这时代的人，谁能想到，在关外遥远的辽东，最便捷的运输方式，是水运。
松辽平原上出产的粮食，从各条大小河流里汇集到松花江上，最终在吉林府堆成了连绵二十里的粮食垛，每一个粮食垛里，都装有两百石粮食。
吉林府根本没有能力守护这些粮食，只得向杨嗣昌求援，杨嗣昌与李延庚、孟兆祥商量后，征发了两千卫所兵前来服役。
这些粮食要运回关内，还真是个大问题，真真是无粮也愁，有粮也愁啊。
南边辽河流域所产的粮食，大部分汇集到辽阳，用船运到海边，再装上大福船，走水运到达天津、登州码头。
南方豪商们的粮食，直接走海运，运到了江南……
到冬月初，辽东大地又是一片冰天雪地，从空中俯瞰，只见无数的雪橇车，如蚁群一样往山海关汇聚。
镜头拉近，这些雪橇车，有骡马拉着的，有狗拉的，还有许多人力拉着的，车上堆着高高的物品，九成是粮食，还有一些是辽东的特产。
农忙结束了，短工们要回到关内过年，等到明年开春，再来做工。回家的路上，他们还顺便接了运送粮食的活计，不但一路上的伙食有了着落，还能挣一笔银钱，这是一笔意外之财。
山海关城上，总兵何可纲，正陪着前来考察的农业部长范景文，观看一看望不到头的运粮队伍。
何可纲放下望远镜，感叹道：“搁从前，谁知道辽东还能产这么多粮食啊！”
后金要是踏踏实实地种地，而不是总想着四处掠夺，也不至于亡国……
显然范景文也想到了这点，二人对视一眼，同时感叹道：天佑大明！
何可纲：“还好有这些回家的民工，却为何只让他们顺路运一趟？让他们干到过年不好么？”
范景文摇头：“不行，他们回乡也不得闲，太后说，未来十几年，大明将持续干旱……他们得回去打井，打深井。”
何可纲不知道深井有多深，但想来比一般的水井更不容易干涸吧。
范景文要出关往沈阳、吉林去查看粮食收成情况，何可纲为他准备了最新打制的雪橇车，送了十里之外，挥手告别。
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王石头是保定府清苑县王家村的农民，今年干旱，眼看着地里连种子都下不去，村里人急得没法子，都商量着逃荒。
里正从县城带回消息，说是县衙组织青壮民工，到辽东开荒种地，每人每年给到五两银子，签契约后，就给家里三石粮食：一石玉米，一石麦子，一石土豆和红薯！
王石头兄弟三人没分家，父母妻儿加起来，十几口人，家里十来亩薄田根本养不活这么多人，还租种了族长家的三十亩地，才能勉强糊口。
王石头和二哥立即报了名，后来，听说女人也能去做工，只是工钱比男人要少三成，兄弟两人的妻子也报了名，就为了签约后的那点粮食，能保孩子们的命。
留下大哥大嫂看家，万一老天爷下点雨，他们的地里还能补种一点庄稼……他们不相信，老天爷真的一年不下雨。
王家四人，与村子里二十几名青壮男女，随里正去到县衙，在那里，王家村二十八人，被一家南方来的豪商挑中，立即签订了契约。
王石头亲眼看着大哥赶着牛车，将粮食运回村子，这才放心地踏上找工之路。