话音未落，几个赤膊汉子突然从货堆后闪出，为首的刀疤脸一脚踹翻虾筐，青灰色的河虾在泥水里绝望弹跳：“老头，运气不错嘛，这月的例钱该交了！”
“哎哟哟，好汉饶命啊，老朽穷苦，请好汉高抬贵手啊。”老者一边收拾着被踢翻的摊位，一边跪在地上苦苦哀求。
刀疤脸一把抢过老者手上的金锭：“老棺材瓤子藏着这等好东西？”刀疤咬住金锭的豁口，黄铜耳环在夕阳下晃成光斑。他腰间缠着浸血的麻绳，皮靴碾碎了几只濒死的虾，甲壳碎裂声清脆可闻。
“今日算你走运，爷也不亏待你，今日的例钱就给你免了，再赏你两个小钱。”当啷几枚铜钱砸在老者额角，在青石板上滚出带血的痕迹。
这时一旁的小厮在刀疤脸耳边小声道：“大哥，方才那小娘子出手阔绰，那绸布包里，还有不少金锭，我看定是哪家走失的贵小姐，大哥何不……”那小厮在自己的脖颈上一横。
刀疤脸即刻心领神会，他可不想错过这个发财的机会，随即对着手下说道：“给你记一功！走！跟上！”
玲儿抱着虾篓退向货摊阴影里，却不知自己月白的衫子正被六双眼睛钉住。刀疤身后的小个子舔了舔豁牙，他们靴底的鱼鳔胶在石板上留下黏腻的脚印，正随着玲儿的莲步向西延伸。
残阳将江面熔成赤金，归巢的江鸥掠过染血的帆影，货郎们收摊的梆子声惊碎了满地霞光。老者佝偻着收拾散落的竹篓，浑浊老泪砸在青虾僵直的脊背上。
此时，仕林拖沓着脚步，口中悠闲地哼的儿时的江南小曲，闲庭信步地走到了江边，正巧撞见了此幕。
“发生何事？”仕林屈指弹开沾在虾须上的碎鳞，指尖已浸了腥水，“可是遭了水匪？”
“哎……老朽命不好，无福享受这横财啊……”老者一声叹息，低头只顾着可惜枉死的鱼虾，未曾想，眼前这位白衣少年，就是历阳县的状元知县。
“老人家慢慢说，这是何人所为？”仕林不顾地上的鱼腥味，躬身拾起满地的鱼虾。
“是这一片的恶霸，方才……”老者将所发生之事一一道来，仕林闻言心中满是不愤。
“岂有此理，光天化日，历阳竟还有如此恶贼，老人家，方才那位姑娘去往何处？”仕林很快反应过来，那些人此刻不在，定是贼心不死，还想做恶，不由担心起方才的女子。
仕林这一言，老者突然惊觉：“顺江往西......往西去了......小兄弟快去，那恶霸定是奔着那姑娘的金元宝去的。”
仕林霍然起身，算盘珠子在腰间乱跳。他解下腰牌塞进老者掌心，玄铁打造的腰牌还带着体温，阴刻的“历阳县衙”四字硌进老人掌纹：“老人家，速去县衙击鼓，就说是新任知县许仕林让你来的，带上这枚令箭，要他们提刑房全体披挂！我先去寻那姑娘。”说罢，仕林从怀中取出令箭交给老者，自己朝着西面疾驰而去。
“许仕林……竟是许大人！”老者看着眼前的令箭，这才恍然大悟，这位白衣少年，就是新任知县许仕林。刹那间，摊位上凌乱的鱼虾、散落的物件通通被抛诸脑后，老者心急如焚，脚步踉跄地朝着衙门方向狂奔而去。