却说李姑娘与桑子明恩爱了几天后，因为是那个李姑娘是鬼，阴气重，渐渐有害桑子明的身体，但是桑子明并没有察觉。
这一天晚上,莲香来了,观察了桑子明脸上的气色，察觉到他身体虚亏，于是惊问道:“桑郎，我们几天不见面，今天过来看望你，我怎么发现你现在看着怎么像是神气不足呀?”
桑子明听见莲香姑娘这样说自己，于是说道:“我没感觉出来呀。”
莲香姑娘于是便和桑子明告别，约好了十天过后再来看望他。
莲香走后,李姑娘每天晚上都来桑子明的房间,她试探性地问桑子明，道:“你的情人为什么好久不来了呢?”
桑子明于是就把莲香和他相约十天后再见面的事情告诉了李姑娘。
李姑娘笑着问道:“你觉得我和她谁更美?”
桑子明闻言，说道:“可以说你们两人都是世上难见的美女,只不过莲香的肌肤比较温和一些。”
李姑娘一听，脸色一变,说道:“你说我俩都是美人,只是安慰我而已。她肯定长得像月宫中的仙女,我肯定比不过她。”说罢，于是很不高兴。
李姑娘屈指一算自己来陪伴桑子明的这些时间,知道莲香就要来看望桑子明了,于是嘱咐桑子明不要走漏消息,到时候准备偷偷看看莲香是什么人？相貌长得和自己如何？
这天夜里,莲香果然依约前来了,两人见面，十分亲密。
等到走近身边，在榻上互相面对面的时候时,莲香看了看桑子明的脸色，顿时大惊,困惑不解地说道:“糟了!怎么才十天不见,你的气色像差成这样了,是不是还和别的女人没有节制地欢好？。”
莲香说罢，连忙伸出手去搭桑子明的手腕，给他诊脉，一触摸到他的手腕和脉搏就感到桑子明的身体受了阴气损伤，身体都虚冷了，而且脉象是紊乱的，不像是正常生病的样子。于是莲香郑重其事地又问了桑子明，说道：“你肯定没有遇上什么吗?”
桑子明看见莲香不安的神色，于是询问怎么回事,莲香回答说:“我从你的神气来看,你的脉搏细弱，阴气重，这分明是遇到鬼的症状。你有什么事情必须老实告诉我，不要欺骗我。”
桑子明内心有些慌张，但是故作镇定，于是莲香只是过于爱慕自己，害怕自己和别的女子在一起吃醋罢了。于是推辞说道：“可能是前几天画画没有灵感，到洞窟外面发呆了几次，受了一些风寒吧。”
莲香姑娘闻言，关切地说道：“最好只是风寒，那是小症，容易治的。我回去给你配药，过些天看你，你这些天应该安心静养，不要让自己身体过于疲惫。”
桑子明听了莲香姑娘的嘱咐，只是漫不经心答应她。
莲香说完这些话，就离开了莫高洞窟桑子明的房间，回去自己的住处去了。而女鬼李姑娘则是偷偷跟着她查看这个叫莲香的女子的真实藏身之处。
第二天夜里,李姑娘来了,桑子明见她，于是问道:“你看见莲香了吗？感觉得怎样?”
李姑娘说:“她真的很美。我早说过你是太护着这个莲香了,人间就不可能有如此貌美的人,除了狐狸精。她走的时候,我就尾随了她了,知道她住在南山的洞穴里。分明就是狐狸成精的。”
桑子明闻言，只是疑心李姑娘嫉妒莲香与自己交好。所以并不认为李姑娘说的是真的，而对于李姑娘他也没有怀疑她其实是李怀仁死去的女儿。
过了一天,莲香来了,桑子明故意戏弄她说:“我本来就不信,有人怀疑你是狐狸精。”
莲香听言，于是连忙问道:“是谁说的?”
桑子明看了看莲香，笑着说:“我是自己跟你开玩笑的啦。”
莲香忙问桑子明，说：“人与狐狸的区别是什么。”
桑子明解释说:“狐狸成精会迷惑人，人被迷惑了就要得病,就会致死的,因此人们都怕它。”
莲香听见桑子明这样说，一本正经地解释说:“这是不对的。像你这个年纪,房事过后三天后，精气就可以恢复,就算是狐狸成精，又有什么危害呢?假如夜夜房事不停,这可比狐狸要严重多了。天底下那些得了肺病而死的人,难道都是狐狸害死的吗?那些纵情声色而脱阳而死的人，都是狐狸精害死的吗？尽管如此,肯定是有人在你面前说了我的什么坏话。”
桑子明见莲香厉颜厉色的言语，于是极力表白没有这样的事,但是莲香也不放弃继续追问着,桑子明迫不得已,也就说出了与李姑娘相遇的事情，而这些话都是李姑娘告诉自己的。
莲香听了之后，释然说:“我本来就怀疑你为何如此疲惫,却没有想到会这么严重?难道她是异类?你不要泄密这个事情,明天晚上,我就像她窥视我那样去偷看她。”
这天夜里,李姑娘果然来了,才说了几句话,就听见有人的咳嗽声从窗外传来,于是急忙跑开了。
莲香进来屋子后,对桑子明说:“你真是危险了!这可是个真鬼!你要是还贪恋她的美色,就离死期不远了!”
桑子明仍然不相信莲香的好心嘱咐之言，只是心想她是妒忌李姑娘，于是就沉默不语。
莲香看了看桑子明，说:“我早就想到你不会是忘情的人,但是让我看着你死，我又于心不忍,明天我带药物来,替你治疗阴毒。还好你现在病得不算重,十天就能恢复。你要同我在一个床上休息,我要看着你病好，我才能安心。”
第二天夜里,莲香果真把治病的药带过来了，并且亲自给桑子明煎药，然后亲自喂桑子明服药。
桑子明吃了莲香送过来的药,顿时就泻了两三次,胸腔里也感觉豁然亮堂了很多,精神也立刻清爽气足了起来。
他心里虽然是很感激莲香的，可依然不相信李姑娘是鬼。而莲香夜夜都陪着桑子明睡觉看护着他;桑子明每当要同她行房事的时候,莲香都果断地拒绝他，并且告诉他说身体没有好不能行房事。就这样过了几天后,桑子明的身体渐渐又健康强壮起来。
莲香临走的时候,千叮咛万嘱咐，让桑公子断绝与那个李姑娘的往来,桑子明也只是表面上答应莲香的话。
到了晚上,桑子明忍不住，不由得拿起了李姑娘给自己的那个绣鞋，看着绣花鞋，思念起了李姑娘。
李姑娘忽然来临,由于好几天不曾会面,颇有埋怨的神气。桑子明对李姑娘说:“莲香每日为我行医治病,请不要对她产生怨恨,我对你的心是永远不会变的。”
李姑娘闻言，这才作罢,不再生气。和往常一样陪伴桑子明。
桑子明在枕头上低声地对李姑娘说:“我爱你太深了,可是有人说你是鬼。”
李姑娘听见桑子明这样说，一时也说不出话来,过了好久才骂道:“必定是那个骚狐狸迷惑你!你要是还和她来往,我再也不来了!”说罢便哭了起来，桑子明见李姑娘哭泣，于是百般安慰劝解,李姑娘这才不哭了。
隔天夜里,莲香得知那个李姑娘再次来桑子明的房间,于是生气地说:“桑子明，你是非要找死吗?”
桑子明笑着说:“你干嘛要这么妒忌她?”
莲香闻言大怒,愤怒地说道:“你种下的死根,我尽心尽力为你除掉了,我怎么会是妒忌的的人？不妒忌的人又会是什么样呢?”
桑子明托词开玩笑地说:“她说我的病是狐狸引起的。”
莲香于是叹息着说道：“真像你说的,像你这样执迷不悟。”说罢，莲香就挥起袖子准备离开。桑公子的挽住她的手，被莲香恼怒地甩手就走。
莲香临走前说：“万一遇上个好歹,我也解释不了?从现在开始告辞，一百天后我会在你的卧床边再来看你。”
莲香离开不顾从此，而那个李姑娘每晚都来桑子明的房间与他交好,两个多月后,桑子明感到全身困顿疲惫。起初的时候他还自我宽解,可是身体却一天比一天瘦弱,食欲大减,也只能喝下一碗稀粥。
桑子明打算回家养病,却还是恋恋不舍李姑娘,不忍心自己一下子离开她。
过了几天后,桑子明的病情加重了。邻居的书生刘子固看见他病得如此严重,每天派书童给他送点吃的米粥。
此时此刻，到了这个地步,桑子明方才怀疑起与自己这两个月来一直交好的李姑娘可能真的就是女鬼,于是对她说:“我真后悔不听莲香的话,以致于到了这个地步!”说罢就闭上了眼睛,一个时辰过后才死气沉沉地醒来。
桑子明张目四顾,发现李姑娘已经离去了。从此那个李姑娘再也没有来过。桑子明瘦骨嶙峋地躺在空荡荡的洞窟房间里面,心里思念莲香如同饥饿而盼望谷熟做的米粥一样。