬头环顾四周，目光在吴公子脸上停留了片刻。吴公子心虚地别过头去，不敢与他对视。
陆子心中冷笑，却没有揭穿吴公子的伎俩。他将石头放在一旁，继续进行着操作。他发现刻刀的刀刃已经被石头磨损，无法正常使用了。他眉头紧锁，心中快速思考着对策。时间一分一秒地流逝，其他考生都已经完成了大半，只有陆子还在原地徘徊。宋先生走到陆子身旁，语气不善地问道：“陆子，你怎么回事？为何如此拖延？”
陆子平静地回答道：“先生，我的刻刀损坏了，无法继续操作。”宋先生看了一眼陆子手中的刻刀，又看了一眼他身旁的石头，心中已经明白了大概。他冷哼一声，说道：“工具损坏，是你自己保管不当，与考核无关。若是无法完成，便视为考核失败。”
吴公子在一旁幸灾乐祸地说道：“就是，乡巴佬，技不如人就别找借口。”陆子没有理会吴公子的嘲讽，他目光扫过四周，寻找着可以替代刻刀的工具。突然，他的目光落在了一块被丢弃的碎瓷片上。他心中一动，弯腰捡起了瓷片。
瓷片边缘锋利，虽然不如刻刀精细，但用来雕刻日晷的刻度勉强够用。陆子深吸一口气，屏气凝神，开始用瓷片代替刻刀进行操作。他的动作比之前更加缓慢，更加小心，生怕一个不小心划伤了手指。