暮色浸染江面，金鳞般的波光里，玲儿提溜着虾篓，漫无目的地在江边卵石滩上深一脚浅一脚走着。竹篓里青虾不时弹跳，溅起的水珠沾湿了杏色裙裾。她忽然顿住脚步，指尖触到冰凉的虾壳，才惊觉自己虽然买了虾，但这虾要怎么吃，却全然没了主意。碎金般的夕照里，她望着自己染了蔻丹的指甲，这双手曾抚过焦尾琴、执过紫檀笔，如今连虾须都拈不稳当。曾经那个十指不沾阳春水，养尊处优的安阳公主，吃虾素来都是宫娥剥好，递到嘴边，但眼下别说是吃，就算是要做熟都成了一件难事。
江风掠过芦苇荡，沙沙声里裹着饥肠辘辘的鸣响。垂头丧气的玲儿，一路没吃没喝，她的肚子早就开始咕咕叫，细柳似的腰身几乎要折进暮色里。望着一篓新鲜极了的青虾，她也只有望虾兴叹。
“大哥，那小娘子就在前面的河滩上！”驼背的小厮攀着虬枝，眼珠滴溜溜转着，指着江边浅滩对刀疤脸说道。
“你们模样都太奇怪，还是让我去。”刀疤脸捋了捋乱草似的满面胡须，铜铃眼中精光乍现得意洋洋道。
两个小厮相视一眼，见那刀疤从左额直贯右腮，活像条蜈蚣趴在脸上，捂着嘴，一时有些忍俊不禁。
“笑什么笑！小心老子活劈了你俩！”刀疤脸额角青筋暴起，满脸凶相，怀中取出寒光凛凛的环首刀，“当啷”一声杵在青石上。
小厮赶忙收起笑容，膝盖磕在碎石地上作揖赔礼道：“是是是，大哥龙章凤姿、英俊不凡，那小娘子让大哥带回去做个压寨夫人，也是合适的紧。”
刀疤脸狞笑着划拉起刀刃，刀背顺着自己的脸颊划过，金属与疤痕摩挲出令人牙酸的声响，带起丝丝寒意：“今日劫财，亦可劫色，哈哈哈～”
此时江风忽转，送来断续的歌声，玲儿对此浑然不知，纤指无意识绞着腰间丝绦，望着如血的残阳，心中还在惦念着仕林，自己这一逃，也不知是对是错。忽见江心飘来并蒂莲灯，盈盈烛火映着粼粼水纹，喉头便漫上酸楚，吟唱起江南小调：“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁......”尾音颤如风中蛛丝，唱着唱着，两行泪坠入虾篓，在青虾背脊上碎成珍珠。
芦苇丛忽地惊起白鹭，玲儿尚未来得及转身，背后已传来重物破浪之声。刀疤脸踩着及膝江水疾步逼近，靴底碾碎螺壳的脆响混着粗重喘息，环首刀映着残阳似饮血。玲儿踉跄后退，绣鞋陷入淤泥，虾篓险些脱手倾覆。
“小娘子好嗓子。”刀疤脸吐掉衔着的芦苇杆，刀刃挑向玲儿身上包裹，“不如跟爷回寨子唱个痛快？”
玲儿闻声心中一惊，后颈汗毛根根倒竖，被眼前这个相貌丑陋的刀疤脸惊出一身冷汗。不谙世事的玲儿，满脸嫌弃，秀眉紧蹙，丹蔻指甲深深掐入掌心，厉声道：“走开！你这个丑八怪！”
“小娘子出言不逊哦～爷不是坏人～”说着刀疤脸步步靠近，露出一口黄牙，喷出腐鱼腥气。
“滚开！快滚开！”玲儿秀眉紧锁，满脸鄙夷，拣起一块石子甩了出去。
刀疤脸侧身一躲，面露谄笑：“小娘子好倔的脾气，不知认不认得这把刀？”刀疤脸刀锋一转，割断包裹系带，“我劝你还是乖乖就范，免遭皮肉之苦。”
玲儿被惊出一声尖叫，一把捂住自己的包裹，怒气冲冲道：“你们不想活了！敢动本……敢动我！”喉间滚动的“本宫”二字刚要出口，被玲儿硬生生吞了回去。
“哈哈哈～这里前不着村，后不着店，看我敢不敢动！”说着刀疤脸把一横，缓缓靠近。
寒光掠过面颊的刹那，玲儿忽然屈指成爪——这是幼时杨沂中在宫中教皇子们防身的擒拿术。幼时玲儿还不愿学，没想到这时候竟真派上用场。
玉指扣住刀疤腕间神门穴，趁对方吃痛松劲，抬腿踢向男人脐下三寸。惨叫声惊飞暮鸦，环首刀“扑通”落入江心，刀疤脸应声倒地。