早在李自成反攻河南时，陕北顺军在李过、高一功二人的统一指挥下，为了给李自成的主力大军创造战机争取时间，李过和高一功两位顺军大将在对比了敌我形势后，商定放弃延安，全军收缩兵力至榆林城。
二人想依托榆林坚固的城防来抵御清军的强势推进，只要拖到李自成回援，这仗就好打了。
随后顺军五万大军就在这榆林城下与清军血战了半个月，双方倒在这里的将士合计已逾两万了。
天上的乌鸦不断盘旋着，就等一个机会下来觅食；榆林城上的血迹已经变得黑紫，宣示着这里战斗的激烈。李过不愧为“小老虎”之称，不仅自身作战勇猛，连手下士卒也敢打敢拼。李过和制将军高一功分守榆林城四门，在这半个月里连挫清军几十次攻势。刚经过一场激烈的战斗，李过气喘吁吁地坐在城墙上，看着如潮水一般退下去的清军。
身边亲卫递上了一块毛巾给李过擦拭脸上的血迹，李过将将嘴中浓厚的血腥味边吐边骂道：“直娘贼，这吴三桂的关宁军真难打，一点不像当初被我们追着屁股打的明军”。
对面的清军虽然只有三万人，但兵精粮足、甲械齐全，又有女真骑兵压阵，着实难打。
副将在边上接口道：“弟兄们打得太苦了，最主要的是守城器械将尽，不知道陛下啥时候能来援救我们”。
李过刚想接话，就看见榆林城西南方向先是出现一条线，然后旗帜林立，尘土飞扬。
李过定睛一看，黑色的中军大蠹迎风飘扬，上书“大顺皇帝”四个大字，正是李自成御驾亲征。
李过心下大喜，义父终于来了，李过迅速下令将援军已到的消息传递给镇守其它两门的高一功。
霎时整个榆林城都知道了期盼已久的援军终于抵达，众军汉一扫多日阴霾，军心士气在这一刻达到了巅峰。
有人欢喜有人愁，阿济格原本正在同吴三桂、尚可喜商讨下一步攻城事宜，以先前攻防来看，榆林城内的物资即将耗尽，正是有利于己之时，忽闻李自成大军赶至，阿济格一时错愕不已。
前几天不是才送过来的军报，说李自成还在河南吗？殊不知陕北距离遥远，前几天看到的军报其实是十天之前的事情了。但阿济格乃战场老将了，他迅速作出部署应对，以吴三桂部为左军，尚可喜部为右军，其自领五千八旗兵为中军，摆出偃月阵来应对李自成的进攻。
阿济格心里清楚，现在李自成兵力数倍于自己，一定会想着一鼓作气吞掉自己。
吴三桂和尚可喜本来在之前攻打榆林城的时候，都存了保持实力的想法，都没有动用精兵强将攻城。
但现在两个老滑头都明白局势险恶，再不团结一致，恐有覆军之险，于是都奉命出王帐进行派兵遣将去了。
阿济格猜的没错，李自成耗费这么大的人力物力，终于让他捕捉到了这么一个机会，他明白机不可失，失不再来。