江南的暮春，空气中弥漫着湿润的气息，细雨如丝，似一层薄纱笼罩着这片繁华的城镇。
方孝孺站在官船甲板上，眺望着两岸郁郁葱葱的风景。
二十年前，他在苏州求学时，曾见过漕工们光着膀子扛粮包，豆大的汗珠子砸在跳板上能溅起半尺高的灰。
即便如此努力，每日挣的钱财勉强够一家老小果腹。
"；大人，前头就是城门。"；
长随低声说了一句，方孝孺抬手整了整绯色官袍，待官船停稳后，便昂着头下了船。
苏州全体官员前来迎接，两队青衣衙役敲锣打鼓，还拉着一条红色横幅“热烈欢迎朝廷方孝孺莅临苏州调研指导工作。”
最前头的知府李程满脸堆笑，小步快跑着迎了上来。
“方大人哎，真是一路辛苦了！苏州百姓盼星星盼月亮，可算把您给盼来了！”知府李程一边说着话，一边伸出手，打算扶方孝孺下车。
方孝孺摆摆手，拒绝了知府的好意。
等下了马车，方孝孺扫视一眼众人，微微点头示意。
他并没有什么架子，穿着朴素，话也很少，脸上始终带着淡淡的笑意。
方孝孺是典型的忠君爱国的儒士，不仅仅局限于个人的修身养性，更注重通过自己的学问和智慧治理国家，建立清廉的政治体制。
“我等已备下酒菜，特意为方大人接风洗尘。”
“不着急，国事重要。”
方孝孺摆摆手，拒绝了李程的好意，抬头看了一眼天色，笑道：“我离开苏州已有十余年，往事如烟，如今回想起来，还真是让人唏嘘啊。”
“回大人话，无论您何时回来，苏州依然是苏州，没有任何改变。”
方孝孺摇摇头，说道：“我倒是希望苏州能有所改变，如今天色尚早，左右无事，随我一同看看情况吧。”
“是，请方大人入轿。”
“不必了，四处走走吧。”
方孝孺进了城后，抬眼望去，城门内外张灯结彩，街道两旁的店铺门面焕然一新，招牌上的油漆还散发着淡淡的味道。
街道上，人来人往，百姓们衣着整洁，脸上挂着笑容，一派繁荣祥和的景象。
“方大人，您看，咱们苏州乃是鱼米之乡，百姓们生活富足、不缺衣食啊！”知府在一旁谄媚地说道。
方孝孺微微颔首，迈步向前走去。
行至一处堤坝旁，知府李程忙介绍道：“大人，这堤坝是前些日子刚修缮加固的，如今固若金汤，可保江南百姓不受水患侵扰。”
方孝孺走上堤坝，只见堤坝表面新刷了一层白漆，光亮如新。他伸手摸了摸，手上沾上了些许白漆粉末，心中虽觉有些异样，但看着知府满脸邀功的神情，也未多说什么。
方孝孺一行先后到苏州粮仓进行调研，详细了解粮仓的规模大小、存储方式、工艺创新等情况，并就苏州粮食生产现状、全年发展趋势等开展交流。
知府李程笑呵呵的，令人从米仓上面扯开豁口，金灿灿的稻米倾泻而下，他解释道：“此乃新建的永丰仓，今年风调雨顺，粮食大丰收，储粮足可供应苏州百姓三年之需。”
方孝孺抓起把谷粒搓了搓，新米的清甜里混着丝酸腐气。
“李大人，本官此次前来苏州，为的就是了解苏州的真实情况，你只需要据实而说，本官是不会怪罪你的。”
知府李程一愣，转而尴尬的笑笑：“方大人是什么意思？下官属实是不明白啊。”
当夜，方孝孺出席了为他准备的接风宴，酒宴上，作陪的不仅有各级官员，还有苏州有头有脸的士绅。
官员们和士绅们殷勤地劝酒，话里话外，无不恭维着方孝孺。
从方孝孺的品性、学问、家庭各个方面、各个维度，统统夸赞一遍，似乎把方孝孺捧成了大明第一能臣。
“我曾听闻陛下身边有一谋士，名叫姚广孝……此人善出计策，不过倘若将此人与方大人相比，恐怕给方大人提鞋也不配。”
“方大人混迹官场二十多年，从辅佐太上皇，又辅佐曾经的皇太子朱标，还辅佐了皇太孙朱允炆……其经验之丰富，其能力之强，又有几人可比？”
“当初，方大人入朝为官时，太上皇曾与方大人奏对，事后，太上皇认为方大人的学问太深，他不配用之……”
其实，当初方孝孺的名声在外，朱元璋征辟他入朝为官，不过没用太长时间，朱元璋就发现方孝孺此人只会提出问题，而不会解决问题。
整个一愤青。
于是干脆把方孝孺贬到地方，让他十年不可回京。
听着众人的吹捧，方孝孺的脸上始终带着淡淡的笑容，并不出言反驳。
眼见气氛愈发活跃，终于有个姓孙的士绅忍耐不住，开口询问道：“方大人，敢问朝中这次派您前来苏州，到底所为何事啊？”
此言一出，大堂一片寂静，众人的目光齐刷刷的看向方孝孺。
这是他们最关心的问题。
闻言，方孝孺放下筷子，站起身来，环视四周，表情变得严肃，随即对着众人拱拱手。
“其一乃是清查田亩，让耕者有其田。其二便是推行士绅一体纳粮，从今往后，无论是士籍、农籍、商籍、亦或是戏子、娼妓、走卒、娼奴……凡有田者，均要缴纳田税！”
此言一出，众士绅哗然。
“方大人啊，我等士绅乃是大明脊梁，岂有自废脊梁一说？”
“方大人，您又不是不明白，士绅家里也没有余粮了啊！士绅不仅要修桥搭路，还得处理矛盾纠纷，您现在又让我们交税，这不是把我等逼上绝路吗？”
看着不断哭诉的士绅，方孝孺不为所动，冷冰冰道：“此乃大明国策，诸位，难道你等意欲对抗朝廷吗？”
“摸摸肩膀上，到底有几个脑袋！”