#第一章：
春寒料峭的清晨，一阵急促的脚步声打破了宋府的宁静。
\"老爷！老爷！\"管家一路小跑进来，\"不好了！码头那边......\"
宋老爷子刚用完早膳，正要去书房：\"慌慌张张的成何体统？什么事这么急？\"
\"码头的货......\"管家喘着气，\"全被扣下了！\"
\"什么？\"宋老爷子腾地站起来，\"怎么回事？\"
\"说是......\"管家压低声音，\"说是货单有问题。现在洋行的人正在查验......\"
话音未落，宋大爷匆匆进来：\"父亲！不只是码头，银行那边也......\"
宋老爷子脸色一沉：\"银行怎么了？\"
\"汇丰银行突然收回了我们的信用额度！\"宋大爷说，\"不只如此，他们还......\"
\"还什么？\"
\"还说要重新审查我们之前的所有交易！\"宋大爷擦着汗，\"这下可怎么办？\"
宋老爷子坐在太师椅上，半晌没说话。这时，宋老太太也闻讯赶来。
\"老爷，\"宋老太太说，\"要不要让玉芙去找程家说说？\"
\"不行！\"宋老爷子断然拒绝，\"这点脸面还是要的。\"
正说着，宋三爷也来了：\"父亲，不只是汇丰，其他几家银行好像也有动作......\"
宋老爷子猛地咳嗽起来：\"这些洋人，是要把我们往死路上逼啊！\"
\"老爷！\"宋老太太连忙给他顺气，\"您别急，这事儿总有法子......\"
话没说完，外面又传来消息。是德利銮派人来的。
\"德先生说......\"下人压低声音，\"英国那边传来消息，说是柯林斯家族要和宋家解除所有合作......\"
\"什么？\"宋大爷失声叫道，\"这怎么可能？我们和柯林斯家族合作这么多年......\"
宋老爷子摆摆手：\"够了！\"他看着众人，\"去把明德叫来。\"
没多久，宋明德就来了。但他的脸色比其他人还要难看。
\"父亲......\"宋明德刚开口。
\"我不问你知不知道这是怎么回事。\"宋老爷子说，\"我只问你，当初和钱家的那些事，还有什么是我不知道的？\"
宋明德脸色一变：\"父亲这是......\"
\"别装了！\"宋老爷子怒道，\"钱家的事情过去这么久，现在突然就......\"
正说着，外面又来人报：\"老爷，程家的沈姨奶奶来了。\"
屋里一下子安静下来。所有人都看着宋老爷子。
宋老爷子沉默片刻：\"请她进来。\"
沈若兰从容地走进来，向众人行礼：\"老太爷，老太太。\"
宋老爷子看着她：\"若兰，你来得正好。程家可是知道这些事？\"
沈若兰微微一笑：\"老太爷，我是代表老爷来的。\"
宋老爷子眼睛一亮：\"远山回来了？\"
\"还没有。\"沈若兰说，\"不过很快就会回来。老爷让我来问问，宋家是否需要帮助？\"
宋明德突然冷笑：\"帮助？程家现在是要落井下石吧？\"
\"二爷这话就不对了。\"沈若兰说，\"老爷一直把宋家当做自己人。所以知道宋家遇到困难，第一时间就......\"
\"够了！\"宋明德打断她，\"程远山要是真把宋家当自己人，为什么要在英国......\"
\"明德！\"宋老爷子厉声喝道，\"你给我闭嘴！\"
沈若兰看着宋明德：\"二爷，您是在说柯林斯家族的事？\"
宋明德一愣：\"你知道？\"
\"当然知道。\"沈若兰说，\"不只是柯林斯家族，最近和宋家解除合作的，还有利物浦的几家大商行，对吗？\"
屋里的人都看着她。
\"这些事。\"沈若兰继续说，\"和程家没有关系。真正的原因，二爷心里应该很清楚。\"
宋明德脸色大变：\"你什么意思？\"
\"钱家的账本。\"沈若兰轻声说，\"已经到了英国税务部门手里。\"