只要是山朱公进场，总是让他赢上几局，山朱公去了几次，见总是赢多输少，加之赌友都恭维他财运好，命中富贵，从此他就迷上了赌博。庄虎有意与山朱公结交，两个人还拜了把兄弟。
这前三个月里，山朱公就赢下了上千两的银子，可是自第四个月开始，他就渐渐得输多赢少了。
山朱公不服，便去找人算命，算命先生说他此生大富大贵，还有三十年的富贵命。他便一头扎进了赌场，自信一定能把输进去的钱赢回来。可是这一年下来，他就输进去三千多两银子，不仅本钱没赢回来，还倒欠了赌场两千两银子。
这庄虎也不问他要账，反而说：“朱公尽管来玩，都是兄弟，赢了算你的，输了算欠我的，不必急着还。”
山朱公见庄虎如此义气，便放心去赌，结果又是一年下来，已经欠了庄家三万两银子的赌债。
有一天，这庄虎突然就反了脸，要山朱公还他的赌债，这山朱公方才如梦初醒，可是一切都晚了，没办法他只好把房宅家产全部抵上，还倒欠了庄家一万两银子。
山朱公看看家业败光，那三房妻妾也养活不了，只好将三个妾遣散，只留下原配王氏，自己在野外搭了个茅棚居住。
这庄虎不依不饶，让山朱公将女儿山姑拿来抵债，否则就将他告到官府，锁拿入狱。
原来庄虎早看中了山姑，总想将其纳为小妾，这次便以此为要挟。
山朱公对此一筹莫展，山士奇知道了庄虎要姐姐抵债的事，非常气愤，当即要去找庄虎理论，山朱公怕儿子惹出事来，便拦阻住他说：“我一把年纪了，死活也看得淡了，你和你姐去山东投亲吧，我有个表兄弟在山东，你可以去投他们。我毕竟和那个庄虎拜过交，他也不能把我怎么样。”
山士奇不放心父亲，山朱公说等山士奇和山姑走了，他自会想办法脱身，到山东与儿子会合。
说完还给表兄弟写了一封信让山士奇拿着，让士奇交给表叔。
当天太阳一落山，山士奇便怀揣着那封信，与山姑悄悄离家上路了。
可是刚走出村子，就听得后边人喊马嘶，一溜火把由远而近，有几十号人撵了上来，为首的是一个大和尚，这个大和尚骑着一匹马，手里提着一根镔铁禅杖。
大和尚远远喊道：“小杂种，休想跑出老子的掌心！”
原来这个大和尚就是庄虎赌场的护法和保镖法空，此人手使一根七十八斤重的铁禅杖，精通金钟罩、铁布衫，刀枪不入、武艺高强。
江湖人送绰号：金刚铁罗汉。
庄虎用一年一千两银子聘此人为赌场首席护法兼自己的贴身保镖，还给他送了两个美艳的女人陪着他。
这法空也算尽职，在他的镇场之下，赌场中没有人敢闹事。
法空看到山姑淫笑着：“都说山家小妹子好看，真得是名不虚传啊，小子，有个如此漂亮的姐姐也真是你的福气，可是你爹欠下了巨债，只能把你姐拿回去抵押了，等你爹把债还上，自然放她回去。”
说完，法空催马上来就要抓山姑。