是的。
达尔文早就知道自己的下场了。
他能在船舱里请求罗兰，就意味着他抵达康沃尔郡前，或者更早一段时间料到了自己的下场。
“那张报纸，柯林斯先生。一张远道而来的报纸。”
这其中有个不为人知的小插曲。
那本书。
当维多利亚向他索要稿件时，他的朋友就提醒过他小心。
狂信者可不是闹着玩的。
“他不建议我如此挑衅圣十字，一个最可怕、最繁荣衰弱、最圣洁污秽的教派——我没有，柯林斯先生。我无意指责或用言语、证据讽刺‘创世论’，也不存在所谓‘踏着辉光显赫自己’的想法…”
在私人房间里，达尔文对罗兰敞开心扉。
“我迫切想让大众听见真理的声音。”
“真理的声音…”罗兰看着他那如沾了水的软纸般塌陷的肩膀，每个词都咬的很轻：“真理…是子弹出膛的声音，达尔文先生。那是枪声。”
达尔文搓了斗烟草，愉快地塞满斗钵，大口大口嘬了起来。
既然罗兰答应了请求，就再没什么好担心的了。
他恐惧死亡，但说实在的，也没想象中那么害怕——只是瞧不见妻子，瞧不见女儿了。
“您真该保留自己的想法，待到五或十年后再讲出来。这些知识难道会在五年内老死吗？”
罗兰不能理解。
他明知干了这事会死，为什么非要这么迫不及待。
“因为陛下等不及了。”
达尔文像断裂的枯枝一样，笑容里找不到半点生命力：“我所有的一切都来自陛下与导师——柯林斯先生，也许您不知道。”
“当我还未踏上这艘船以前，我就和陛下认识了。”
罗兰默默听着。
“是啊，”达尔文翻动记忆里的无声照片，至今还能闻见那日交谈时若隐若现的香膏味：“多年来的帮助，我无法回报她半分。”
“更何况…”
“五年，十年，现在。有什么区别呢，柯林斯先生？”
“我迫切想要同所有人分享，让真理在阳光下长成它本来应有的模样——我们来到世上，自带着不同的使命。我完成了我的，这难道不正确吗？”
他扭身拉开抽屉，拿出那本起皱的书，用拇指推了又推。
“我就要立刻让所有人知道，教他们清清楚楚。我要让他们赞美或辱骂我，歌颂或唾弃我。焚烧我的著作，或用它挤掉《伊甸经》，坐稳书架上的圣位——”
“在这些声音与思想的打磨中，会诞生一颗每个人都能拥有的宝石——您喜欢什么颜色的？”
罗兰幽幽：“我是瞎子。”
达尔文放下书，拿起烟斗，头一次笑得那么畅快。
罗兰还是不能理解这人的想法。
“您就像我的某位朋友。”
他给他讲了维克托·萨拉的故事。
一个明知生与死，却仍头也不回地踏上死路的雕塑家的故事。
“是啊，我们每个人都追寻着自己内心的真理，他不需要被其他人理解，也用不着旁人的怜悯。柯林斯先生。在我看来，追求真理，就是世上最幸福的事了。”
达尔文摸了摸干裂的嘴唇，视线忽然变得如刺枪般尖锐。
“您有所求吗？”
罗兰下意识揉了揉手指：那里本该有一枚发烫的硬币。
“…我想，是的。”
“那是什么呢？”学者追问。
“家人，朋友，”两个词后，罗兰停顿了一瞬：“…和希望。”
达尔文凝视他半晌，笑声就像头发掉落在毛毯上一样轻。
“家人，朋友，希望…希望啊。”
他重复念着三个词，每一次都比前一次重。