皇上驾崩的消息一送出宫，张廷玉和信郡王便赶忙入宫，与年希尧、慎贝勒汇合。
帝王的丧仪，也就那些事，因着提前许久便准备着了，倒也没什么忙乱的，一切都按部就班。弘曜已是太子，正大光明的牌匾后头也放着遗诏，皇上又为他铺好了路。
皇上早些年的好名声，都在这两年败光了，皇家的八卦，有的是捕风捉影的人去议论。倒是弘曜，孝顺、仁义，又刚刚立下大功，说一句名正言顺、民心所向也绝不为过。
没有人会质疑他。
宫里的嫔妃们换上了丧服，沈眉庄站在最前头，她满脸悲伤，眼睛都红肿着，其他人也不遑多让。后宫一片肃穆，大家似乎都是真的在为皇上的逝世而悲伤、难过。
可是等回了自己宫里，娘娘们都是放松地往榻上一靠，把浸了生姜汁的手帕、袖子里的洋葱皮……拿去叫人好生处理了。第二日得换新的用，不然效果可不好了。
新帝的登基大典就那么些事，弘曜没有妻妾，暂时不必考虑封后大典、嫔妃位分、修缮宫殿等问题，只需照着旧制安排便可。
三月十六，时年十三岁的爱新觉罗弘曜登基为帝，尊先帝的元后孝敬皇后为母后皇太后，其生母沈佳氏为圣母皇太后；沈佳氏抬入满军镶黄旗。
静和公主尊为固伦长公主；三贝勒封为康郡王；四贝子封为恪贝勒；七阿哥、八阿哥封为七贝勒、八贝勒……
除去先帝嫔妃、子嗣的册封，前朝还有许多事情要处理，弘曜每天眼睛一睁就在忙，头一沾枕头立马入睡。
沈眉庄和众太妃则搬入了寿康宫、慈宁宫，弘曜忙着，沈眉庄也有事情要处理，乌拉那拉宜修在那一日后又关回了景仁宫，她如今身份尴尬，内务府那边也不知该如何行事。
“你来了。”
沈眉庄走进内殿，看清梳妆台前的人时，怔在原地。宜修穿着一身白色的中衣，脚下，是满地散落的长发。
“你……”
“我该去为我的所作所为赎罪。”宜修拿起一旁的僧衣，自己套上，又拿起提前备好的尼姑帽，盖住了自己光秃秃的头。她郑重地跪下：
“罪妇犯下滔天孽行，求太后娘娘开恩，许罪妇出宫苦修！”
苦修。
这词最初是从外邦传进来的，清代也有僧侣效仿。曹寅的诗《山矾》中有言，“婆娑自比小山桂，寂寞甘同苦行僧。”说尽了苦行僧修行过程中的艰辛。
他们总是主动去忍受常人认为最痛苦的事，如长期断食断水、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上等，他们认为，只有劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身……才能向上苍表示他们的诚意，以此结福报。
沈眉庄心中震撼：“你可知道你在说些什么？”
宜修目光坚定：“还请太后允准！罪妇害了这么多人，也不知自己还有几年好活，倒不如用尽最后的时间精力，为那些亡魂祈祷，告慰他们的在天之灵！若太后信不过罪妇，可遣人监督，罪妇一定会苦修到生命的最后一刻，不求赎罪，只求为那些无辜之人结些福报！”