伊莱亚斯的回忆
艾米丽屏住呼吸，眼神紧紧盯着眼前这位自称家族一员的老人。伊莱亚斯轻轻颔首，缓缓开口，语气带着一种遥远的哀伤：“艾米丽，你或许从未听说过我的名字，甚至从未了解过弗兰克斯家族的真正历史……但它的辉煌与陨落，已深深刻在这座古堡的每一块砖石上。”
他的声音低沉且温柔，像是一个年迈的说书人，带着些许怀念的笑意：“其实准确地说，我是你的增叔祖父。我和我的兄长爱德蒙，是这个家族中最后一对双胞胎。我们出生时，弗兰克斯家族正值鼎盛，古堡里到处是欢声笑语，宴会与歌舞无休无止。”
艾米丽微微一愣，似乎被这意外的亲属关系震住了。伊莱亚斯目光落在她脸上，仿佛看到一位久别重逢的亲人，继续说道：“在我们童年时，这里是俄洲邦最显赫的家族，所有人都以被邀请到弗兰克斯的宴会为荣。二楼与三楼的灯火通明，家族成员与贵族们把酒言欢，而楼下……”
他的语调微微放缓，似乎在酝酿一种悲怆的气氛：“楼下，一楼则被开辟为慈善育婴院，对外接收那些孤苦无依的孩童。对外宣称，这体现了弗兰克斯家族的仁慈与博爱。”
古堡的秘密
“但事实呢？”钟离冷冷地问了一句，目光锐利。
伊莱亚斯转过头看了他一眼，笑容中透出一丝意味深长的冷淡：“事实往往与宣传不同。那些孤儿的确住在这里，他们得到了温饱与庇护……但这座古堡的某些区域，从不允许他们踏足。甚至连家族的核心成员都被告知，有些地方永远不能进入。”
艾米丽听到这里，忍不住问道：“为什么？那些地方藏了什么？”
伊莱亚斯的目光略过她的脸庞，低声说道：“这也是我要告诉你的，艾米丽。弗兰克斯家族的辉煌并非完全依靠财富或权势，而是源自某种……不可名状的代价。具体是什么，或许你迟早会知晓。”
钟离微微眯起眼睛，声音中透着探究：“那么您呢？身为家族的一员，难道您对此毫无所知？”
伊莱亚斯的目光飘向窗外，语气幽幽：“我知道的比你们想象的更多。但有些秘密，连我兄长爱德蒙都未能窥探清楚，更何况我。”
他顿了顿，微微抬起头，目光中掠过一丝冷峻：“但我知道，弗兰克斯家族一切的崩塌，开始于一场家族晚宴——那是一切的起点。”
家族晚宴上的争吵
“晚宴？”艾米丽追问道，语气中透着不解。
“是的。”伊莱亚斯缓缓点头，陷入了回忆之中，“那是一个极为盛大的夜晚。家主加布里埃尔·弗兰克斯——也就是我的祖父，亲自邀请了整个俄洲邦的权贵前来古堡。他在那场晚宴上，原本计划宣布家族继承人的人选。”
“但是，这场晚宴并未按照计划进行。”伊莱亚斯的语气变得低沉，像是被某种深沉的悲哀压抑着，“在宴会进行到一半时，我的堂兄，也就是第三代中最受宠爱的继承人，与加布里埃尔爷爷发生了激烈的争吵。”
“争吵的内容是什么？”钟离问，语气不急不缓，却带着一丝逼问的意味。
伊莱亚斯摇了摇头，脸上的表情变得复杂：“我无法得知。那是一个封闭的圈子，家主与继承人之间的秘密，永远不容外人知晓。但那场争吵几乎震动了整个宴会厅。堂兄的愤怒，与爷爷的失望，都仿佛化作了实质的力量，笼罩了整座古堡。”
他的声音放低，仿佛试图唤起某种沉寂的记忆：“争吵持续了很久。最后，爷爷拂袖而去，堂兄也愤然离席。第二天，家族发布了一项令人震惊的消息——我的堂兄，被逐出了家族。”
被驱逐的家族成员
“被逐出？”艾米丽震惊地睁大眼睛，声音中透着难以置信，“为什么？”