春日的暖阳洒在康济堂后院，沈清韵正坐在书房里等待着什么。
\"小姐。\"丫鬟轻声进来，\"夫人请您过去。\"
沈清韵放下手中的书，整理了一下衣裳。今天是重要的日子，她不能出一点差错。
刚到前厅，就见沈若兰正在和一位中年夫人说话。那夫人穿着一身墨绿色旗袍，气质不凡。
\"这就是清韵吧？\"夫人打量着沈清韵，\"果然是个好苗子。\"
沈若兰笑道：\"周夫人过奖了。清韵还有很多要学的。\"
原来这位就是圣玛利亚女校的周夫人。沈清韵连忙行礼：\"周夫人好。\"
周夫人点点头：\"我听说你的英文很好？\"
\"略懂一二。\"沈清韵谦虚地说。
周夫人笑了：\"那咱们就用英文聊聊？\"
接下来的谈话完全用英文进行。从文学到艺术，从历史到时事，周夫人问得很细，但沈清韵都对答如流。
\"很好。\"周夫人最后用中文说，\"若兰，你这个女儿，我要了。\"
沈若兰笑道：\"那就有劳周夫人了。\"
正说着，外面传来脚步声。是李掌柜急匆匆地进来：\"夫人，宋家那边......\"
沈若兰看了看周夫人：\"周夫人，失礼了。\"
\"你去忙吧。\"周夫人说，\"清韵的事就这么定了。开学的事情，我会让人来通知。\"
等周夫人走后，沈清韵还沉浸在喜悦中。圣玛利亚女校是上海最好的女校，能考进去是多少女孩子的梦想。
\"清韵。\"沈若兰的声音打断了她的思绪，\"你先去收拾东西，一会儿陪我去趟宋家。\"
沈清韵一愣：\"母亲，是出什么事了吗？\"
\"宋家的事情你也知道一些。\"沈若兰说，\"现在正是关键时候，咱们要去看看你姑姑。\"
路上，沈清韵忍不住问：\"母亲，宋家这次真的会......\"
\"宋家的根基还在。\"沈若兰说，\"就看他们能不能挺过这一关了。\"
到了宋府，却见大门外停着几辆黑漆漆的车。
\"这是......\"沈清韵刚要问。
\"税务局的人。\"沈若兰低声说，\"这些日子他们天天来查账。\"
进了宋玉芙的院子，就见她正在和宋老太太说话。
\"姑姑。\"沈清韵行礼。
宋玉芙勉强挤出一丝笑容：\"清韵也来了。\"
\"玉芙。\"沈若兰说，\"事情都安排好了吗？\"
宋玉芙点点头：\"已经让人去准备了。就是......\"她看了看宋老太太。
宋老太太叹气：\"若兰啊，这次真是多亏了你们。要不是程家肯帮忙......\"
\"老太太言重了。\"沈若兰说，\"这都是应该的。\"
正说着，外面传来一阵喧哗。原来是宋明德在祠堂里闹起来了。
\"他又怎么了？\"宋老太太皱眉。
\"说是......\"丫鬟压低声音，\"说是要见老爷，有重要的事情要说。\"
宋玉芙站起来：\"我去看看。\"
沈若兰拦住她：\"大姐姐，这种时候，还是不要节外生枝的好。\"
\"可是......\"
\"姑姑。\"沈清韵突然开口，\"我听说英国那边已经......\"
宋玉芙一愣：\"你也知道？\"
沈清韵点点头：\"刚才在路上，母亲说起过一些。\"
沈若兰看了女儿一眼，欣慰地笑了。这孩子，确实长大了。
正说着，管家匆匆进来：\"夫人，衙门来人了！\"
宋玉芙脸色一变：\"又来？\"
\"不是查账的事。\"管家说，\"是......\"他看了看沈若兰。
沈若兰明白他的意思：\"老太太，我和清韵先告退了。\"
回程的路上，沈清韵忍不住问：\"母亲，宋家这次真的会有事吗？\"
沈若兰看着窗外：\"生意场上，最重要的就是信誉。宋家这次的事，不只是钱的问题，更重要的是......\"
\"是信誉的问题？\"
\"对。\"沈若兰赞许地看着女儿，\"你能想到这一点很好。以后在学校里，也要记住这一点。\"