夜幕像一块浸满墨汁的破布，沉甸甸地压在小镇边缘那片荒僻森林之上，张逸、艾莉亚、卡森和雷欧四人，本是听闻森林深处藏有无尽秘宝才冒失闯入，此刻却迷失在愈发浓稠的黑暗里，寒风如刀刃，割着他们的衣裳与肌肤。
“这鬼地方，哪有什么宝贝，净是些阴森老树！”卡森嘟囔着，搓搓手臂，手中电筒晃出的光也瑟瑟发抖。“嘘，别吵。”艾莉亚压低声音，她敏锐察觉到一丝异样，耳朵捕捉到隐隐约约的孩童笑声，似从极远又似在耳畔，在寒风呼啸间隙钻进来。
迷雾翻涌，一个身着破旧围裙、赤着脚的小女孩突兀出现在前方小径，手中捧着一把火柴，声音空灵却透着寒意：“先生、女士，买根火柴吧，夜里冷，有火就暖啦。”张逸刚想上前询问出路，脑海猛地刺痛，一段冰冷规则涌入：“不可拒绝小女孩售卖，每人至多买三根，燃尽前须停在原地，火柴熄灭即刻闭眼，违规者将永困暗影。”
雷欧咬牙掏出硬币买了两根，手抖着划亮第一根，“呲啦”一声，暖黄火苗蹿起，驱散周身寒意，光晕里，原本死寂的树林似有昔日热闹幻影浮现，可那景象中人脸扭曲、动作诡异。艾莉亚见状也买了三根，借着火光，她瞧见小径旁多出许多无名墓碑，碑上照片里的眼睛竟跟着人转动。
卡森逞强，一次买三根，刚划亮，狂风突袭，他慌乱闭眼，再睁眼，伙伴们消失不见，只剩自己身处一座腐朽木屋前，屋内传来阵阵低吟。张逸这边，第二根火柴燃到尽头，他依规则闭眼，却感觉有双冰冷小手摸上脖颈，寒毛直立，冷汗滚落。待火苗熄灭，艾莉亚小心挪步靠近伙伴，轻声呼唤，大家重新聚首，却不敢松懈，深知规则如悬顶利剑。
“这火柴不对劲，像是勾出这地方邪祟的引子。”张逸低声说。众人商议，决定尽量少用火柴，循着风向找出口摆脱这诡异迷障。可黑暗中，小女孩的身影不时闪现，声声叫卖似诅咒，每一次犹豫买或不买，寒意便缠紧一分，脚下土地似也化作泥沼，拖慢他们逃离的脚步。当最后几根火柴艰难燃起，微光映出一条蜿蜒小道，他们憋着一口气狂奔，直至破晓曙光撕开夜幕，身后恐怖呢喃才渐渐消弭，瘫倒在森林外草地上，这场惊魂夜，成了烙在心底、再不敢轻易触碰的禁忌记忆。
日子如流水般淌过，四人自那恐怖森林逃出后，生活看似重回正轨，张逸回归校园，埋首于书本间，试图用知识的安稳驱散记忆里的寒意；艾莉亚专注于工作，忙碌日程填满白昼，可每至夜深，森林中那诡异的孩童笑声仍会在她梦里乍响。卡森和雷欧，一个借酒寻慰藉，一个投身极限运动，想借肉体的疲惫或刺激忘却那段惊悚遭遇。
然而，平静只是表象。一封没有署名的古旧信件，悄然出现在四人的生活里，泛黄信纸带着腐朽气息，其上字迹歪扭，似是被一双颤抖的手写就：“你们以为逃掉了？那卖火柴的诅咒从未放过谁，月圆之夜，重回森林，寻到木屋，解开封印，不然祸及亲友，永无宁日……”看到信的瞬间，四人如坠冰窖，往昔恐惧如藤蔓疯长、缠紧身心。
月圆之时，银辉洒地，恰似给森林披上一层诡谲纱衣，他们怀揣复杂心情，再次踏入这片“禁地”。熟悉的小径弥漫着更浓稠的雾气，每一步都似踩在棉花上，绵软却暗藏危机，那卖火柴的小女孩身影早在林深处若隐若现，叫卖声悠悠传来，比之前更具蛊惑力：“火柴哟，救命的火……”
靠近木屋，腐朽气味刺鼻，屋门半掩，门缝泄出幽冷蓝光。卡森心一横，率先推门，屋内灰尘簌簌，墙壁挂满奇异符号与画像，画中人脸仿若活物，眼珠滴溜溜跟着人转。“这怎么解封印？啥线索都没！”雷欧急得直跺脚，额头汗珠滚落。艾莉亚眼尖，瞥见桌上旧日记，纸张脆黄，刚翻开，凄厉惨叫灌入耳膜，文字浮现将规则更新——“需在木屋四角燃亮特定根数火柴，依墙上画像指引，错一步，灵魂献祭。”
张逸分配火柴，颤抖着手在东南角落划燃三根，火焰蹿起，画像里人物竟伸出苍白手臂，指向西北，艾莉亚速奔过去，依言摆下两根火柴点燃，过程中，脚下地板忽现裂缝，幽黑深渊散发死亡气息，卡森猛地拉她避开。雷欧守着最后一角，可狂风肆虐，火柴屡点不燃，他嘶吼着与风对抗，就在绝望将倾时，“噗”，火苗燃起，刹那间，木屋剧烈摇晃，一道惨白光柱冲天，诅咒封印似有松动，却见小女孩满脸怨愤现身屋中，周身寒气凝成冰棱射向众人，四人左躲右闪，凭借默契护住彼此，借着火柴余光，在混乱中寻到木屋后暗门，鱼贯逃出，背后森林似被唤醒的巨兽咆哮，待奔出老远，轰鸣声渐息，这场与诅咒的二次交锋，侥幸落幕，可未来是否还有“余震”，无人知晓，只剩彼此起伏的喘息与满心惶惶，在夜风中久久不散。
经此一役，四人身心俱疲，仿若大病一场，生活再度陷入低迷的泥沼。张逸患上了失眠症，每夜瞪着天花板，那小女孩的可怖模样与幽蓝火焰就在眼前晃悠，稍有困意，凄厉叫声便在耳畔炸开。艾莉亚变得神经质般敏感，工作时稍有异动，就惊得跳起来，同事都觉她像换了个人。卡森酗酒愈发严重，试图在烈酒灼烧中麻痹对那片森林、那间木屋的记忆，而雷欧，本就热衷冒险的他，如今彻底对刺激之事避之不及，连家门都不愿迈出。
可命运没打算放过他们，街头巷尾莫名起了传言，说小镇孩子接连生病、宠物无故发狂，源头直指曾招惹邪祟的他们。四人被异样目光包围，愤怒与无奈在胸腔交织。就在绝望将他们吞噬时，一位神秘老者蹒跚现身，目光深邃如渊，道出秘密：“那卖火柴女孩本是百年前冤魂，被恶咒缚于森林，封印松动后更肆意妄为，欲止灾祸，需在小镇钟楼，集齐十二根古旧火柴，于午夜钟声敲响时，按生辰方位摆阵燃尽，净化怨念。”