放下卢环暂且不表，再说宋江分兵两路进军盖州。
这盖州的守将便是晋军有名的大将山士奇。
此人使一条四十斤重的浑铁棍，武艺精熟，自号棍王。
山士奇原是沁州富户子弟，自幼习好武艺，他也有一段传奇故事。
山士奇的父亲是沁州当地富商，靠贩卖布匹粮畜为业，家中金银累万。到了山士奇十岁之时，因为天下不太平，盗匪山贼多如牛毛，所贩货物往往在半路上就被浩劫一空，押运之人稍有反抗便丢了性命，官府也是无可奈何。
山朱公看生意没法做了，自衬以累积的钱粮，也够一生的生计了，便洗手不干了，回到家乡每日在家中与妻妾投壶作乐或与一班酒友饮酒冶游，也是好不逍遥快活。
村里的读书人将他比喻为春秋时的陶朱公，给他送了个雅号叫山朱公。
这山士奇全不似乃父，既不喜欢经商，也不爱好读书，整日里就喜欢舞枪弄棒。
他生来就臂力过人，家宅门前的两只石狮，一个有五六百斤重，他十岁之时，就能双手举过头顶，被村里人惊为天神。
山朱公见山士奇是个学武的好材料，便有意培养于他，花钱请来了多名武术教师来教他武艺。
山士奇对别的兵器不太感兴趣，就喜欢大棍，山朱公见他气力大，就给他打造了一条二十斤重的铁棍，山士奇练了一年，便嫌份量太轻，山朱公便又给他打造了一条三十斤重的铁棍，他练了一年，又是嫌轻，后来山朱公又给他换了条四十斤重的浑铁大棍。
虽然山士奇力气不弱，但是请来的教师都没有真功夫，前前后后换了三茬武术教师，最后武术教师都说教不了，自行告辞而去。
倒不是这山士奇太笨，而是因为山士奇火气爆，不虚心，而且力气太大，有几次和教师对棍时，把教师打得腿断骨折，因此三名教师都因被他打伤告辞而去。
山朱公拿着银子到处给山士奇请教师，可是方圆几百里的武师一听是山家的公子，都说教不了。
山朱公见请不到教师，只好让山士奇在家自修。
山士奇有个姐姐叫山英，村里人都称之为山姑，山姑大山士奇五岁，待长到十五六岁，出落得如花似玉，上门提亲的络绎不绝，但都被山朱公拒绝了。
在山朱公眼里能配得上山家的少年附近十里八乡真得没有。
也有不少浮浪子弟对山姑垂涎三尺，在山姑出门时，总是像一群苍蝇一般围绕在山姑周围浮词浪语的调戏，吓得山姑不敢出门。
从此，只要山姑出门山士奇便肩扛大棍跟着，那些浮浪少年知道这山士奇的厉害，再也不敢调戏山姑。
这山朱公的精力其实并没有放在培养儿子上，后来交往了一帮赌友，这些赌友知道山家有钱，不仅经常问山朱公借钱，还拉着山朱公去赌场豪赌。
这沁州有一家远近闻名的赌场，赌场老板姓庄名虎，人送绰号卷地龙。他知道山家有钱，便有意将山朱公吸引进赌场。