苏州河畔的一艘画舫上，一场看似平常的宴会正在进行。英国领事馆的领事夫人举办了一场赏花会，上海滩的权贵名流几乎都来了。
沈若兰和程远山作为贵宾，坐在主位旁边。
\"程先生。\"领事夫人用英文说，\"听说你们的银行下周就要开业了？\"
程远山举杯示意：\"是的，多谢夫人关心。\"
\"那可真是太好了。\"领事夫人笑道，\"上海滩确实需要一家像样的中资银行。\"
这话一出，坐在对面的汇丰银行总经理脸色微变。
沈若兰注意到这个细节，在桌下轻轻碰了碰程远山的手。程远山会意，立刻岔开话题：\"夫人对中国的茶艺很有研究？\"
正说着，画舫外传来一阵喧哗。原来是宋玉芙来了。
\"抱歉来晚了。\"宋玉芙向领事夫人行礼，\"家父身体不适，耽误了一会。\"
领事夫人连忙让人添座：\"宋家的事我都听说了。老爷子身体还好吗？\"
宋玉芙勉强笑笑：\"多谢夫人关心。已经好多了。\"
这时，一个意外的人物出现了。钱家大少爷钱明远也来了。
\"这......\"不少人交头接耳。
钱明远仿佛没看见众人的反应，直接走到程远山面前：\"程兄，好久不见。\"
程远山站起来：\"钱兄。\"
气氛一时有些尴尬。所有人都知道，钱家和程家现在的关系很微妙。
\"诸位。\"领事夫人适时开口，\"尝尝这个茶如何？这是特意从杭州请来的龙井。\"
话题总算岔开，但暗流依然涌动。
\"夫人。\"德利銮不知何时出现在沈若兰身边，\"出事了。\"
沈若兰微微侧身：\"怎么了？\"
\"刚收到消息......\"德利銮压低声音，\"钱家在英国的代理人，突然撤回了所有的诉讼。\"
沈若兰眉头微皱：\"什么时候的事？\"
\"就在一个小时前。\"德利銮说，\"现在外面都传遍了，说是......\"
话没说完，又一个意外的客人到了。洛克伍德银行的贝克带着一位陌生人来了。
\"这位是......\"领事夫人有些意外。
\"柯林斯先生。\"贝克介绍，\"刚从英国来。\"
程远山和沈若兰对视一眼。柯林斯家族的人，怎么会这个时候来上海？
\"程先生。\"柯林斯用英文说，\"久仰大名。\"
程远山也用英文回应：\"柯林斯先生远道而来，是为了......\"
\"为了见证一个新时代的开始。\"柯林斯说，\"我很期待你们的银行开业。\"
这话一出，在座的人都愣住了。尤其是汇丰银行的人，脸色更是难看。
就在这时，画舫外又传来动静。是宋明德派人来了。
\"大奶奶。\"下人急匆匆地说，\"二爷让我告诉您，事情有眉目了。\"
宋玉芙看了看沈若兰，沈若兰微微点头。
\"诸位。\"程远山突然站起来，\"我有个提议。\"
众人看着他。
\"下周是我们银行开业。\"程远山说，\"希望各位能赏脸。到时候......\"他看了看柯林斯，\"我们会宣布一些重要的决定。\"
\"什么决定？\"汇丰银行的总经理忍不住问。
程远山微微一笑：\"到时候各位就知道了。\"
正说着，外面又传来消息。是威廉派来的电报。
\"老爷。\"李掌柜递上电报，\"威廉先生说，英国那边都准备好了。\"
程远山看完电报，对沈若兰点点头。
沈若兰站起来：\"领事夫人，失礼了。我们还有些事情要处理。\"
回程的马车上，程远山说：\"钱家这次倒是聪明了一回。\"
沈若兰看着他：\"老爷是说......\"