朱莉·瓦伦丁叼着烟卷。
半个小时前，她带人抵达了现场。
说实话她不太想管这破事的。
大漩涡都是什么货色，在世界另一侧混久了的仪式者都明白——抱歉，她得更正一下。
所有仪式者都是一路货色。
她还从来没见过一个能被称得上‘好人’的仪式者。即便是那历史中牺牲自己，运转仪式，使众神长眠的圣者黛丽丝。
就像圣十字所言。
她们这些凌驾凡人之上的‘怪物’，生来就带着‘原罪’。
要踏着凡人的血肉与灵魂向上。
大漩涡又算什么？
看看永寂之环。
这掌管死国的神灵真知道祂的信徒在售卖死亡与希望吗？
那些没有钱，却渴望父亲、母亲或孩子的灵魂得以安宁的贫民，他们究竟要付出什么东西，才能换来一口松散拼凑的棺材和一句：
您的家人终得安宁。
私人联盟呢？
那群吃人不吐骨头的鬣狗。
伊莱特艺术协会，圣十字，公正教会。
大漩涡的诺提金灯可不是最该被取缔的。
先停止收那些可怜人的‘信仰税’吧。
朱莉咬着烟嘴。
伦敦满是煤灰的滚烫烟雾在肺里缓慢扩张。
“如果不是欠了她人情…”
“大人？”
“没什么。”
朱莉·瓦伦丁烦躁地绕过水洼，正对准那欢场的大门。红日于伟大的圣十字背后缓缓升起，大地升温的同时，也让这位顾问女士越来越心焦。
执行官进去没有多久。
可时间不等人。
一旦让教会得了消息，她就得亲自和那些人扯皮——如果可能，朱莉还是希望这些黑教服能尽快出来和她交接。
“愿你和你的圣童在榻上多休息一阵…休息到下午…”
她罕见的在清晨对万物之父祷告。
“朱莉大人。”
一旁的警探低声唤她。
“我在祷告。”
“不是，大人，这，这些孩子…”
“什么孩——”
朱莉抬起头，表情从不耐烦瞬间变作愕然。
被几乎撕离合页的拱门中，无数男孩女孩蜂拥而来。
像是朝着她。
“…停、停下！站起来！都站起来！睁大眼睛！你们这群死了母亲的懒鬼！”
即便朱莉身手不错，经验算得上丰富，也从来没见识过这样的大场面…
她又不是牧师。
一个个面黄肌瘦的孩子。
男孩，女孩，肤色不同的、难以分辨性别的。
他们衣不蔽体，或有些又能从仅剩的布料中看出不凡的家境——他们或脚踝挂着铁链，或手腕拴着，全都拉着一条长长的‘尾巴’，在哗啦哗啦的摩擦中发出刺耳的杂音。
朝她们冲了过来。
在那些孩子的簇拥中。
朱莉·瓦伦丁看见了一张熟悉且绝对难忘的脸。
罗兰·柯林斯。
这个往日还在自己面前唯唯诺诺的，转眼却成了审判庭执行官的男孩…
应该是男人了。
朱莉弹飞烟头，拔出枪，正要上前。
接下来，她目睹了人生中最难忘的一副画面：
那金眼的混蛋高举双臂，把孩子们的注意力全吸引到身上，接着，做了个‘枪’的手势，直直朝向某条人来人往的大路——那通向西区最繁华的商业街。
“死亡——竞——赛——”
他拉了个长音。