西湖天竺寺有个老和尚，法号明德，道行高洁，八十多岁了身体还很硬朗。有一天，明德老和尚摔倒后便起不来了，等到寺院里的僧人们跑来救护的时候，明德老和尚已经圆寂了。
明德老和尚并不知道自己已经死去了，魂魄飘飘忽忽地离开了身体，到了嘉兴境内。恰巧，有个当地已故绅豪贵门的公子，名叫贾长青，正领着十多个仆人，骑马带鹰，猎取野兔。那贾公子身下的马突然受了惊，带着贾公子是一路狂奔。贾公子猛然从马背上摔了下来，当场就死了。而这个时候，明德老和尚的魂魄刚好经过这里，便一下子附在了贾公子的尸体上。
这明德老和尚的魂魄附体之后，贾公子便渐渐地苏醒了过来了。仆人们连忙赶上前来问他怎么样了。
眼前这个贾公子睁开了眼却说道：“我怎么到了这里了？”
仆人闻言，只当贾公子是因为摔跤，一时半会失去记忆了。众人连忙扶着他回家。
眼前这个“贾公子”一进来家门，几个浓妆艳抹的姬妾就迎了上来，关切地问他怎么样了？
“相公，你怎么来？听说你从马背上摔下来了，人家好担心呀。”
“相公肯定受惊了，你看脸色都变了。”
此时，明德老和尚才刚刚醒过来，不知道自己的魂魄已经附身到贾公子的尸体上，正是懵懵懂懂迷迷糊糊的时候，却说：“我是个出家人，怎么会这样。”
贾公子的家人以为他是摔跤了磕了头所以犯了糊涂才说了胡话的，都恳切地开导他，让他清醒。
此时此刻，其实是明德老和尚附身的贾公子也不再为自己做什么解释了，只是闭着眼睛一言不发。
等到吃饭的时候，家人带着他上了桌席，桌子上如果是粗米素食，他就吃，如果是酒肉却一口都不肯尝。晚上的时候，这个贾公子一个人独自睡觉，也不让那些妻妾们来侍奉了。
他躺在床上细细回想自己当时的经过，细细回想之前究竟发生了什么事情，明德老和尚（贾公子身体）心想：当时自己在天竺寺里用了斋饭，洗了钵盂，走出去大堂的时候不小心摔跤了。恐怕那个时候我就已经摔死了，只是只是还在昏迷之中，所以魂魄神识也是不清醒的。元神已经离开躯体，圆寂了而不自知，随风飘荡到此处，刚好那个贾公子骑马打猎，从马背上摔下来当场就死了，而我的魂魄神识游荡经过，刚好附在此人身上。因为是刚刚死的身体，血脉还流通，所以附身成功，得于新的身体。
想到此处，他自言自语道：“兴许是菩萨见我今生戒行高洁，可怜我今生没有成就正果，故接此之年轻之身让我再次重新修行办道，再度弘扬佛法。只是这个贾公子，身边如此多的姬妾，恐怕此处不能久留，免得染污了清净梵行，自此沉沦情色迷网而不自知，且不是误了此生。这贾府邸上上下下的人也自然不会轻易相信这借尸还魂之事，只可慢慢周旋，以后找机会机会离开，回我原来的天竺寺去。”
几天后，这个贾长清公子哥便忽然想四处走动走动一下。贾府的家人见了都感到很高兴。眼前这个有着老和尚魂魄的贾公子出门后，刚开始的时候还是比较安宁的，但是没多久，家里的一些仆人就纷纷前来找他，向他请示钱银收发、财物出纳等各种事情的办理事宜。这个有着老和尚魂魄的贾公子无奈之下，只得以久病劳累为推辞的借口，将这些事情全部推辞掉了。也只是问了问仆人，说：“你们知道杭州西湖的天竺寺寺院吗？”
众人闻言，都一起回答说知道。这个贾公子又说：“我心里烦闷得很，想去那里游览游览，你们快去替我整理整理行装。”
众人都说他刚刚大病初愈，不适合出远门。但是这个贾公子不肯听，第二天就整理好行李就出发了。
来到了杭州城，这个贾公子看到四周的景物依旧，也不用打听道路，就直接来到了西湖处的天竺教寺。寺中他原先的那些弟子看见贵客临门，都和蔼恭敬地将这个贾公子迎进门来。
“贾公子”就问：“原来的明德老和尚到哪里去了？”
弟子闻言，回答说：“我们师父前些时候就已经圆寂了。”