岳钟琪被从牢里放了出来，皇上革了他川陕总督的职位，从天牢出来那天，弘曜亲自去接的。
皇上，确实在尽他所能为弘曜铺路。
弘曜开始跟着皇上上朝，他一直都很努力，张廷玉和年希尧又倾尽一切教授他，如今有了实践的机会，他成长得飞快。皇上越来越力不从心，奏折几乎全部交给了弘曜，他只在一旁指导。
大烟的瘾依旧在折磨他，有时他前一刻还在教弘曜处理政事，后一秒便忽然跌倒在地，陷入疯狂的状态，一直到苏培盛拿来卫临处理过的大烟，才能缓过来。
卫临花了许多功夫，去掉了一部分有毒、成瘾物质，相对的，这大烟的效果也没有那么好，只能将生理和心理上的折磨稍微减弱些，叫皇上能清醒过来，不至于耽误正事。
这样的日子持续了一个月，弘曜上奏，恳请皇上下旨禁烟。
皇上准了。
大烟在民间的流传还不算太过，抽大烟的依旧是世家、宗族的纨绔子弟为多，也有一些官员，百姓较少。当然，也是因为沾染上大烟的平民百姓大都支撑不起开销，早早丢了性命。
这件事情皇上十分重视，他切身体会到了大烟的可怖之处，再加之民间也有不少清醒的人，对大烟及其痛恨，皇上令弘曜就“如何禁烟”上交了一份奏折，为他补充了不足之处后，叫他亲自去办这件事，再由张廷玉从旁协助。
弘曜整日忙得脚不沾地，京城的烟馆统统查封，缴获的大烟堆在库房里，等着一同处理。
对于染上烟瘾的人，朝廷拨款建立了戒烟馆，将他们集中到一起，按照太医院商讨出来的方案，循序渐进地帮他们戒除烟瘾。此事实行起来比想象中更艰难，许多人染上烟瘾的时间比皇上更久，戒断反应也更加严重，有的甚至因为承受不了犯瘾时的痛苦自裁了。
弘曜又派人去调研各人家中的情况，从他们在意的人和事入手，激起他们求生的渴望，柳默和他父亲的医馆也义无反顾进了戒烟馆，详细记录每个人的脉案，尝试从药物方面入手，减轻戒断反应。
这件事一直办到了年底，弘曜的十三岁生辰都过去，才算是有了起效。收缴来的大烟堆满了四个库房，皇上令钦天监择了销烟的吉日，又下令叫前朝官员、世家贵族都要前去观摩，又叫人将整个过程详细记录，连同大烟的危害做成布告，发往各地。
这一年除夕，皇上的身子更差了，这一次除夕宫宴或许是他人生中的最后一个了，他多用了些卫临给他制的药，力求自己的好状态能多维持一段时间。
可是宫宴当晚，皇上还是没能撑太久，在烟瘾席卷上来时，一口鲜血吐了出去。
“皇上\/皇阿玛！”
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一月的时候，皇上已经躺在床上动不了了，弘曜全权接手了政事，每日还要学习，空余时间还要亲自到养心殿侍疾。
卫临给皇上把完脉，走出来时满脸凝重之色：“启禀皇贵妃、太子殿下，皇上的身子已经病入膏肓，无力回天了。微臣以为，再戒烟也于事无补，倒不如在最后的时日里让皇上好受些。”
早在几月前，卫临就已旁敲侧击地提起此事，可皇上临到头了，又想起自己千疮百孔的名声，不肯就此认命，试图以克服烟瘾一事挽尊，卫临劝不住皇上，只好求太子留下了些许大烟。
弘曜深深叹了口气：“皇阿玛受苦，孤心中也十分难受，若已无力回天，再最后的时日叫皇阿玛免受折磨，也是好事。”
沈眉庄叫内务府备下了寿材冲喜，皇上比任何人都清楚自己的身体状况，把自己关了一天后，接受了卫临的提议。他看着快要能独当一面的弘曜，将自己手中最后的势力交给了他。
“粘杆处是朕亲手培植的暗中势力，做了帝王，免不了会有许多不便放到明面上的阴私事，夏刈就是你暗处的刀。”
夏刈跪地叩首：“奴才参见太子殿下。”
皇上又剧烈地咳嗽起来，弘曜赶紧给他顺气，心中却忍不住叹息，皇阿玛，早知如此，何必当初呢？
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“咳咳咳……水，水……”
沈眉庄见皇上醒了，将他扶起来坐着，又倒了杯茶递过去。皇上顺着她的手喝了一大口，嗓子里才舒服了些：“眉儿，朕怕是不成了。”
往日里总会温声安慰他的沈眉庄这次却并没有出声。皇上没发现，他自顾自地说着：
“朕被那妖道迷惑，变成了如今的模样，如今大限将至，朕最放不下的，还是你和弘曜。”
他朝着沈眉庄伸出手，沈眉庄顺着他的力气坐在床边，轻声道：“皇上别这么说，您是真龙天子，要长命百岁的。”
皇上又咳了一阵，开口道：“朕没有多少时日了，叫宗正和辅政大臣进宫吧，也该准备着了。”
张廷玉、年希尧、慎贝勒和信郡王很快便入了宫，皇上的状态摆在那，眼瞧着怕是随时可能撒手人寰，四人商量了一番，分工两班倒守着。沈眉庄也安排了后宫嫔妃、皇嗣侍寝，如今后宫人不少，只安排了高位嫔妃，像贞嫔这样入宫不久的也没算进去。
皇上清醒的时候越来越少，他像所有畏惧死亡的普通人一样，临了了开始忏悔自己的过错，可他犯下的罪太多，忏悔来忏悔去，除了徒增惶恐，没有任何作用。
他加大了吸食大烟的频率和数量，亦梦亦醒，亦真亦假，才能帮他逃避那些不愿面对的事情。
“咳咳咳……”