西安，由明朝秦王府改建的顺朝皇宫天佑殿内，李自成正身穿九龙衮服高坐宝座上愁眉不展。
一连串的战事失利，使这位从陕北一个驿站走出来的驿卒皇帝，感到了心力交瘁。他不明白为何自己的大顺军在打明军时，能够高歌猛进，而打清军时，却节节败退，接连丢失了北京、河北，现在山西也不稳，不少地方官吏已经叛顺归清。
大顺朝平章军国事牛金星牛丞相看皇帝陛下满脸愁容，知道是为最近的战事不利而忧愁。
牛金星虽然贵为大顺国文官第一，但是其人实际上军事水平并不高，对当今大顺岌岌可危的形势，根本拿不出行之有效的应对之策，但他自有办法能让皇帝高兴起来。
最近米脂的地方官吏为巴结自己，献上了一个国色天香的女子，他现在正好献给皇帝陛下。
牛金星向皇帝献宝似的道：“启禀吾皇，微臣最近偶得一妙龄女子，皮肤吹弹可破，相貌也是生得倾国倾城，如此女子，微臣以为只能配得上开天辟地的盖世英雄，而如今只有吾皇能当此美誉，所以微臣特将此女子献给陛下，请陛下受用！”。
李自成好美色，以往牛金星拿出这招都无往不利，但是今天牛金星却失策了。
李自成今天心情很不好，大同总兵姜壤反复，如今清军正在攻略山西、河南各地，他哪有心情享用美女。
相反，他看到身为大顺朝廷重臣的牛金星，在如今国家危如累卵的局势下，居然不思为国献策，还来献什么美女，这让他恼火得很。
李自成怒气勃发的指着牛金星鼻子骂道：“大顺朝如今这般形势，就是被你这样尸位素餐的臣子搞坏的，来人给朕将牛金星拉到殿外重打二十大板”。
牛金星直接整懵了，自己献美女反倒献错了，如今还要打我？他还没反应过来，两个牛高马大的侍卫一左一右钳住牛大人的两只臂膀，直接将其拖出了殿外。
这时牛大人才反应过来，高喊陛下恕罪。
但李自成一甩衣袖，冷哼一声，不再言语。
牛金星和其他人的关系也不好，在这关头上也无人给牛大人求情了。
殿外，牛金星被侍卫一棍一棍的打在了屁股上，也打在了他牛大人的脸上，这让他以后还怎么管理群臣。
从此刻起，牛金星内心无比怨恨李自成，而李自成也给大顺朝种下了一颗苦瓜籽。
殿内，军师宋献策偷偷观察着李自成的脸上。
自黄玉死后，他就坐上了第一把军师的交椅。