前面我们说到，李自成趁多铎转向救援河南清军的时机，亲率顺军主力转战陕北，以期歼灭阿济格部清军。
但是为何多铎能这么快攻破潼关，增援阿济格呢？这一切都归功于大顺朝的平章军国事牛金星牛丞相。
牛丞相自那日大殿内被李自成杖打后，躺在床上养伤养了半个月，他心中恨极了李自成，但又慑于李自成的威势不敢发作。李自成领军离开西安后，他被安排留守都城。此时他的心思渐渐活络起来，他知道这次清军来势汹汹，再加上之前顺军一直是被清军碾压，所以就动了投降清廷的心思。
他积极联络党羽旧部，准备趁李自成与清军分出胜负时，再做抉择。
之后李自成在河南大胜清军，牛金星顿时又熄了投降的心思，想静待局势明朗。后来李自成转战陕北后，多铎得知自己中计，亲率大军连破陕州、灵宝后西趋潼关。
潼关城始建于汉，经历代整修，至明末时形成了“五山六门”的格局，三面筑墙高达16米，一面沿山起势高达30多米的垛口，护城河深不可测，周长数10公里，端的是一座雄关险隘。
多铎一时之间，拿这块硬骨头也没办法，自己手下多骑兵，不太好攻城。
多铎只好令孔有德部多造攻城器械，准备使用汉军旗来填沟蚁附。
就在孔有德部在潼关外砍树伐木之际，牛金星得知了多铎兵临潼关，投敌的心思又燃烧了起来，这一次他化妆从西安秘密来到了潼关，潼关守将是他的侄子牛成虎，乃是牛金星一手提拔起来的，牛成虎对牛金星是言听计从。
就在当天夜里，牛金星派牛成虎的心腹缒关城而出，来到了多铎的王帐之中，向多铎请降。
多铎大喜，正愁无法破城，牛金星这就来送喜了。
于是多铎以保举二人为清廷大员的条件，换得牛金星叔侄归附。
清军不费一兵一卒，便占领了这座表里山河的雄关险隘。
随后牛金星更是以牛成虎部作掩护，顺利骗开了西安城的永宁门，引大队清军入城。
至此，大顺朝的国都西安就此被清军占领，而此时的李自成仍然沉浸在与阿济格决战之事上，浑然不知自己家被偷了。
多铎在占领西安后，只留了五个牛录清军守城，其余诸部迅速兵发榆林，准备与阿济格夹击李自成。
多铎着前锋统领努山鄂硕精选正蓝旗两千骑兵一人三马，不惜马力，以最快速度奔赴陕北，同时派护军统领图赖率领镶白旗五千骑兵为第二梯队，支援正蓝旗。
自己则统率中军、孔有德等部为第三梯队，正面堵住李自成南下之路，为何要多铎料定李自成只能南逃呢，因为李自成向北是蒙古草原，向西是甘肃茫茫戈壁，向东是清军占领区，所以他只能南逃。
李自成这一天跟坐过山车一样，经历了大喜与大悲。
他在看到多铎的王旗后，就知道潼关和西安肯定不保了。
但他苦思不解，为何多铎能在如此短的时间内攻破了潼关和西安？要知道在西安和潼关两地的兵力加起来达到了五万人，就是五万头猪，抓也要抓半个月吧？
直到从西安逃出来的将领泣血禀报是丞相牛金星投敌后，李自成才呜呼一声吐血不止，随后捂住胸口跌落马下。