秋意渐浓的上海滩，一场暗流涌动的博弈正在各个角落上演。
康济堂后院的花厅里，沈若兰正在和程夫人说话。窗外的桂花香若有若无地飘进来，为这个深沉的下午添了几分宁静。
\"英国那边传来消息。\"程夫人端起茶杯，\"钱家的几个后生想东山再起，已经联系了好几家洋行。\"
沈若兰微微一笑：\"他们想通过洋行来打开局面？\"
\"是啊。\"程夫人叹了口气，\"年轻人就是沉不住气。这上海滩的局面，哪是那么好打开的？\"
正说着，外面传来脚步声。是李掌柜急匆匆地进来：\"夫人，不好了！钱家少爷在英国和威廉先生的人起了冲突！\"
沈若兰放下茶杯：\"详细说说。\"
\"是这样的。\"李掌柜说，\"钱家少爷去找了利物浦的柯林斯家族，想要借道他们的渠道重新做丝绸生意。可是......\"
\"可是威廉已经和柯林斯家族谈好了独家合作。\"沈若兰接过话头，\"所以钱家少爷就恼羞成怒了？\"
李掌柜点头：\"是的。钱少爷当场就和威廉先生的助手吵了起来，还......\"
\"还动了手？\"程夫人皱眉。
\"是。\"李掌柜说，\"现在闹得沸沸扬扬的。柯林斯家族那边很不高兴，说是要重新考虑和远东商人的合作。\"
沈若兰站起身，走到窗前。秋日的阳光斜斜地照在她的脸上，映出一抹若有所思的神色。
\"让威廉先生不用担心。\"她说，\"该怎么做，他心里有数。\"
程夫人看着沈若兰的背影：\"若兰，你是不是早就料到会这样？\"
沈若兰转过身：\"婆婆，商场如棋局。有些人急于求成，就容易失了分寸。钱家这些后生，就是太心急了。\"
正说着，外面又有人来报：\"夫人，德利銮先生来了。\"
德利銮一进门就说：\"夫人，英国那边的事情我都听说了。现在上海滩都在传，说是程家在打压钱家。\"
沈若兰微微一笑：\"让他们传吧。明眼人自然会看得明白。\"
\"可是......\"德利銮有些担心，\"宋家那边......\"
\"宋家不会轻举妄动的。\"程夫人说，\"老爷子是个明白人。\"
沈若兰点头：\"而且现在的局势已经很明显了。钱家这次在英国的举动，不过是在给自己判了死刑罢了。\"
德利銮恍然大悟：\"夫人说得对。这次钱家得罪了柯林斯家族，以后在英国就更难立足了。\"
\"不只是英国。\"沈若兰说，\"你以为其他的洋行会怎么看？做生意最重要的是什么？\"
\"信誉。\"德利銮立刻说。
\"对。\"沈若兰说，\"钱家这次在利物浦闹出这种事，消息一传开，还有哪家洋行敢跟他们合作？\"
正说着，外面又传来消息。是宋玉芙派人来了。
\"大姐姐请夫人过去一趟。\"丫鬟说，\"说是有要事相商。\"
沈若兰看了看程夫人。程夫人点点头：\"你去吧。玉芙现在的处境也不容易。\"
等沈若兰到了宋玉芙的院子，就看见宋玉芙正在来回踱步。
\"大姐姐。\"沈若兰行礼，\"有什么事这么着急？\"
宋玉芙拉着她坐下：\"若兰，你老实告诉我。程家是不是早就算准了钱家会这样？\"
沈若兰笑笑：\"大姐姐这是什么意思？\"
\"你别跟我装糊涂。\"宋玉芙说，\"我刚刚收到二哥的信。他说钱家这次在英国闹出的事，分明是中了程家的计。\"
沈若兰摇摇头：\"大姐姐，二爷这是把事情想得太复杂了。钱家自己沉不住气，怎么能怪到别人头上？\"
\"可是......\"
\"大姐姐。\"沈若兰打断她，\"您想想，如果真像二爷说的那样，程家处心积虑要整垮钱家，又何必等到现在？早在半年前，钱家在英国折本的时候，不就是最好的机会吗？\"
宋玉芙一愣：\"这......\"