张蔷没想到，要将辽东的粮食运回来，竟是如此艰难，按照现在这种运输能力，基本上种粮花半年时间，运粮却要花一年时间，且人畜消耗巨大。
水泥公路也不行，得修铁路。
卢象升在三年前就开始在码头和矿山使用铁轨，燕京大学开设的物理课，也讲述了力学原理。
张蔷画了一叠蒸汽机的图纸，交给兵工厂的科研团队去研制，如今两年过去，她要去看看结果，如果蒸汽机研制成功，明年，她就修一条沈阳到北京的铁路！
中午，母子俩在乾清宫用午餐的时候，张蔷试探着问平安：“平安，下午与娘一起去兵工厂看蒸汽机？”
十一岁的平安，已经长成一位小小少年，脸庞虽仍带着孩童的圆润与稚嫩，眉眼间却流露出超越年龄的沉稳，他眨巴着那双清亮的丹凤眼，脆生生地问：“母后，蒸汽机有何用？”
“用处可大了，”张蔷放下筷子，接过怀恩递上来的热帕子净手，一边说，“娘给你打个比方吧，一辆大马车，一次能拉两千斤货，但一台蒸汽机，一次能拉二十万斤！相当于一百匹马……”
平安听了，立即放下筷子：“吃饱了，不吃了，娘，咱们去看蒸汽机。”
下午，张蔷母子微服出行，在工部尚书倪元璐的陪同下，来到南郊的兵工厂，工部的科研所，就设在兵工厂内。
曹宾主持的兵杖局，主要是研发和生产火药，那玩意太危险，已经搬迁到西山，兵杖局的厂房，就成了工部科研所的试验基地。
“倪爱卿，本宫让你们寻找的王徵和宋应星，有消息没有？”张蔷记得，前世的历史上，是有这两人的，科研所成立的时候，她就下特旨请这两人进京，工部却回复说，查无此人。
难道是她记错了？不信，吩咐继续寻找。
“禀太后，仍然未有消息，太后是从何处得知两人消息的？”倪元璐陪在太后和天子身边，回复着太后的询问。
张蔷能说，她是从前世的历史书上得知的么？
显然不能，她说：“也许是本宫记错了……工部也不缺能干的工匠，也能按图纸做出样品来。”
兵工厂守卫森严，四周的护城河，足有六十丈宽，城墙上还架着几门二号火炮，一看就是朝廷重地，生人勿近。
兵部右侍郎，兵工厂厂长毕懋康早就在大门外迎接：“臣拜见太后，拜见陛下！”
太后和天子突然到访，他都习惯了，定然是来看新式武器的，他正在心里拨拉着，有哪些新研制出来的武器，能呈给太后看，就听太后问道：“毕爱卿平身！本宫今日来看看蒸汽机打造得如何了？”
“回太后，正在试机，还不太成熟……”
倪元璐一听就急了：“毕大人，还有哪里没弄好？”
太后肯定是急了，不然也不会亲自前来，这个项目，是他主持兵工厂的时候，就已经开始研发的。
毕懋康忙转身向倪元璐行礼：“下官见过倪大人，回大人，是汽缸的密封材料不理想……”
说罢，引着三人和一众护卫，来到科研所的车间，也是原兵杖局的厂房。