此前提到过。
擅自售卖或购买活婴（或死婴）是违法的。
但从「永寂之环」购买就不会。
可永寂之环从不沾活人的麻烦——他们的‘材料’从哪来？
“这就是我们能推倒「诺提金灯」，却也只能做到推倒的原因。”
彼得·赫勒单膝下蹲，随手捡了一只腐烂的老鼠，往黑暗中轻轻一抛。
不可名状的爬行与撕咬声会让人生出无穷的恐惧幻想。
——这些被拴着的活货可要比七八只脚的怪物更让执行官害怕。
“诺提金灯不只在伦敦有。”
彼得·赫勒说。
罗兰捏轻轻晃了晃胳膊。黑暗中，一只冰凉的手握住了他。
“神灵的代行者向世人洒下光明之火，同时，他们也该得一些‘微不足道’的报偿…有时我也很困惑，人，真的能够没有信仰吗？柯林斯，人可以没有，但又无时无刻不在信仰的牢笼之中…”
他在蚊虫如雾的黑暗中讲话，世俗中的任何一次演讲都没有眼下这场纯粹、不求那无可计量的利益。
“我们生来要朝向万物之父的辉光，并为此而活。死后要前往荒原白冠主的死国，并为此而死。”
“享乐与兽行归于自然的漩涡，枪炮与硝烟同属纷争和阴谋。”
“在我们思考并沉默时，恒准之神摊开税收之手。当我们的口袋感到饥渴时，喧嚣繁忙之女有祂的十二黄金月。”
“一切艺术都将拜请无形浪潮，谎言与欺骗则心向盛装长镜。”
“柯林斯。”
“我们真的有信仰，还是，只是被囚禁在信仰中的可怜无信者？”
彼得·赫勒的长诗并不浪漫，却要比一切温吞起伏的华丽段落都要汹涌惊心，令人生畏。
仙德尔抱着罗兰的胳膊，把脑袋放在他的肩膀上。
当口袋里的面包屑洒落时，一场不该被指责的、孩子似的胡闹游戏便在长诗的雷霆风暴中上演着：
她用最坚硬的靴跟碾那些爬过来的、试图偷走面包屑的坏手指。
碾得他们发出哀嚎，鲜血淋漓，白骨碎响。
约克快要吓疯了。
他不知道该藏在谁的背后——疯了的克拉托弗小姐，沉默的罗兰·柯林斯先生，还是…
发表渎神言论的导师？
他瑟瑟发抖，那些英雄故事与史诗般的幻想尽数消弭在一只只触碰的脏手中——有人在黑暗中掏他的裤兜。
他几乎叫破了嗓子。
“你知道我为什么会清楚这些吗？”彼得·赫勒从兜里掏出一张烫金手卡，借着烛光晃了晃，声音沙哑：“我是这儿的高级会员，柯林斯。”
“高级会员。”
他慢吞吞说道。
“仪式需要一些新鲜的、甘甜或苦涩的血肉…大漩涡还是干了点好事的，对不对？我们无比需要它，又怎么能掉过头厌恶它？”
罗兰眨眨眼，没说话。
他今天重新认识了彼得·赫勒。
这位一贯优雅从容、温和守礼的老绅士，内心原来还藏了个腐烂流脓的无聊角落。
无声息的黑绉绸盖着长窖。
直到不远处响起的脚步与枪声打断沉默。
彼得·赫勒搓了搓脸，长舒一口气：“…没准仪式者就是这样。我们有时想干点这个，有时又想干点其他的——”
这原本就是个无解的问题。
罗兰以为，会为此困惑的该是费南德斯或赫雷斯，该是「圣焰」才对。
“相信我，你越向上，就越会发现有些东西不对劲。”
罗兰不明白。
大漩涡的教义会让他们犯下这种罪行吗？