就这样，一场可能的冲突被化解。但沈若兰知道，这不过是暴风雨前的宁静。果然，宴席刚开始，宋老爷子就站起来说话。
\"诸位。\"他环视四周，\"今天是母亲大寿，我有一件喜事要宣布。\"
在座的人都屏住呼吸。程远山心中一紧，但脸上依然平静。
\"我们宋家一向重视教育和实业。\"宋老爷子继续说，\"所以我决定，在程先生的新工厂投资五十万大洋，以示支持。\"
这个数字让所有人都倒吸一口冷气。五十万大洋，这可不是小数目。
钱明远立刻站起来：\"既然宋老先生这么说，我钱家也出五十万！\"
场面一时有些混乱。宋玉芙得意地看着钱碧云，似乎在说：看，这就是宋家的实力。
但钱碧云却笑了：\"程先生，我也有个提议。不如让我来负责工厂的对外贸易怎么样？我在国外的人脉，应该用得上。\"
宋玉芙脸色一变：\"程先生的工厂，自然是要和宋家的产业配套。\"
正当局势紧张时，沈若兰突然开口：\"两位小姐的好意，我们心领了。不过工厂的事，还是等夫君从英国回来再说吧。\"
她这话说得滴水不漏，既没得罪人，又把事情推了出去。
宋老太太看着这一切，突然说：\"程夫人这幅《金阁寿宴》绣得真好啊。你们可知道，李泌当年设下的机关，其实是要让人明白，人心比机关更难测。\"
这话说得意味深长，在座的人都若有所思。
宴会结束后，程远山和沈若兰正要告辞，宋玉芙却拦住了他们：\"程先生，我父亲说想和你单独谈谈。\"
程远山看了沈若兰一眼，后者微微点头：\"你去吧，我先回去。\"
在宋老爷子的书房里，气氛有些凝重。
\"程先生。\"宋老爷子开门见山，\"你应该明白我今天为什么当众宣布投资的事？\"
程远山点头：\"明白。\"
\"那就好。\"宋老爷子说，\"我宋家的态度已经很明确了。至于其他的事情......\"他意味深长地看了程远山一眼，\"你自己考虑吧。\"
回到家中，沈若兰还在等他。听完书房里的谈话，她若有所思：\"宋家这是在逼你表态。\"
程远山叹气：\"是啊。五十万的投资，就是要让所有人都知道，我和宋家的关系。\"
\"所以钱家才会立刻跟进。\"沈若兰分析道，\"他们是不想让宋家独占你这个棋子。\"
程远山苦笑：\"我现在倒真希望快点去英国。\"
沈若兰突然说：\"夫君，你注意到今天老太太的话了吗？\"
\"你是说那句人心难测？\"
\"没错。\"沈若兰说，\"她看出了我绣品的寓意。那些阁楼中的人影，每个都代表着不同的心思。而那个背对众人的紫衣人......\"
程远山恍然大悟：\"是在暗示我们要留个心眼？\"
沈若兰点头：\"老太太是个明白人。她知道，无论是宋玉芙还是钱碧云，都不单纯是为了感情。她这是在提醒我们。\"
深夜，程远山站在窗前，想着今天发生的种种。两个大家族的较量，两个女子的明争暗斗，还有那幅意味深长的绣品，都在预示着更大的风暴即将来临。
而在绣房里，沈若兰正在收拾针线。她知道，今天的寿宴只是个开始。在她肚子里的孩子出生之前，还有太多的事情需要应对。